Сезон охоты

   На подошедшего высокого с широкими плечами длинноволосого блондина многие смотрели с удивлением и интересом. А он быстро оглядел заведение и уверенно направился к дальнему столику в углу.

   - Ты привлекаешь много внимания, - недовольно сказал сидевший мужчина.

   - Ты не говорил, что встреча тайная, - пожал плечами блондин. - Халворн, ты чего-то опасаешься, на своей территории?

   - Локи, понятие "своя территория" сейчас довольно условно. Границы расплылись, контроля нет.

   - Тогда почему ты назначил встречу здесь?

   - Потому что здесь удобно. И потому что я забыл о твоем тщеславии.

   Потомок викингов усмехнулся и тряхнул пышной шевелюрой.

   - Порой проще всего прятаться, находясь в центре внимания. Перейдем к делу?

   - Да. Время пришло.

   - Ты уверен?! - сразу напрягся Локи.

   - Абсолютно. Берсерк выходит на пик своей силы, его напарница все еще слишком слаба, но это мы исправим.

   - Хм, Халворн, ты уверен, что не перегибаешь палку? Она еще молода, а ты бросаешь её в бой. Недавний случай показал, что она все еще не в состоянии контролировать свою силу.

   - У нас уже нет времени! Да изначально, я планировал еще год держать Берсерка в оперативном отделе, а её на домашнем обучении. Но все начало развиваться слишком быстро. Я боюсь... мы не успели.

   - Почему ты не созываешь Совет?

   - Оракул запретил.

   - Запретил?! - от изумления Локи повысил голос и приподнялся на стуле. - Он запретил?

   - Да. Я разговаривал с ним вчера, во сне.

   - (непереводимые скандинавские ругательства)

   - А теперь к делу. Мне не нравится Немец.

   - Это не секрет.

   - Ты не понял, в течение пары недель он начнет войну против меня.

   Несколько секунд Локи переваривал эту новость.

   - К старости он начал напоминать тупого и упрямого тролля. Но война?

   - Я думаю, - Халворн сделал паузу и посмотрел собеседнику в глаза. - Он предал Орден.

   - Это тебе Оракул сказал? - спокойно поинтересовался скандинав.

   - Нет. Но ты можешь еще как-то объяснить его поведение?

   - Да. Его мучает зависть. Одно поражение за другим. А он мечтал войти в историю.

   - Его глупое тщеславие погубит нас всех. Чего стоил этот его трибунал?

   - Действительно... - прищурился Локи. - Я узнал об этом слишком поздно и моего человека в состав трибунала не пустили.

   - Моего тоже. И в итоге в дело вмешались Хранители, поставив под вопрос компетентность всей структуры Ордена.

   - Верно. Хорошо еще, что на этом все закончилось. Ты знаешь, что немец хотел разбить их пару, арестовав эту твою огненную волшебницу и запретив ей пользоваться силой под предлогом её опасности?

   - Идиот, - емко прокомментировал Халворн. - Импринтинг* уже произошел. Более того, ты знаешь, что сказали йокаи?

   - Нет.

   - Они заявили, что все было предрешено в момент их первой встречи.

   - Ты ему это говорил?

   - А ты думаешь, от этого будет польза?

   - Действительно, - Локи задумчиво потер подбородок. - Что предлагаешь?

   - Я разрешу ему напасть на меня.

   - Уверен?

   - Да. Немцам свойственно забывать историю. Пусть он повторит судьбу своего кумира Адольфа, раз ему так хочется.

   - Халворн, - покачал головой Локи. - Сейчас не сорок первый и наступать он будет не танковыми клиньями, которые завязли тогда в грязи.

   - Локи, танки вермахта завязли в крови русских. Ты тогда отсиживался в Стокгольме, а все это видел своими глазами!

   - И тем не менее. В этой войне первый удар станет последним.

   - Посмотрим!

   - Знаешь, нам всем тогда стоило полностью уничтожить Немецкий отделение.

   - Возможно.

   - Именно ты тогда, процитировал этого вашего... как там его...

   - Не делай вид, что все забыл, - поморщился Халворн. - Я процитировал слова Сталина сказанные им на одной из конференций Большой тройки**: "Гитлеры приходят и уходят, а немецкий народ остается". И чтобы у вас там сейчас не говорили в Европе, именно он тогда спас всех от новой войны. И ты это знаешь!

