Пламя для Снеженики

- Правда, они восхитительны? - обратилась ко мне Эрия, заметив интерес, и напрочь игнорируя вопрос Эферона.

- Они великолепны, - искренне отозвалась я, правда, подразумевала не статуи, а самих богов.

- Я также считаю! - благосклонно улыбнулась мне Эрия.

- Вы отпустите нас? - постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал просяще, ибо иногда нужно смирить свой нрав и покориться, особенно если противник заведомо сильнее.

- Идите, - запросто велела она, потом кинула взгляд на Дарова, вынуждая меня напрячься, и сказала. - Только не попадайся мне на глаза, бывший маг! Вейтерра теперь моя! Хочешь, живи в Подземье или не живи совсем! А ты, ведунья Колючкина, постарайся сделать выбор с кем ты останешься - наверху с дочкой или под землей с этим мужчиной!

- Что? - мне показалось, что я ослышалась.

- Я запрещаю Дарэфу показываться наверху - пусть проводит оставшиеся дни с другими демонами, которым я тоже запретила посещать Наземье. Хватит мелким бесам и духам противоречия вредить ведьмам и сбивать их с пути истинного! Ты рада?

- За ведьм - да, - осторожно сообщила я.

- Вот и замечательно! А теперь идите прочь! - богиня опять повернулась к статуям.

Я посмотрела на Рона, и он улыбнулся мне одними уголками пересохших губ.

Не прощаясь, мы покинули это жуткое место, и очутились во дворце владыки Подземья, в комнате Дарова.

Эферон немедленно рухнул на кровать и протянул ко мне руки, глядя с мольбой в глаза:

- Давай ты подумаешь обо всем после, а пока побудь со мной, мне было так холодно и одиноко.

Я неторопливо разделась - пусть весь остальной мир подождет, а сейчас для меня важен только Рон! Обняла, прижалась всем телом, обвивая его ногами и руками, пылко поцеловала и, задыхаясь от нахлынувшей страсти, услышала:

- Снежа, ты выйдешь за меня замуж?

- Да, конечно, да, - почти теряя сознание, отозвалась я, не думая о том, что ждет нас завтра.

Глава 21

О детях

      Родители всегда знают больше детей,

      зато дети всегда умнее родителей.

      (Джонатан Сафран Фоер)

Ночь прошла превосходно, а наутро мною овладели сомнения. Сердце, словно разрывали на две части, резали невидимыми клинками, раскалывали надвое. Одна половинка принадлежала Рону, а другая – Алийте. Кто дороже: мужчина или дочка?! Ответ для меня был очевиден, только при этом вторая часть моего сердца исходила кровью и стонала, будто от невыносимой боли. Я запретила себе плакать – слезами тут не поможешь! А вот если поговорить? Хотя к чему пустые разговоры? Я все решила и отступать не собираюсь! Долг - прежде всего! Рон сможет обойтись без меня, а вот Алийта – нет!

Прогоняя непрошеные слезы, я слезла с кровати, поспешно оделась и отправилась на поиски матушки – попросту сбежала от своего мужчины без объяснений! Трусливо, страшась увидеть осуждение в глазах любимого.

Матушку мне помогли разыскать очень быстро, и я явилась к ней растрепанная и запыхавшаяся, чем сразу вызвала удивление. Потом в ее алых глазах мелькнуло понимание, но ни о чем расспрашивать она не стала, только изрекла:

- Ягодка, приведи себя в порядок, и пойдем к Марену, я обещала, что предоставлю тебе возможность поговорить с ним.

- Может потом? – сбежать из Асодара хотелось неимоверно сильно.

- А потом может не получиться, не забывай – Вейтеррой сейчас правит Эрия! Обиженная женщина! Что ждет нас всех - неизвестно!

- Точно! – я нахмурилась, глубоко вдохнула и направилась в ванную, отбросив прочь страдания сердца.

Войдя в комнату к спасенному ведьмаку, я была немало изумлена, увидев бывшего обитателя нижнего уровня подземной тюрьмы ведомства государева сыска. Сейчас меня встречал высокий, гладко выбритый, не лишенный определенной привлекательности мужчина. Быстрый взгляд на матушку, и она поведала:

- Ка'орвен – дядя Ара сумел вернуть Марену память, вот только ровно до того момента, как его схватили.

Снегин мягко улыбнулся и сказал:

- Тихого утра, Мильяра, это твоя дочь? Я помню ее совсем малюткой.

Я устыдилась, ибо совершенно забыла об обычной вежливости и, стараясь скрыть свое разочарование, сказала:

- Светлого утра, господин Снегин, как ваше самочувствие?

- Благодаря вам я не гнию в подземной тюрьме, поэтому еще раз говорю «спасибо» за спасение, - он слегка поклонился. – Мильяра рассказывала мне о вас, но, право слово, не ведаю, чем сумею помочь… - ведьмак подарил мне внимательный взгляд.

Я призадумалась, перебирая в уме все факты, связанные с моим расследованием. Озарение снизошло на меня внезапно, так, что я даже позабыла вдохнуть! Боясь спугнуть невероятную удачу, тихо полюбопытствовала:

- Марен, а когда вы возглавили охрану государева дворца?

Мужчина подарил мне пристальный взгляд и сказал:

- Аккурат тридцать лет назад, в тот год и родился Истор, - он по-прежнему смотрел на меня, и тогда я спросила напрямик:

- А еще у Толаны были дети, кроме Истора и Марессы?

Марен не сводил с меня пристального взора, потом призадумался и ответил:

- Знаете, ведунья, вот так прямо я вам сказать не могу, но поделюсь своими наблюдениями. Была у Толаны одна странность – она шила детские вещички, причем не только на младенца, коим был тогда Истор, но и на ребенка постарше – мальчика. А еще Ацлав - старый государь истово ненавидел Толану, но отчего-то продолжал жить с ней, а государыня исполняла любой каприз своего Хранителя.

- Любовь? – скептически предположила я, но и матушка, и ведьмак разом это опровергли.

- Это было похоже на шантаж! И еще кое-что, - припомнил Снегин, - Ацлав часто отлучался из своих покоев. Бывало, заглянешь к нему, а в комнате пусто! Со временем я обнаружил потайной ход, ведущий в подземелья под Омбрией. Последнее, что помню – собирался обследовать эти потайные ходы. Дальше моя память темна, если бы не Мильяра, то я бы и не знал даже того, как попал в Асодар, - его губы тронула печальная улыбка, когда он смотрел на мою матушку.

Я погрузилась в раздумья – сердце ведьмы чуяло, что где-то в подземельях под Омбрией растили мальчика, рожденного Толаной от Орвина. В том, что этот ребенок был рожден, я была уверена, и это он, без сомнений, сейчас противостоит нам!

- Благодарю за то, что поделились со мной этими сведениями, - промолвила я.

Марен коротко ответил, что не за что, и мы распрощались. На мое скромное:

- Мам, мне пора домой.

Получила сердитый родительский взгляд и убежденное:

- Сначала ты должна переговорить с Роном, и я на этом настаиваю!

- Ладно, - обреченно согласилась я, но заметила осуждающий взгляд и воодушевленно исправилась:

- Заодно узнаю, как Эрии удалось пленить других богов! Разве можно так легко превратить двух сильных творцов в статуи!

- Можно! - Ар'рцелиус подкрался к нам незаметно, заставив меня дернуться, а матушку улыбнуться.

- Поясните? – с интересом озвучила я.

Владыка был немногословен:

- Артефакт…

Я настаивала:

- Такой силы, что с легкостью околдовал обоих богов?

- Ну, а как ты хотела? Тот артефакт делали совсем не человеческие руки! Где Эрия раздобыла сей волшебный предмет, мне не ведомо, но Артуар, да и его брат, были потрясены, увидев синий светящийся камень.

- Судя по их статуям, боги пытались сопротивляться, - припомнила я.

- Жалкая попытка, - покачал головой демон, - а мы теперь остались без их поддержки! Теперь только ведьмам будет хорошо!

- Сомневаюсь, - буркнула я, но он услышал, невесело усмехнулся, и, чуть поколебавшись, огорошил:

- В свете последних событий, магия осталась только у ведьм, ну, - помедлил и нехотя признался, - слабая у нас. Все-таки демонов Артуар создавал совместно с Эрией! А вот огневики теперь лишены своей волшебной силы, особенно, полагаю, страдает ваш друг Ладов! Да и я бы на его месте огорчался – пройти ритуал, на пару минут обрести невероятную силу, а потом в одночасье стать обычным человеком!