Дракон и некромант

Через четыре дня мы выехали на тракт и пустили наконец-то амистров галопом. Лесами и полям мы срезали путь в обход изгибавшейся дугой дороги, сэкономив при этом дней пять. Разбойников нам больше не попалось, деревень тоже. Хотелось побыстрее добраться до Надима, а оттуда уже порталом пройти в Ляйлат. Возможно, ночевать мы будем уже в столице Икаррата. Свою страну я никогда не покидала. Да что там, я была всего в трех крупных городах: Зельске, Надиме и Шагратаре — городе-академии магии. А тут — другая страна! Надо будет не забыть поблагодарить Риккандра за такую возможность. Эста снова насмешливо фыркнула. Так, я не поняла. Амистра так реагирует не на все мои мысли, а только на дракона и Леанора! Что может быть смешного в том, чтобы сказать Рику спасибо? Эста ржать не стала, но зубы показала. Клыкастую такую белоснежную ухмылку. Понятно, от этой объяснений не дождешься. Может, у Леанора спросить?

На этот раз амистры заржали вдвоем.

Маг сбавил темп, давая Эсте возможность поравняться с перешедшим на быстрый шаг Рогрестом.

- О чем настолько смешном может размышлять некромант, что так веселит амистров?

И тут я не выдержала.

- Они ржут постоянно, стоит мне подумать о Рике!

Красные брови взлетели в немом удивлении.

- И что... Что такого ты о нем думаешь?

- Да ничего особенного, - обиделась я. - Вот сейчас я думала, что еще никогда так далеко не уезжала, и надо бы сказать за это спасибо. А они — сразу ржать!

Леанор покосился на Рогреста. Этот, в отличие от Эсты, пытался скрыть веселье, но у него не получалось. Вы когда-нибудь видели хихикающую лошадь? Зрелище не для слабонервных.

- Скажи обязательно, - задумчиво протянул маг. - Он будет рад.

- Ты хорошо с ним знаком?

Эста подо мной всхрапнула. Интересно, амистр может умереть от смеха?

- Лучше, чем с тобой. Ты постоянно находишь, чем меня удивить, - Леанор пришпорил Рогреста, вновь посылая его в галоп. Следом сорвалась Эста. Амистрам явно надоело плестись пешком. А маг воспользовался этим, чтобы эффектно уйти от разговора. Ну да от меня еще никто не уходил!

В Надим мы приехали уже поздно вечером. Ни о каком портале даже думать не стали — такая навалилась усталость после пары часов галопа. Постоялый двор нашел Леанор, он же пристроил амистров в конюшню и практически отволок меня в снятую на втором этаже комнату. Было решено переночевать в Надиме, с утра, не торопясь, переправиться в Ляйлат и уже в столице Икаррата задержаться на день или два. Подобные остановки изначальным планом предусмотрены не были, но благодаря амистрам мы выиграли почти неделю времени. Возражать я не стала. Тело настойчиво требовало отдыха.

Проснувшись утром, я первым делом отправилась искать мага. Вроде бы его комната слева... Или справа? Постучавшись на всякий случай в обе и так и не дождавшись ответа, спустилась вниз.

Первый этаж, оборудованный под трактир, пустовал. До полудня еще три часа — слишком рано для посетителей. Хозяин, протиравший бокалы, при виде меня как-то сжался. Ах да, я же вчера в плаще была... Значит неглуп, раз запомнил белую лилию, а не смазливую мордашку.

- Утра доброго, - пожелала я. Трактирщик настороженно кивнул. - Мой спутник куда делся, не знаешь?

- Так еще вчера вечером ушел...

- Куда?

- Не знаю, госпожа... - хозяин втянул голову в плечи. Похоже, сталкивался уже с некромантами. - Вас проводил, вещи оставил и ушел.

Я постучала пальцами по деревянной стойке, размышляя. Оставил сумки — значит не сбежал. Да и с какой стати ему меня бросать? Ладно, вернется — разберемся.

- Спущусь через полчаса, - сообщила я трактирщику. - К этому времени надеюсь увидеть сытный и вкусный завтрак.

Не обращая внимания на закивавшего, как болванчик, хозяина, я вернулась к себе. Стоило воспользоваться благами цивилизации и как следует помыться. Постоялый двор был явно не из дешевых, потому как в моей комнате за ширмой пряталась настоящая ванна с трубой, подающей горячую воду. Собственно, для этого мне и понадобился Леанор — узнать, торопимся ли мы в Ляйлат или я могу понежиться в свое удовольствие. Раз мага нет, то и я спешить не буду.

Леанор объявился, когда я уже сидела на бортике ванны и расчесывала мокрые волосы в надежде побыстрее их высушить. Коротко постучался и тут же вломился в комнату, прошлепал, не обращая внимания на мой недовольный взгляд, и устроился на кровати.

- Где ты был?

- И тебе доброго утра, - улыбнулся маг. Выглядел он возмутительно довольным. - Договаривался о переходе в Ляйлат. Сегодня должен был проходить какой-то караван, но нас пропустят перед ними.

- Всю ночь договаривался? - Леанор смутился. - Ладно, не важно. Завтракал? - маг отрицательно помотал головой. - Тогда пошли. Я уже заказала.

Ответом мне был полный искренней благодарности взгляд.

Единственный портал, которым мог воспользоваться любой желающий и имеющий достаточно золота, чтобы оплатить переход, соединял столицы двух дружественных держав. Добираться из Надима в Ляйлат своим ходом было дешевле, но уж очень долго. Так что мне оставалось лишний раз поблагодарить Риккандра, оплачивающего все дорожные расходы. Сама я на путешествие порталом денег бы не наскребла.

Воздух вокруг огромной каменной арки, исписанной рунами, буквально искрил от магии. Мутная пелена застилала проход — ни отражение разглядеть, ни по ту сторону заглянуть. Договариваться с магами ушел Леанор. Я же в это время разглядывала рунную вязь. Слишком сложная для меня — едва ли я могла понять половину заклинаний, высеченных на белоснежном камне, но величие и мастерство мага, сотворившего такое, не подлежало сомнению.

- Интересная у вас лошадка, - обратился ко мне скучающий стражник. Я покосилась на Эсту, через круп которой был перекинут мой плащ. По совету Леанора я вывернула его подкладкой наружу — пусть местные маги гадают, то ли я мастер, то ли кокетка с серебристой накидкой. Некромантов не любят не только простые люди. Коллеги других специализаций нас тоже не жалуют, хоть и признают — без нас никак.