Сезон охоты

   Девчонка остановилась перед раскрытой нараспашку дверью их квартиры и осторожно заглянула внутрь.

   - Жак! Нас похоже ограбили!

   - Что? Вот **** - выругался парень.

   - Жак! - недовольно воскликнула культурная Вайлет.

   В квартире все было вверх дном. Вещи из шкафов ваялись на полу. На столах лежали раскрытые книги. Грабители почему-то не пропустили ни одной из них.

   - Надо вызвать жандармов.

   - А где мама с папой? - растерянно спросила Вайлет.

   Жак не ответил. Заглянув в спальню, он побледнел и отшатнулся назад.

   - Вайлет, тебя нельзя сюда!

   - Вот еще!

   Девчонка не послушалась брата и, отпихнув его, зашла в спальню.

   - Мама!!!

  ***

   В квартире Луи Готье кто-то устроил хороший обыск. Сергей сразу понял, что искали какую-то книгу.

   - Месье Доминик, Луи Готье хранил дома секретные книги?

   - Насколько нам известно, у него было пять таких книг - работы по магии и истории. Но все они находились в квартире. Грабители их не тронули.

   - Грабители? Вы думаете это обычный грабеж?

   - Это основная версия. В этом районе грабежи не редкость.

   Ветров сделал вид, что поверил словам сопровождавшего его следователя из парижского отделения Ордена.

   - А куда мог пропасть сам Луи Готье?

   - Мы его ищем, но безрезультатно, - неохотно отозвался следователь, понимая, что говорит этим больше, чем следовало бы.

   Сергей внимательно осмотрел квартиру. Ничего. Если что-то и было, французы уже все подчистили.

   - Вы уверены, что он жив?

   - Не совсем. Над его фотографией появилась аура смерти. Но...

   - Ясно, - Сергей знал, что этот метод неточен и порой бывают ошибки. - У вас есть какие-нибудь версии? Кроме ограбления?

   - Не знаю, как принято в России, а у нас расследование ведут, опираясь на факты, а не на версии. У нас не принято ловить первых попавшихся неблагонадежных и как вы говорите, "шить им дело". А факты говорят, что у Луи Готье не было врагов, он давно был на пенсии, ничем не занимался и ни в каких тайнах не был замешан.

   - Месье, я большую часть жизни провел в Европе и очень хорошо знаю, что здесь именно так и принято поступать, - холодно ответил Сергей Ветров. - Судя по всему, вы просто не хотите расследовать это дело и поэтому выдумали не выдерживающую никакой критики версию об ограблении.

   Француз вспыхнул от злости, но ничего не сказал. Сергей не стал расспрашивать его дальше и отправился в гостиницу.

   Небольшой отряд разместился в одном трехкомнатном номере гостиницы. Сергей работал за ноутбуком. Федор чистил оружие, а Николай любовался видом из окна.

   - За нами наблюдают, - заметил он.

   - Французы. Неудивительно, - лаконично отозвался Сергей.

   - Почему они следят за нами? - удивилась Светлана. - Разве поиски склепа лорда вампиров так их интересуют?

   Сергей вздохнул - все шло не по плану. Он не собирался рассказывать остальным о настоящих целях командировки, но исчезновение Луи Готье все осложнило.

   Поймав взгляд Сергея, Светлана достала из сумочки мел и написала на столе несколько символов. Федор и Николай молча пересели за стол. Волшебница обвела символы ровной окружностью и активировала заклинание. У всех на несколько секунд несильно покалывало пальцы - неприятный побочный эффект защиты от подслушивания.

   - Сам по себе этот вампир уже давно никого не волнует. Он мертв и никому кроме историков не интересно кем он был и почему лег в спячку. Проблема в том, из-за чего он проснулся? Второй вопрос - почему он резко покинул Францию?

   Федор и Николай переглянулись и пожали плечами. Они в таких вещах не разбирались. А вот Светлана сразу задумалась.

   - Хм... его что-то разбудило и напугало. Но что или кто? Верно?

   - Да. Мы знаем, что его подручные были обращены недавно в пригородах Парижа. Здесь же он купил оружие. Вампиры действовали скрытно, а сотрудники местных отделов - бездарно. В итоге никто друг о друге ничего не узнал, и лорд вампиров отправился в Россию. Здесь он действовал скрытно, а вот у нас почему-то расслабился и быстро попался.

