Страница 21 из 106
- Олвина я забираю с собой! - объявил Ладов, глядя на меня.
- Это тебе позволил сделать Даров? - спросила я.
- Угу! - огневик решил угоститься ведьминой выпечкой, а тетушка показала мне пергамент.
Я тщательным образом изучила бумагу с личной подписью главы Ведического Совета.
- Придется отдать, - сокрушенно констатировала тетя Алтея.
- Фы протиф? - поинтересовался маг с набитым ртом.
- Мальчик, веди себя прилично! - одернула его моя родственница.
Парень покивал, а ведьма красноречиво посмотрела на меня. Я кивнула, соглашаясь с мнением тетушки, уж слишком поспешно Даров дал свое согласие и отпустил Олвина с Ладовым на все четыре стороны. Подозрительно все это!
Когда Райт увел мальчишку, мы засобирались восвояси. Солнышка изъявила желание погостить пару дней у папеньки, и я не стала протестовать, только попросила их подкинуть меня до дому. По пути, убаюканная мерным покачиванием волн, песней ветра и тихим плеском мелких дождевых капель, дочка уснула на руках своего родителя. Я присела на скамью напротив и тихо спросила:
- Вех, а с чего ты решил, что Даров маг?
Ведьмак чуть заметно поколебался, и если бы я знала его не так хорошо, то могла бы подумать, будто мужчина просто солгал мне. Но я знала Веха давно - уже лет двенадцать, с того самого момента, как я, будучи совсем юной ведьмой, перемудрила с заклятиями и попала впросак, угодив прямиком в купальни старого государя. Если бы не Вех, который тогда только-только начал практиковать, но за особые заслуги был допущен к охране государя, мне пришлось бы не сладко. Ни матушка, ни тетушка, ни наставницы, ни правители меня за такое бы точно по голове не погладили! Так я познакомилась со своим будущим Хранителем. Что мне нравилось в Вехе, так это то, что меня он не торопил, давая возможность привыкнуть к нему, понять и открыться. Через год после окончания Высшей Ведической Школы я сама пришла к этому ведьмаку и попросила его о помощи. На тот момент мне казалось, что я влюблена в Веха, всегда такого сдержанного, уверенного в себе, твердо стоящего на ногах.
Мы прожили вместе три года - большой срок для ведьминой благосклонности! А потом мне вдруг стало чего-то не хватать в наших с ним отношениях. Ни матушке, ни тетушке, да и себе самой я не смогла объяснить, чего именно. Разумеется, никто из родственниц меня не понял. Зато понял сам Вех и отпустил, просто собрал свои вещи и ушел из моего дома, но по сей день он оставался моим другом и Хранителем. Я знала, что ему можно доверять.
Вот и сейчас я сидела напротив и смотрела прямо в его серые глаза, ожидая честного ответа на свой вопрос.
Ведьмак оправдал мои надежды.
- Ягодка, - отозвался он, не отводя своего взора, - только маги носят на себе металл!
Вздрогнула и с недоумением нахмурилась, а мой Хранитель продолжил:
- Ни один из ведьмаков не станет надевать на свою шею металл, каким бы он не был: драгоценным или нет. Мы плетем обереги их тех материалов, что дает нам природа. А у Дарова на шее висит цепочка!
Я припомнила обнаженную мужскую грудь со стекающими по ней капельками воды. Никаких украшений в тот раз на Эфероне я не увидела, и поэтому позволила себе усомниться:
- Ты уверен?
- Да! Сегодня за ужином я внимательно следил за Даровым и, когда он наклонился, мне удалось заметить блеск золота в вороте его рубашки!
- Ясно! - я всегда доверяла Веху, поэтому этот ответ заставил меня основательно призадуматься.
- Что у тебя с ним? - отвлек меня от размышлений ведьмак.
Ответила ему как можно более беспечно:
- Ничего серьезного. Нас государыня Маресса познакомила и поручила важное задание.
Хранитель хмыкнул:
- Расскажешь?
- Всего поведать не могу, - покачала головой, - скажу только, что это дело очень серьезное!
Ведьмак криво усмехнулся:
- Главное не влюбляйся в него!
- Что? - я не поверила своим ушам.
- Ягодка, я видел, как ты на него смотришь!
- Как? - у меня пересохло в горле.
- Успокойся, это только я и приметил...
