Страница 11 из 26
- Эта хрень звука боится, я изучал...
Одарив спасителя уважительными взглядами, продолжили путь. А Профессор хлопнул его по плечу со словами:
- Не такой уж ты и бездельник, как я думал. Хвалю.
Француз в последнее время недоумевал, почему им почти не попадаются мутанты. Вот уже и граница Рыжего леса впереди, а всё никого… Ан, нет.
- Кабаны!
- Может, не нападут? Нас много.
- Нет, брат, эти твари отмороженные, сейчас кинутся.
И правда. Три мутанта полетели в лобовую атаку. Так когда-то штурмовали врага средневековые рыцари, выстроившись клином. Но в рыцарей не стреляли из огнестрельного оружия.
Не сговариваясь, военсталы сконцентрировали огонь на вожаке. Чернобылец, словив около двадцати пуль за раз, тяжело завалился на бок и больше не встал. При этом он был ещё жив. Два собрата лишь ускорились. К их сожалению, грозно раздутые ноздри и топот копыт не смутили людей.
- Во фланг! – рявкнул командир.
Отряд расступился, пропуская атакующих по центру. Кабаны резко тормознули, но инерция их туш была сильнее. Они в лучших традициях уличного дрифта развернулись боком, а сталкеры не замедлили разрядить оружие точно в цель. Не тратя времени на перезарядку, Француз добил раненого врага из пистолета и осмотрел своих людей. На их лицах читалась готовность в любую минуту продолжить бой. «Молодцы, парни», отметил он про себя.
Перед отрядом раскинулся Рыжий лес – объект легенд, тайн и смертельной опасности. Переступив незримую, но чётко ощутимую черту, все вздрогнули. За спиной послышалась стрельба.
11
Когда до Рыжего леса осталось меньше полутора километров, Самурай со своими решил обустроиться в развалинах каких-то строений. После долгого пути требовался отдых, чтобы продолжить движение максимально готовыми.
Подойдя к зданиям, они замедлили шаг: впереди слышался смех и поднимался дым костра.
- Облюбовали уже наше местечко, командир, - Хрип недовольно покачал головой.
- Давай посмотрим кто там. Может, договоримся.
- Может, может. Хоть бы, хоть бы…
Судя по звукам, незнакомцев было много. А судя по запаху, они готовили на костре что-то очень аппетитное. Часовых по периметру не наблюдалось, поэтому отряд легко проник в один из домов. Оттуда внимательно рассмотрели отдыхающих. Ими оказались бандиты. Самурай недовольно поморщился.
- Передохнуть не получится, придётся до леса идти.
- Стой! – Хрип ухватил наёмника за руку и указал в сторону.
Там возле сарая крался человек. Если приглядеться, можно было рассмотреть на нём потрёпанный комбинезон «Долга» залитый кровью.
- Куда он прёт? Бандитов что ли не видит?
- Да нет, видит, - Панкрат чётко разглядел через оптику взгляд странного долговца. Взгляд человека готового к смерти. Даже жаждущего её. На своём веку бывший инструктор спецназа повидал много таких, чаще всего – в зеркале.
- Он пришёл за ними, - наёмник обернулся к остальным.
Словно в подтверждение его слов незнакомец достал из разгрузки гранату и по-пластунски устремился к бандитам. Те расслаблялись по полной и в ус не дули. Уже слышался пьяный смех и задорные фразочки. Удивляло одно – как при такой дисциплине шайка умудрилась забраться так далеко.
- Поможем хорошему делу? Панкрат со мной, остальные прикрывают, - приказал Самурай.
Первый выстрел прозвучал лишь на секунду раньше взрыва гранаты. Расстрел сталкерами бандитов прошёл успешно. Когда те сообразили что к чему, справились с паникой и залегли, их осталось вдвое меньше. Мародёры поняли, откуда идёт стрельба, и укрылись понадёжней. Это их не спасло. Самурай с Панкратом возникли у них на фланге и синхронно выжали спусковые крючки. Бандиты уже не встали. Пересчитывая тела, Панкрат заметил неладное:
- Все наготове, двоих нет!
Скрываясь за деревянным забором, два мародёра прикидывали, как бы им отсюда выбраться.
- Короче, Циркуль, валим за сараями.
- Но сначала кое-что на память…
Циркуль вышел из укрытия и вскинул СВД, выцеливая фигуру Хрипа. К несчастью бандита, сталкер уделил снайперскому ремеслу больше времени и постиг его хорошо. ОН засёк отблеск линзы прицела до того, как бандит выстрелил, и перекатом ушёл с линии огня.
- Чёрт! Валим, валим!
Но Циркуль уже никуда не валил. Появившийся за спиной долговец застрелил его из пистолета. Второй бандит не сплоховал и просто напросто швырнул во врага автоматом. Отбив его в сторону, тот потерял секунду. Её хватило, чтобы бандит ринулся в рукопашную. Долговец рубанул рукояткой по голове противника. Но тот, когда-то серьёзно занимавшийся борьбой, нырнул под удар и исполнил классический проход в ноги. Оппонент осознал всю неловкость ситуации, когда взлетел над землёй и приложился об неё. Раны сразу отозвались резкой болью, из груди вырвался стон. А бандит уже замахивался ножом, как вдруг упал, срубленный пулей снайпера.
Вскоре все сидели за костром, предварительно оттащив трупы и собрав с них оружие. Долговец, назвавший себя Адвокатом, заверил, что больше здесь бандитов нет. Получив медицинскую помощь и еду, он пришёл в себя и рассказал свою историю.
После того как его отряд был разбит, он в бессознательном состоянии оказался в водах местной речки. Очнувшись, кое-как выбрался на берег и снова потерял сознание. Вколов чудом сохранившееся при нём обезболивающее, перевязал раны. Ночевать пришлось прямо в лесу в обнимку с оставшимся пистолетом.
По счастливому случаю Адвокат набрёл на след бандитов, убивших его товарищей. Мародёры, в свою очередь, преследовали совместный отряд учёных и военных сталкеров. Долговец разжился с какого-то свежего трупа гранатой, аптечкой и пайком, после чего шёл по следу, пока бандиты не расположились на отдых. Чего ему это стоило! Измученный ранением и контузией организм вовсю протестовал против любого движения, но он дошёл. Отлежался в грязной яме и вступил в последний, как он думал, бой. Дальнейшее сталкеры видели и вовсю в этом учавствовали.
Закончив повествование, Адвокат смочил горло водой и улёгся на землю, закрыв глаза. Остальные тоже предпочли не терять времени и, почистив оружие, устроились на отдых. Не спал лишь Самурай. Он разглядывал карту и пытался рассчитать оптимальный маршрут. По словам майора «Долга», учёные уже в Рыжем лесу. Следовательно, придётся двигаться быстрее, чтобы нагнать их как можно раньше. Украдкой Самурай кинул взгляд на Седого, тот не спал. Он поднялся и подошёл к другу. Какое-то время помолчали.
- Я ведь вернулся в Зону только за Викой, её спасти. Я не переживу, если с ней что-то случится.
- Я с тобой для того же. Мы сделаем всё, что можем, а большего не дано никому. Я помню, как мы умирали, и повторения не хочу.
Седой с благодарностью потрепал друга по плечу. Через полчаса Самурай скомандовал подъём. Сталкеры собрались, очистили место стоянки от следов своего пребывания и пошли за своим командиром. Их ждал Рыжий лес.
12
- Странное место, - произнесла Вика, с интересом разглядывая деревья.
Они были заметно больше, чем встречающиеся раньше, их листья поменяли цвет, ветви – форму. Как учёный, Вика взяла это на заметку.
- Стоп, - Француз поднял руку. – Аномалия что ли…
Сайгак бросил перед ним болт, который попросту исчез. Решили, что это разновидность редкого в Зоне телепорта и аккуратно обошли подозрительный участок.
Затем пришлось отбиваться от снорков, переключившихся на людей с погони за чернобыльским псом. Таюс, понимая непригодность винтовки на короткой дистанции, лупил из Бизона, до сих пор мирно лежавшего в рюкзаке. Этот пистолет-пулемёт имеет шнековый магазин на шестьдесят четыре патрона, что обеспечивает высокую плотность огня. Она как нельзя лучше пригодилась именно сейчас. Ещё три снорка полегли, не достав людей. Но тут как назло кончились патроны у остальных. Шквал огня стих, лишь Таюс с Французом били короткими очередями, сдерживая нападавших. Те сразу поняли ситуацию и бросились вперёд.
На этот раз не подкачали учёные. Втроём они помогли военсталам, и в упор подскочил лишь один снорк. Стрельба прекратилась из-за опасности подстрелить своих. Мутант атаковал ближайшего к нему Сайгака. Сделал это не прыжком, а стремительным рывком вдоль самой земли.