   - Интересно, что же его спугнуло?

   - Вот это и есть цель нашего расследования. А помочь найти ответ должен был Луи Готье.

   - И прямо перед нашим приездом он исчезает.

   - Да. Французы ведут свою игру. Не думаю, что они будут нам мешать, но и помощи от них мы не дождемся.

   - Они будут следить за каждым нашим шагом, - произнес Николай.

   - Пускай, - Сергей холодно улыбнулся.

   - Вспомнил молодость?

   Николай не ждал ответа, но Сергей все же ответил.

   - Можно и так сказать.

   Светлана, некоторое время сидевшая задумчиво, достала из сумочки белый шнурок и, держа его двумя пальцами, вытянула руку. Шнурок сразу же стал раскачиваться из стороны в сторону как маятник.

   - Хм, - Сергей прищурившись посмотрел на шнурок. - Так я и думал.

   - Для точности неплохо бы провести точные измерения по классической схеме.

   - Нет времени.

   - И что это значит? - спросил Николай, показывая пальцем на шнурок.

   - Сильный магический фон.

   Федор достал из кармана прозрачный зеленый камень и задумчиво посмотрел на него. Он мерцал неярким светом, показывая только колдовство Светланы.

   - Кельтские камни на такой фон не реагируют, - разъяснил Сергей. - Они указывают только на творимую магию или на магические следы. А это устойчивый фон и довольно сильный.

   - Очень сильный, как тогда... - Светлана выразительно посмотрела на Сергея и ничего не сказав, убрала шнурок обратно в сумку.

   - Так что это значит?

   - В окрестностях Парижа находится что-то сильно фонящее, - Сергей не обратил внимания на смешок Николая. - И это что-то испугало вампира.

  ***

   Несколько часов Жак и Вайлет были в прострации. Вся их жизнь разрушилась - мать мертва, отец пропал. Они совершено механически отвечали на вопросы, ели, пили и разговаривали с психологом. И точно также, не задумываясь, пошли за позвавшим их жандармом.

   Неизвестный им человек представился старым другом отца и предложил подвезти их до загородного дома. По дороге он все расспрашивал их про отца и особенно интересовался, где бы он мог быть. Дети этого не знали, они никогда особо не интересовались работой родителей.

   Потом жандарм начал спрашивать про последнюю работу отца.

   - Понимаете, он должен был передать мне кое-какие записи, мы уже договорились об этом, а тут такое. Вы не знаете, где они могут лежать?

   - Нет.

   - И все-таки, подумайте. Это очень важно, мне уже сегодня нужны будут эти бумаги. А когда я последний раз звонил вашему отцу, он сказал, что если что вдруг случится, вы отдадите мне их.

   - Мне он ни о чем таком не говорил, - хмуро ответил парень.

   Жака ужасно злило то, что отца в такой момент нет рядом, а этот человек говорит о каких-то бумагах. "Кому они вообще нужны, эти чертовы бумаги?! - раздраженно думал парень.

   - Может быть в сейфе, - равнодушно произнесла Вайлет.

   - В каком сейфе? - сразу оживился странный жандарм.

   - У папы есть сейф, но он говорил никому не показывать его, - грустно сказала девчонка.

   - Вайлет, деточка, - ласково начал уговаривать жандарм. - Эти бумаги очень важны для нашей с вашим отцом работы. Если я их не получу, у вашего отца будут большие неприятности. Вы же этого не хотите? Он бы сам позвонил вам и сказал но, увы, мы не можем с ним связаться. Понимаешь девочка?

   - Нет, - совершенно честно и грустно ответила Вайлет.

   Ей сейчас было совершенно не до этого. Странный жандарм начал заново все объяснять:

   - Понимаете ребята? А когда ваш отец вернется, он вам еще спасибо скажет. Ну, вот мы приехали, давайте показывайте, где сейф?

   Жак, между прочим, уже давно пришел в себя и внимательно следил за ним. Его подозрения оформились в четкую мысль - этому человеку верить нельзя. Он зачем-то хочет получить какие-то бумаги отца, а значит этого нельзя допустить.