Убить императора

- Вот именно, почти, - довольно усмехнулся Ди. - Ли была обижена на весь мир и буквально фонтанировала энергией, которая требовала выхода. Нужно было чем-то занять сестренку, пока в ее светлую голову не пришла идея взорвать дворец, например.

- И что, ты все время контролировал ее перемещения?

- Разумеется. И буду контролировать до тех пор, пока не выясню, кто и за что пытался нас убить.

- И все-таки, один раз Лаурелия вас провела, - хмыкнул Нееруш. - Она давно не ребенок, Ди. Она -- пират, который в состоянии за себя постоять.

- Но, согласись, будет куда лучше, если ей не придется этого делать. Завтра мы вылетаем в туманность. Постарайся все время быть на виду. Не думаю, что тот, кто пытался тебя подставить, так просто успокоится.

*

- Мы пришли к тебе с приветом!

- Рассказать плохую сказку!

- Что ардарскому брюнету...

- Не досталась девы ласка! - Ирлик с хохотом увернулся от брошенной в него подушки. Дарон, отбежав на безопасное расстояние, продолжил скандировать:

- Ревность в юноше взыграла, гордость разум помутила...

- Ну а дева не чесалась, вот и счастье упустила! - мстительно закончил младший. Близнецы, наконец, собрали все брошенные в них вещи у себя за спиной. Я устало сползла на ковер. Зря я братьям рассказала о своей последней встрече с Рониарром. Зарекалась ведь еще после той попойки на "Сальвадоре", когда я впервые поделилась с центаврианами своими чувствами к капитану! Когда уже я запомню, что от этих блондинистых заноз не дождешься ни поддержки, ни сочувствия!

- Охальники! У меня горе, а они... Еще друзья, называется! Я сейчас тоже про вас что-нибудь сочиню!

Центавриан угроза не впечатлила.

- Давай, попробуй, - Дарон улегся на пол напротив меня и подпер голову руками. - Мы внимательно тебя слушаем.

Ах, так! Сами напросились!

- Однажды в далекую летнюю пору

Два брата решили на свидание сходить

Вот только подругу, к их общему горю,

Никак на двоих не смогли поделить.

- О, Мудрейшая, мы поняли свою ошибку! - плюхнулся на колени Ирлик. - Молим тебя, не напоминай нам об этом провальном свидании с Ларой!

- Вот так-то! - подняла я палец. - И вообще, что на вас нашло?

- А ты себя в зеркало видела? - хмыкнул Дарон. - Бледная немочь! Надо же было тебе хоть как-то настроение поднять!

- Напомнив о том, что меня бросили?

- Предложив путь решения! - стукнул меня подушкой младший. - Тебя же элементарно приревновали!

- Ага, - закивал старший. - Признание Алерра слышали почти все, а кто не слышал, тем рассказали. Тут даже корабли сплетничают, что уж говорить о людях? Так что тебя приревновали и уступили место более перспективному сопернику.

- Сдался без боя, короче. Может, ну его? - внезапно предложил Ирлик.

- Думаете, это не из-за меня? - последний вопрос я решила проигнорировать. Никаких "ну его"!

- Конечно, из-за тебя! - возмутились центавриане. - Ты какого крада, дурья башка, до сих пор портрет капитана на виду держишь?! Тебе бы приятно было зайти на мостик Эши-Рин и увидеть там фотографию какой-нибудь знатной красивой ардарки, которая, к тому же, твоему советнику на шею вешалась?

- Убила бы, - честно призналась я.

- Рониарра или ардарку? - заинтересованно подался вперед Дарон. Пришлось щелкнуть его по носу, чтоб не зарывался.

- И что теперь делать?

- Ты что, совсем нас не слушаешь? Портрет убери, для начала!

Я подскочила с места и кинулась к злополучному рисунку. Спрятать... куда? Я решительным шагом направилась к спальне.

- Стоять! - рыкнули мне вслед близнецы. Я замерла. - Кру-угом! - развернулась. - Ты точно наша Ли? - Ирлик акуратно постучал меня по лбу. - Ку-ку! Есть кто дома? У тебя последние мозги, что ли, отказали?

- Сам, сказал, убрать! - возмутилась я.

- Но не в спальню же! - взвыл младший.

- А куда?

- В мусор! - хором рявкнули центавриане.

- Да ни за что! Это моя лучшая работа!

- Новую нарисуешь, со своим советником, - Дарон потянул рисунок на себя. - А ну, отдай!

- Нет!

- Отдай, я сказал!

- Нет!

- Ирлик, щекочи ее!

Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону, так и не отпустив портрет. Раздался хруст разрываемой бумаги.

- Все, можешь не убирать, - выдохнул старший. - Наоборот, оставь на видном месте и под любым предлогом пригласи Рониарра на мостик. Ему понравится.

- Ты... вы... - я смотрела на половинки рисунка и не находила слов.

- Спасаем твою личную жизнь, между прочим.

Да чтоб вам провалиться! Спасатели крадовы! С такими друзьями никаких врагов не надо!

- И что теперь? - смирилась я с неизбежным.

- Теперь -- самое сложное, - хрустнул пальцами Дарон. - Дождаться прилета в туманность, отловить советника и доступно объяснить ему, как он не прав.

*

- Еклеон!

Седой ардар обернулся.

- Что-то случилось?

- Нет, просто небольшая проверка, - Раккар, наконец, нагнал его. Для своих лет советник передвигался весьма быстро. - Мне нужно знать, где ты был в утро перед отлетом с Центавры.

- То есть, в момент убийства Ирридара? - прищурился Еклеон. - Ты что, подозреваешь меня?

- Сказал же, проверяю! - начал раздражаться безопасник. - Если тебя это утешит, с подобным вопросом я подхожу почти ко всем.

- Почти? Значит, все-таки подозреваешь?

- Ты ответишь, или нет?

- Я был в резиденции, - процедил сквозь зубы советник.

- И что ты там делал? - Раккар проигнорировал недружелюбный тон.

- Ты решил устроить мне допрос?

- Если понадобится, устрою.

- Ты -- жалкий шут, как ты смеешь говорить со мной с таким неуважением? Да я был советником еще при Азуаре, когда ты пеленки пачкал! - вспылил Еклеон. - Не понимаю, почему Даген доверяет тебе свою жизнь!

- А тебе и не нужно понимать, - холодно заметил Раккар. - И ты забываешь, что перед императором все советники, кем бы они ни были раньше, равны. Ты ответишь на вопрос, или мне стоит допросить тебя по-настоящему?

- Ты не посмеешь. Даген никогда не позволит подобного!

- Дагена очень разозлило это убийство. А еще у него есть сестра, ради безопасности которой он не постесняется по секундам изучить жизнь каждого в туманности. Так что ты делал в резиденции, Еклеон?

- Разговаривал с дарваром Диргхенравиваном. Разговор тебе пересказать? - язвительно поинтересовался ардар.

- Если понадобится, перескажешь, - кивнул Раккар и, не обращая внимания на задохнувшегося от возмущения советника, ушел.

*

- Капитан, пациент очнулся, - недовольно заявила Нора.

Я невольно вздрогнула. До Ардара оставалось всего несколько часов. Даген же уверял, что за это время Алерр не придет в себя! Иначе я полетела бы на Ла-Бае, и плевать, что потом пришлось бы долго извиняться перед моей леди!

- Его что, уже вылечили? - присвистнул Ирлик.

- Ничего подобного! - возмутилась Эр-да-Нора. - Ему еще лежать и лежать! Но он открыл глаза, сел, и, по-моему, собирается уйти.

- Куда?

- А я знаю, куда? Он и сам, кажется, этого не знает! Но все равно ползет куда-то. Упрямый... Если надорвется, я его долечивать не буду, так и знайте.

- А ты удержать его на месте не можешь? - поинтересовалась я. Не может быть, чтобы всезнающие ардары не предусмотрели возможность буйства у пациента. Болевой шок, боевой транс, да мало ли, что может произойти?

- Могу, - вздохнула Нора. - А надо?

- Конечно, надо! - к встрече с Алерром я была не готова. Пусть лучше она состоится потом, на Ардаре и как можно позже. Ну не знала я, как теперь себя с ним вести. С одной стороны, я так и не простила капитану предательство, даже если он так обошелся со мной ради моей безопасности. Безвыходных ситуаций не бывает! А в тот момент можно было поступить совсем иначе и получить такой же результат. С другой... Я верила в то, что признание в любви -- не очередная игра. Оно было искренним. Я же больше не могла ответить на чувства мулиа взаимностью. А еще я помнила злость, душащую, тяжелую, ударившую по мне, когда Алерр увидел меня с Рониарром. Едва ли я снова смогу довериться ему.