   - Знаю, - не стал спорить Локи. - Только что тогда, что сейчас нас все это не касается. У нас своя политика. И нам стоило раз и навсегда избавиться от немцев.

   - Как? Истребив под корень три великие семьи магов с их тысячелетней традицией?

   - Ну, не такими методами...

   - А какими? Что тогда, что сейчас вы не понимаете одной вещи - нельзя пролить немного крови. Невозможно убить наполовину. Я и сейчас повторю все то, что сказал тогда.

   - Хорошо. Что ты от меня хочешь?

   - Пустяки. Мне нужно чтобы ты пришел и забрал себе всю славу победителя, когда его люди погибнут у меня.

   - От такой славы потом вовек не отмоешься...

   - А это уже твоя забота - выйти из схватки, не замаравшись. От тебя требуется один единственный удар, выпад шпагой.

   - Тогда уж "флеш"***, а не просто выпад, - усмехнулся потомок викингов.

   - Как тебе угодно, - пожал плечами Халворн.

-

Я согласен. Но время атаки выберу сам.

   Халворн кивнул, принимая его условие. Локи встал и уже через полчаса летел в Стокгольм.

*Импринтинг, запечатление - закрепление в памяти признаков объекта при формировании норм поведения. К примеру, первый увиденный в жизни объект закрепляется в сознании утят как образ матери. В дальнейшем они следуют именно за ним. Запечатление, как правило, необратимо и влияет на всю жизнь.

** Большой тройкой называют Иосифа Сталина, Теодора Рузвельта и Уинстона Черчилля.

*** Стрела (бросок или "флеш") - прием нападения, выполняемый бегом или прыжком из боевой стойки.

1 глава

   Сергея разбудил звонок телефона. Он недовольно потянулся под пледом, взял мобильник и взглянул на время - восемь утра.

   - Слушаю, Валерий Алексеевич.

   - Разбудил?

   - Да. Выходной как-никак.

   - Что-то ты совсем расслабился на государевой службе, - усмехнулся шеф. - У нас проблемы, жду тебя в отделе.

   - Что?

   - Немцы начали второй раунд игры.

   - Ясно. Буду в девять.

   Положил телефон, Сергей прислушался. С кухни доносились характерные звуки: позвякивала посуда, что-то скворчало на сковороде и кто-то тихо, мелодично напевал.

   Надев штаны, Сергей пришел на кухню и, прислонившись плечом к косяку, с непривычной для себя теплотой стал наблюдать за деловитой суетой девчонки. Она - настоящий жаворонок - с утра пораньше уже вся была в делах. Одновременно наводила порядок, готовила завтрак и улучшала свой русский язык, напевая песни.

   - Доброе утро, - улыбнулась Вайлет, заметив Сергея. - Ты что-то рано сегодня.

   - Доброе утро. С работы звонили.

   - Опять все выходные на работе будешь? - недовольно поинтересовалась девчонка.

   - Боюсь, не только выходные, - задумчиво проговорил Сергей.

   Размышляя, он пошел в свою комнату, достал из кошелька толстую пачку купюр и вернулся на кухню.

   - Вайлет, я не знаю смогу ли сегодня еще домой заглянуть. Так что сразу оставлю тебе денег.

   - Ты надолго?

   - Не знаю. Потом позвоню и скажу.

   - Позавтракаешь? - с надеждой спросила Вайлет.

   - Конечно.

   Поселившись у Сергея, Вайлет стала полноправной хозяйкой его квартиры, что явно пошло на пользу и квартире, и её хозяину. Сергей постоянно пропадал на работе, и свое жилье воспринимал только как место для хранения личных вещей и ночевок в городе. К комфорту и удобствам он был равнодушен, а уж привыкать к вещам никогда не собирался. Поменяв за свою жизнь с полсотни убежищ, Сергей уже давно разучился относиться к жилью как к дому.

   Светлана все порывалась это отношение исправить, но так и не смогла занять в жизни Сергея место хозяйки его дома. А вот Вайлет смогла, сама об этом не задумываясь.

   День выдался удивительно прекрасным: теплая погода, красивые деревья, шуршащие разноцветными листьями, пронзительно синее небо и яркое, но не жаркое осеннее солнце. В такие дни хорошо гулять в парках, собирать букеты из листьев и радоваться последним теплым денькам.