- Вех, - медленно проговорила я, - ты ошибаешься...Даров не вызывает во мне теплых чувств! - убежденно закончила.
Мужчина вновь хмыкнул и устремил взор вперед, туда, где на воде маячило пятно белесого света от фонаря с пойманными внутрь него большими жуками-светляками, установленного на носу лодки.
Слова Хранителя глубоко запали в душу, заставляя меня нахмуриться и попробовать разобраться в сердечных чувствах.
Неторопливо двигалась к дому, попутно рассматривая бьющихся за стеклом фонарей больших огненных бабочек. В каждом было по два мотылька, и я усмехнулась: 'Совсем, как в саду у Великого князя, только у государыни Марессы больше!' На дворцовых аллеях в каждом фонаре сидело по четыре бабочки.
На моей половине дома света не было, окна Теры тоже были темны, и мне подумалось: 'Надеюсь, что Даров уже видит седьмой сон!'
Вошла в дом и на кухонном столе разглядела одинокую свечу. Невольно поморщилась - ее тусклое трепещущее пламя освещало знакомый мужской силуэт.
- Я тоже рад вас снова увидеть, госпожа Колючкина! - саркастически прозвучало из полутьмы.
Решила поменять тему:
- Господин Даров, право, я не ведаю, что можно добавить к рассказу Ладова!
- А вы ведаете, о чем мы с ним говорили? - в этих словах сквозила ирония.
- И о чем? - будто невзначай полюбопытствовала я.
- О том, что вы прибыли слишком поздно! Любая ведьма старше десяти лет должна знать, если в небольшой деревне появился один упырь, то следует незамедлительно заняться его поисками и уничтожением, дабы количество этих упырей не выросло!
Я промолчала, ибо любые слова здесь были бы лишними.
- Где ведунья Сероволкина взяла это задание? - потребовал у меня ответа собеседник.
Подумав, откликнулась:
- Вероятно, там же, где и обычно - в Дель Теари или, в просторечии, избушке на курьих ножках!
- Дерзите?
- Ни в коем случае! Всего лишь предполагаю, потому что доподлинно мне неизвестно то место, где Лийта взяла листок с заданием.
- Вот как? - Эферон в раздумье потер подбородок, вероятно, это был его излюбленный жест, потому как я его уже видела. - А когда ведунья Сероволкина взяла это задание?
- Не могу знать, - с чистой совестью сообщила я.
- Хм...
- Это все? - вежливое любопытство.
- Нет! Снеженика, расскажите мне подробности произошедшего!
- А разве Райт...- начала говорить я, но была очень вкрадчиво прервана:
- Я желаю услышать их из ваших уст, Снежа...
Передернула плечами, и мужчина ехидно осведомился:
- Не нравится, когда вас так называют?
- Нет!
- Тогда скажите, как нравится! Снеженика? Нет? Хм... - он обвел комнату взглядом. - Розочка? Тоже нет? - придирчивый осмотр моей нервно подергивающейся персоны с головы до пят. - Тогда как? Мышка? Птичка? О, знаю! Мушка!
Я стиснула зубы так, что они скрипнули.
- Не угадал? Я думал, вы любите мух, раз оборачиваетесь в них!
- Я не жалую этих насекомых, - именно так шипят змеи, и глава Совета тут же вскинулся:
- Ну, конечно же! Змейка! Милая, очаровательная, зеленая змейка!
- Господин Даров, - сжала кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, - будьте любезны звать меня ведуньей Колючкиной!
- Это обращение совершенно вам не подходит, - на его губах расцвела глумливая усмешка.
Богиня знает, какие усилия мне потребовались для того, чтобы сдержаться и не вспылить.
- Господин Даров, - бесстрастно обратилась я, - вы хотели поговорить об упырях в 'Серых горках'!
Шутовское выражение исчезло из глаз главы Ведического Совета - передо мной сидел весьма серьезный и сосредоточенный мужчина.
- Рассказывайте все без утайки! - сурово повелел он.
Поведала ему практически все с самого начала, упустила лишь некоторые моменты, явно не относящиеся к упырям.
В конце моего рассказа холеные пальцы Эферона начали выстукивать по столу нервную дробь. Черные глаза смотрели куда-то во тьму за моей спиной, а затем прозвучал вопрос, сказанный крайне мрачным тоном: