Пусть принцы подождут

— Сокровищницы? — повторила Яна.

— Да, — Лорин взял со стола большущий ключ из золота на массивной цепочке и повесил на шею. — Двадцать один год назад замок был залит демоническим огнём и расплавленный камень закрыл все входы в подземелье. Гильдия некромантов неожиданно обстреляла его перед атакой. Впрочем, сейчас вы всё увидите сами. Инвентарь уже доставлен на место, идёмте.

Принц, гремя чёрными доспехами, направился к высоким дверям. Распахнув их, он ступил в коридор, завешанный картинами. С поблёкших портретов смотрели чванливые вельможи и недалёкие рыцари. Внизу рамок виднелись надписи с длинными именами и титулами. Люди двинулись за скелетом, ничего не спрашивая.

Они дошли до холла дворца, где спустились вниз. Между двумя лестницами у дверей Яна заметила огромное панно, где изображался человек, сражающийся с драконами.

Яна была во дворце только второй раз, по сему ловила каждую мелочь, мимо которой они проходили. Они вошли в центральные двери и, пройдя рядом с дверьми в тронный зал, вышли в заросший сад. Чёрный латник пошёл по тротуарным плитам, углубляясь в заросли кустов.

Пройдя мимо конюшен и подсобных помещений, они подошли к дверям, которые открыл седой стражник. За ним показалась узкая улица. Справа шла лестница, слева — пологий подъём, а по середине — каменная кладка откоса.

— Сейчас мы поднимемся на вершину холма, — Лорин пошёл вверх по лестницам. На старых ступенях скопился намытый дождём песок и росли пучки травы. Можно было легко понять, что здесь уже давно никто не ходит.

Лестница повернула влево, и теперь люди и скелет поднимались прямо к вершине. По обеим сторонам росли густые кустарники. В них пели птицы и слышалось гудение шмелей, летающих от цветка к цветку.

— У нас одна девушка стала вампиршей, — начала Яна.

— Это значит только одно, — остановился Лорин, повернув к ней шлем. — К нам залетал вампир. Жаль, что он не зашёл к нам, можно было бы узнать много нового, что там творится на большой земле. Вы видели больших летучих мышей?

— Где-то неделю назад, — ответила Яна.

— Значит, он тут был давно, — принц продолжил восхождение по заросшим ступеням.

— Он с большой земли? — спросила рыжая девушка.

— Возможно, — ответил Лорин. — А может и нет. Может, он жил давно у нас в какой-нибудь деревне, да никто о нём не знал. В любом случае уже неважно. Скажи своей подруге — пусть далеко не улетает по ночам, а то ночью не безопасно даже в Дримле.

Яна шла по песку, покрывавшему белый камень, изредка выглядывающий из-под его покрова. Трава и маленькие деревья заполняли лестницу в замок. Девушка вспомнила историю, рассказанную Надеждой. Четыре дня назад ночью она открыла окно. Июньская ночь дарила тепло, и Надежда любовалась красотой летней ночи. Девушка услышала в темноте взмахи крыльев и отскочила от открытого окна. В комнату влетела большая летучая мышь. Приземлившись на полу, она превратилась в молодого человека во фраке. Надежда испугалась его, но потом вампир успокоил её. Утром, когда она проснулась, уже никого не было, и девушка решила никому не рассказывать о ночных приключениях. Яна узнала её историю только после разговора с Аньюэ, и теперь думала, как изменятся их отношения в отряде. А они не могут остаться прежними.

Лорин поднялся по лестнице и нырнул в густые кусты, покрывавшие вершину холма. Между корней белели камни разрушенного замка. Послышался лязг мечей, выезжавших из ножен, и принц начал расчищать клинками путь. Яна принялась помогать ему топором. Тонкие ветки падали вниз, освобождая дорогу. Через несколько минут люди подошли к гладкому белому камню. Кусок стены возвышался над густым кустарником, напоминая оплавленную глыбу льда.

Принц вышел на уцелевшую дорожку и побрёл подле останков стены, где кустарник был не настолько густым. Затем они опять двинулись к центру холма. Вскоре перед ними показалась небольшая площадка из белых плит. Там у провала сидели мальчишки с верёвками.

— Здесь когда-то был один из внутренних дворов замка, — пояснил Лорин. — Мы пришли.

Яна посмотрела на оплавленные камни непонятных строений, торчавших со всех сторон, и подошла к квадрату. Среди белых плит, между которыми росли зелёные прослойки травы, одна отсутствующая деталь моментально бросалась в глаза.

Всё подошли к ней.

— Это и есть обвал, ваше высочество? — заметил Александр, взирая в черноту.

— Да, — кивнул Лорин, смотря туда же. — Он по идеи должен вести в подземелье замка. После того, как на нас напала гильдия некромантов, мы не смогли его открыть. Атака на замок была слишком неожиданной. Его залили демоническим огнём с костяного дракона. Потом маги Смерти сотворили заклятие «Чума», и население города стало умирать. В общем, все входы в подземелья покрылись расплавленным камнем, и у нас не было возможности его открыть. А когда спохватились и поняли, что нам нужны артефакты из хранилища, мы уже не моги их достать.

— Жуткая история, — отошла Людмила.

— И как я понимаю, мы полезем внутрь? — бросил взгляд на провал Геннадий.

— Да. Я хорошо помню подземелья, хотя в последний раз там был в десять лет. Ловушек там быть не должно, — принц посмотрел на мальчишку. — Джозеф, давай фонарь с верёвкой.

Двенадцатилетний мальчик протянул ему гномий фонарь, привязанный к длинной верёвке. Точно такой же был у Яны. Она вспомнила, как провела ночь в башне посреди луга.

Принц включил фонарь и стал спускать его вниз. Облако света погрузилось в чёрную дыру и медленно пошло сквозь породу. Фонарь дрожал. Спускаясь всё ниже и ниже, он дошёл до воронки в потолке хода и скоро остановился у кучи земли и камней на полу.

Все замерли, смотря на пятно света внизу.

— Вроде там никого нет, — поднялся Лорин. — Берите вторую верёвку и опускайте меня вниз, а потом спускайтесь по верёвочной лестнице ко мне.

У Яны отлегло на душе — по крайней мере, вниз полезет первым скелет.