Страница 26 из 60
-- Хорошо. Завтра после полудня прибудет транспорт, сколько времени займет погрузка, сказать трудно. Возможно ночевать придется в дороге. Так что выспись сегодня. Я договорилась с Зовом и его друзьями - они покараулят. Доброй ночи.
Девушка ушла. Марк проводил ее взглядом, мысленно обругав самого себя за грубость. Бессмертная тем временем подошла к Милен, новому после отъезда Дэвида лидеру в лагере, и долго говорила с ней. Стейн не слышал их, так как те находились достаточно далеко, и ветер дул не в его сторону.
Когда стемнело, мужчина по привычке разжег костер, сел ужинать и ждать высшую. Лианка не пришла, не появилась она и позднее.
Поговорив с Милен о переброске на Аторий, Лианка вернулась к себе в логово. Там было непривычно сыро и холодно. Мари "отключил" подогрев, так как они все равно уезжали, а в маленькой пещере никто жить больше не собирался.
Расстелив туристическую пенку бессмертная легла на нее животом, за неимением подушки, сгребла спальник в комок и уткнулась в него носом. Пролежав так довольно долго, девушка почувствовала, что озябла. Тогда она села у входа и стала смотреть на лагерь, находившийся снизу справа от нее. "Мужчины, - подумала бессмертная. - Как им объяснить, что они не соперники? Не конкуренты для нее ни разу? Как!? Это все равно, что делать выбор между едой и водой? Почему это понимают Ральф и Мэнге, а они нет?"
Стемнело. Звезды потихоньку стали разгораться на небе. Когда далекие светила достигли апогея, огни снизу начали гаснуть. Вскоре остался один, он мерцал и иногда почти пропадал. "Упрямец," - вздохнула высшая, прекрасно понимая, кто сидит у костра. Еще через несколько часов и звезды начали исчезать с небосвода, уступая утренним сумеркам. Лианка перебралась на уступ над лагерем, чтобы лучше видеть, что твориться внизу. Все спали. Тогда девушка обратилась в дракону и свернулась клубком прямо на камнях, подложив хвост под морду. Зима быстро сделала свое дело, сковав холодом опрометчивого ящера. Серебряная не заметила, как уснула.
Марк ждал всю ночь, но Лианка так и не появилась у его костра. Когда очертания гор снова стали различимы глазу, он встал и отправился в свое жилище, вспомнив, что день предстоит тяжелый. Вопреки здравому смыслу Командор проснулся в семь и понял, что больше не заснет. Собрав вещи, бывший ловец вышел на улицу и обнаружил, что большинство еще только завтракает. Стейн поискал высшую. Тщетно. Девушку не видел никто со вчерашнего вечера. "И она ушла к Тони," - с горечью подумал мужчина. Не зная чем заняться, Марк спустился вниз туда, где обычно парковались ловцы. Парни как раз приехали и разворачивались.
-- Здорово, Командор! - сказал Дрейк. - Что-то ты сегодня неважно выглядишь. Повздорили?
-- И тебе доброго утра, - мрачно отозвался главный.
-- Мой тебе совет, не валяй дурака - сходи и извинись. Девушкам, говорят, это нравится. Эш так бы и сделал, даже если она не права. Смотри, уплывет и эта подружка от тебя, если будешь таким угрюмым.
-- Скажи еще, что ты знаешь, где ее найти! - вырвалось у Командора.
-- Ну ты даешь! Конечно знаю. Вон там лежит.
-- Где?
Дрейк протянул главному бинокль.
-- Смотри, вон там за камнями, прямо над лагерем. Ее чешуя выдает, больше ни у кого такой светлой нет. Спит скорее всего.
Марк ничего не ответил. Он вспомнил, как Джеф рассказывал ученым, что без теплых домов некоторые драконы в этом году впали в спячку. Ученик зодчего не был уверен, что они проснутся по весне. "Дура!" - в сердцах подумал человек.
"Дура!" - чужая мысль ударила по мозгам, заставив на секунду очнуться от оцепенения. "Сам дурак!" - подумала дракона, не открывая глаз, и снова уснула, не успев даже понять, чья прилетела мысль в ее сторону. Только во второй половине дня солнце добралось до холоднокровной, заставив ее сердца биться быстрее. Заставив себя пробудиться и взглянуть вниз, Королева не обнаружила никого. Обратившись, Лианка вернулась в свое бывшее логово, как попало покидала вещи в четырехмерику и собралась было проложить тропу на Аторий, но так и замерла в нерешительности, пораженная своим открытием.
Проспав почти всю дорогу до вулкана южных, Марк немного пришел в себя. Остаток пути он посвятил анализу прошедших на Варувии дней и последнему разговору с высшей. Он не хотел думать, что бессмертная могла поступить так глупо, предпочтя замерзнуть, нежели сделать выбор, но обстоятельства вынуждали. "Интересно, что на это скажет Тони, когда узнает?"
Караван прибыл на новое место перед заходом солнца, поэтому вечер прошел в жуткой суматохе. К сожалению, эта часть гор была "дикой", до ближайшего островка цивилизации минимум 40 минут пути, поэтому ни о каких коммуникациях здесь речи идти не могло. Вода - в ближайшей речке. Электричество по расписанию три часа в день, пока работают генераторы. Кто не успел - тот опоздал.
Разгружая фуры, Марк так вымотался, что рухнул спать как только ему предоставился шанс. Он продрых до девяти утра, чего с ним уже давно не случалось, пока не врубили основной генератор. Холодная вода быстро разогнала остатки сна, заставляя вернуться к реальности. Да, жизнь на Атории он представлял себе несколько иначе. "Может вернуться? Пусть молодежь развлекается, - подумал Командор. Потом понял, что свою машину оставил на Варувии, поддавшись общей суматохе. - И что теперь делать? Ждать, когда кто-нибудь поедет за продуктами?"
Лианка доехала до Конхорда, крошечной деревеньки, расположенной недалеко от подножия Атория, и задумалась. Дальше дороги не было. Нет, была конечно, четкий след от груженой техники экспедиции ни с чем нельзя спутать на земле, обильно политой зимними дождями, но, в отличии от ее транспорта, ученым предоставили машины предназначенные для таких условий. "Сюда бы внедорожник Энтони хотя бы, - с отчаянием подумала Лианка. - Ну или маленький антиграв на худой конец..."
Вечером Милен собрала всех у большого костра, чтобы обсудить положение вещей и выработать план. Оказалось, что не только Командор заблуждался, думая об условиях проживания на Атории. Холод, отсутствие отопления в домах, горячей воды и связи с внешним миром - вот, что больше всего напрягало тех, кто привык жить в городе. Только четверо мужчин из группы реально представляли на что идут. Они уже не первый год изучали горы, отошедшие драконам. Один из них глянул на часы и вырубил генератор, понимая, что топливо им необходимо беречь. Если зальют дожди, то ни на одной из двух оставленных машин они отсюда не выберутся. Лагерь тут же погрузился во тьму, разгоняемую лишь языками пламени. Женщина-лидер в таком освещении казалась ведьмой из какой-нибудь зловещей сказки.
-- Марк, ты не знаешь, когда к нам присоединиться миссис Сильвана? - спросила она, закончив рассказывать про встречу с Джефом.
-- Не имею ни малейшего представления. Не удивлюсь, если она передумала.
-- В таком случае все переговоры с местными ящерами придется вести через зодчих, - заключила Милен.
-- Я бы вообще свалил отсюда пока не поздно, - проворчал кто-то. - Раймонд утверждает, что мы рискуем остаться тут навсегда.
-- Вы знали на что идете Фил, разве я не права? Впрочем, кто еще хочет покинуть лагерь?
После недолгой паузы руки подняли трое, включая Фила. Вообще-то их было четверо, но последний колебался. Милен хотела что-то сказать, но в этот миг лучи белого свет мазнули по собравшимся. Оправившись от удивления, сидящие у костра поняли, что к лагерю приближается автомобиль, причем судя по звуку не очень большой. "Не может быть," - подумал кто-то из бывалых. Однако вскоре машина остановилась. Фары потухли. Через несколько секунд на поляне появилась знакомая всем девушка. Она подошла к ловцам так, словно остальных не существовало вовсе, и сказала: