Пусть принцы подождут

 

Через час Яна и Эррэтис сидели за старым столом в продолговатом трактирном зале. Из грязных окон в помещение влетал слабый утренний свет — небо заволокли серые тучи. Прохладный воздух обещал непогоду.

— Что-то мне совсем не нравится та скорость, с которой мы плывём, — заметила Стор.

Воспоминания о вчерашнем дне будили в ней сомнения по поводу успеха их похода. Вначале они летели по реке, но стоило только им пойти вверх по течению, как девушка неприятно удивилась той скорости, с которой они плыли.

— Основной отряд героев идёт не быстрее нашего, — ответила ей Дрю.

— Мне кажется, что они доберутся быстрее.

Эррэтис ничего не ответила. Достав из сумки бутылочку с настойкой, залила немного себе в чашку и выпила.

— Это что? — поинтересовалась Яна.

— Настойка белоцвета, — Дрю спрятала бутылку в сумку. — Её пьют, чтобы не забеременеть. А героини наоборот пьют, чтобы забеременеть.

Яна хлопнула глазами.

— А они что так не могут забеременеть? — открыла рот рыжая.

— Нет, — улыбнулась Эррэтис. — Ты можешь себе представить беременную героиню? Как она будет побеждать драконов? Как она будет постоянно путешествовать, ночуя где придётся? Да, и если её убьют, то ребёнок сразу же умрёт, даже если она тут же воскреснет от зелья бессмертия. Он просто исчезнет. Без зелья героини не могут забеременеть, и ещё: у них никогда не бывает месячных.

— Понятно, — произнесла Яна, осознавая новую особенность жизни героев.

Дощатая дверь открылась, в трактир вошёл Жак.

— Лодка готова к отплытию.

— Поплыли, — поднялась Яна.

В голове у неё вертелись мысли по поводу нового путешествия. Сможет ли она успеть? Или же Листиар доберётся до Дримла первым. Но не время размышлять — нужно действовать! Она уже решила, и теперь осталось сделать. Отступать поздно, тем более что она не представляет пути к Дримлу и на лошади. Что её может ждать там? Никто не знает. Яна выдохнула и пошла наверх за вещами.

 

Лодка медленно плыла против течения. Деревня исчезла вдалеке, и теперь с необжитых берегов наступал густой лес, заполненный непроглядным подлеском. Яна сидела у тонкой мачты и смотрела на заросшие травой глинистые берега. У воды бродили серые зайцы и пугливые олени. Спокойные животные пили живительную влагу и, напившись, убегали назад в лес.

Небо закрывал покров серых туч, прилетевших ночью с севера. Холодный ветер дул порывами, и девушке казалось, что скоро пойдёт дождь. Она достаточно изучила карту, чтобы понять, где находится Дримл. Город находился на границе с Варварией — дикой и неухоженной страной. В её бесконечных степях встречались циклопы и чудища — огромные гориллы в десять метров высотой. По рассказам Жака, в этой стране жили варвары — неграмотные и грубые люди, но обладающие неимоверной силой.

С севера от Варварии Дримл отделяла цепочка холмов, рядом с городом был залив, который Яна так ни разу и не увидела, но знала, что там располагается городской порт. После войны с гильдией «Сердце некромантии» его забросили, поскольку в заливе появились монстры крушившие корабли. А уничтожить этих чудовищ не было никакой возможности. В ста километрах западнее от Дримла текла река Мист. Именно к этой реке и должны были пойти герои с добровольцами, желающие освободить Дримл от правления нежитью.

Подул сильный ветер, растрёпывая волосы Эррэтис. Тяжёлая коса Яны пришла в движение.

— Сегодня прохладно, — произнесла она, решив начать разговор. Молчание её угнетало.

— Да, — кивнула Эррэтис. — Хорошо, что я купила тёплые вещи.

— Быть дождю, — Жак посмотрел на небо.

Порыв ветра утих, Эррэтис поправила волосы, упавшие на глаза, и посмотрела вдаль. Яна вздохнула — впереди только зеркальная гладь реки, и никаких деревень не предвидеться. Конечно, если бы она никуда не спешила, она бы осталась сидеть в трактире и дожидаться хорошей погоды. Но каждая минута была дорога. Поэтому, не смотря на плохую погоду, не смотря на желание остаться дома и лежать в тёплой кровати, не смотря на опасность, Яна продвигалась вперёд.

Жак преспокойно работал вёслами, как будто подобные путешествия были частью его повседневной жизни. Рыжая вздохнула — если бы вёсел было две пары, то они могли бы грести вместе. Это бы ускорило лодку. Но, отплывая из Таманеда, она совсем не подумала об этом.

На берегу Яна увидела огромного моллюска. Продолговатая чёрная раковина раскрылась, сияя большущей жемчужиной. Девушка вспомнила, что видела подобную раковину в подземном мире, только моллюск там был мёртвым. Она уже знала, что подобный моллюск охотится на людей, привлекая их сиянием большой жемчужины. Стоит только наивному путнику пойти за ней, как створки раковины захлопнутся, и монстр, пропуская через себя воду, как водомёт, сорвётся с места и уплывёт на дно, где заляжет и будет переваривать пищу.

— Моллюск-убийца, — прокомментировал Жак.

— Хочешь, я попробую его приласкать огненным шаром? — поднялась Эррэтис.

— Не трать магию, — выдохнул парень, остановившись. — Если ты его поджаришь, он закроется и уйдёт под воду. Если бы ветер дул не в лицо, а в спину, мы могли бы поплыть под парусом.

Лес по бокам широкой реки не желал расступаться, и высокие деревья шли непроглядным массивом до самого горизонта.

Через час путники проплывали мимо останков корабля, лежащих у берега.

— Там наверняка уйма призраков, — заметила брюнетка.

— Да, — Яна смотрела на торчащий из воды длинный корпус, почерневшие мачты и обрывки парусов на реях.

— Зато, победив их, можно забрать сокровища, — добавила Дрю, посмотрев в пол.

— Только вот не нам их побеждать, — бросил Жак. — Слишком мощные твари.

Порыв холодного ветра влетел Яне в лицо.

— «Горячая кровь!» — произнесла Эррэтис, кутаясь в плащ. Над ней блеснула красная вспышка, принявшая форму человека, и исчезла.

— Магия? — посмотрела на девушку Яна.