Пламя для Снеженики

- Отец... ушел наверх еще раньше...

Услышать эти слова мне было печально, я, будто наяву, представила маленького мальчика, совсем крошку, брошенного родителями. Поглядев на мое расстроенное лицо, Эферон хмыкнул:

- До года со мной возились лары и их многочисленные мужья, для которых я был диковинной игрушкой. Поверь, я не страдал от отсутствия внимания, скорее, даже наоборот... Хотя мне об этом лишь по слухам известно! А в год меня передали на воспитание дядюшке... Почти все, что я знаю и умею получено именно от него! А еще ко мне заглядывал Артуар...

- Сам?

- Собственной персоной! Проклятый бог занимается воспитанием высших демонов, которых осталось на Вейтерре очень мало, а я попал на его уроки за компанию.

- Но Ар'рцелиус намного старше тебя!

- На самом деле всего на тридцать лет!

- Да-а? А он недавно хвастался...

- Ар это умеет и, что немаловажно, любит! - Рон улыбнулся.

- М? - я подумала о 'папочке' - вот же обманщик!

- Предъявишь ему претензию? - продолжил насмешничать Эферон.

- А почему бы и нет! - решила подыграть ему.

Полудемон подарил мне выразительный взгляд, я вздохнула:

- Ладно, оставим, пока это! Что случилось дальше? А! Дай догадаюсь? Тебя стала раздражать чрезмерная опека родных?

- Не то слово - 'раздражать'! Я бесился, точно зверь в клетке! Братья постоянно защищали меня, даже на тренировках с духами противоречия! Несчастные подданные боялись бить меня в полную силу, потому как братцы втихомолку угрожали им! Видите ли, они опасались, что во мне человеческого больше, чем демонического!

- Погоди-ка! А сколько же лет тебе было в то время? - мысленно прикинула я и с недоумением поинтересовалась у него.

- В тринадцать я не выдержал и ушел из Подземья, чтобы разыскать отца!

Мое воображение услужливо нарисовало мне мальчишку, не знавшего материнской ласки, воспитанного демонами, обделенного, обиженного на всех, стремящегося доказать всему миру, что и он чего-то стоит! Теперь я знаю, откуда взялась вся жестокость и ярость Дарэфа! И тем еще удивительнее мне было наблюдать за ним сейчас - любимый не сломался под натиском обстоятельств, выстоял, сумел перебороть себя и стал тем, кем он стал! Теперь я видела в нем не злого волшебника, а великого воина, заботящегося о своей стране! Да! Дарэф защищал магов, как никто другой! Жаль только, что мы с ним оказались по разные стороны...

- Ты нашел своего родителя?

- С легкостью, - ответил он, пристально разглядывая мою задумчивую персону. - У меня его фамилия, а также внешность!

- Зато сила, похоже, тебе досталась материнская...- вроде попробовала пошутить, но внутренним чутьем поняла, что угадала правильно.

- Да! Братья зря оберегали меня! Из-за их опеки я не сразу осознал все, чем владею...

- Давай их накажем? - я вновь улыбнулась, и с удовольствием увидела, что хмурые морщинки на его челе немного разгладились.

Насмешливый взгляд и тихое:

- Лучше я тебя поцелую...

Я и опомниться не успела, как меня вновь опрокинули на подушки...

Разговор наш продолжился не скоро - мы так скучали друг по другу, что долго не могли остановиться. И только после, держа меня в объятиях, Рон опять вернулся к прерванному рассказу:

- Отца я нашел быстро, да он и не скрывался. Видишь ли, Даровы - родственники правителей Солнечного. Их имена известны в южных краях, поэтому розыски моей семьи не затянулись...

- Семьи?

- Отец успел жениться, а у меня появилась младшая сестренка. Женой родителя стала магиня, которая приняла меня. Более того, она сумела полюбить нахального мальчишку, которым я был в то время, и относилась ко мне, как к родному, а я называл ее матушкой. Сестру любил безумно... чувствовал себя ее защитником, оберегал всю семью... Отец считался с моим мнением...- Рон умолк, погружаясь в туман воспоминаний, мимолетная улыбка чуть тронула его губы, помогая мне увидеть еще одну черту характера Эферона Дарова, а не тот темный образ, который сложился в моей голове.

Как бы там ни было, но я любила этого мужчину со всеми его достоинствами и недостатками - ну, а у кого их нет?! И самое главное, мне было хорошо известно, что Рон отвечает взаимностью! Глядя на него в этот момент, в очередной раз убедилась, что никому не позволю отнять у себя такого необыкновенного мужчину! Невольно задумалась: 'А как на мне будет смотреться изумрудный наряд, который надевают в Озерном невесты?!' Отвлек меня голос того, о ком я думала. Положила голову на сильное плечо Эферона и услышала:

- Эти четыре года были одними из самых счастливых в моей жизни! А потом я отправился в Виорскую академию - туда, где обучались, обучаются и будут обучаться дети всех высокопоставленных магов.

- Выходит, что Райт...

- Ну, да, его прадед состоял в Совете Солнечного, а дед легендарный полководец - теперь, правда, он уже на заслуженном отдыхе!

- Вот так новость! - задумчиво констатировала я.

- Но парень и сам не промах! Я узнавал...

- Зачем это?

- Не думала же ты, что я приставлю к тебе разгильдяя и оболтуса, который еле-еле владеет своей магией и ничего не смыслит в воинском деле!

Негодующе вскинулась, но взглянув на любимого, внезапно передумала, так как на меня нахлынули незнакомые чувства. В первые мгновения я растерялась - непривычно для ведьмы быть зависимой от мужчины, более сильного, уверенного, который вот так резко начинает менять все, к чему привыкла, заполняя собой каждое мгновение.

- Снежа, пойми, что для меня это тоже все в новинку! Ваши ведьмаки слабее вас, зачастую все обязанности они перекладывают на хрупкие плечи женщин. И так с давних времен, поэтому у вас, ведьм, не возникает и мысли, как было бы хорошо, если бы все проблемы решал близкий человек. Но, ладно, - Даров примирительно поднял руки, - постараюсь больше не приказывать, а советовать. На это ты согласишься?

Я безмолвно кивнула, решив отложить этот вопрос до лучших времен. За окном занимался рассвет нового зимнего дня, и нам следовало поспешить. Рон понял меня без лишних слов, спорить не стал и вернулся к своему повествованию:

- В академии тоже было довольно весело! Здесь ко мне и прилипло прозвище Дарэф, придуманное одним из моих дружков во время самой первой совместной попойки! - усмехнулся. - А еще в академии у меня появились новые учителя, среди которых был и Тилл...

- Только не говори, что покровитель огневиков лично обучает их! - изумившись, возопила я.

- Нет, - Эферон снова позволил себе улыбнуться. - Ко мне Тилл выказал свое особое отношение.

- Из-за Артуара? - прозорливо осведомилась я и нахмурилась.

- Да, и он этого не скрывал. Но я благодарен Тиллу за то, что он научил меня управлять силой. Как ты понимаешь, в академии я выделялся среди других студентов...

- В Асодаре тебя защищали, а в Виоре боялись?

- Нет, узнав о сокрытой во мне силе, маги стали надеяться на меня! А я как-то не задумывался о войне, сказывалось воспитание в Подземье - там всегда с юмором смотрели на конфликт наземцев, считая и ведьм, и магов глупцами!

- Значит...- я начала размышлять вслух, во мне проснулся исследовательский дух, - случилось что-то такое...

- Да! Случилось! - Эферон не слишком вежливо прервал меня, мягко отстранился и сел на край кровати.

Я тоже вскочила, приблизилась, обняла со спины, положила голову на сильное плечо любимого и тихо сказала:

- Если эти воспоминания причиняют тебе боль, то не рассказывай...

- Ты должна знать, почему все получилось так... как получилось...- голос мрачный, глухой, надтреснутый. - Я хочу поделиться этим с тобой...любимая...

У меня перехватило дыхание от этого нежданного признания. Я судорожно втянула воздух и всхлипнула - вот уж никогда бы не подумала, что стану так реагировать на эти, казалось бы, простые слова. Чувствуя, что по щеке катится слеза, я шепнула:

- Я тебя слушаю...любимый... - и помыслить никогда не могла, что такое обычное, в общем-то, слово покажется настолько волшебным и с такой легкостью сорвется с моих уст.