Императорский

После отпуска Чижов хотел воплотить в жизнь несколько задумок, для чего в городской усадьбе приказал построить времянку да заказал в кузне чугунную полированную доску. Заплатил щедро авансом, поскольку оружейных дел мастер Омдерх должен был на чугунину настелить прокатный медный лист, гладкий, словно озеро в тихую погоду. Омдерх долго чесал в затылке - заказ уж очень необычен и сложен. Чугунную доску (1 м * 1 м) сделать и отполировать не проблема, а вот с медью большой вопрос. Веня ему подсказал - прокатывать лист между двумя вальцами. Объяснял на пальцах, потом на земле начертил острием кинжала схему. До кузнеца дошло, когда землянин пошел по второму кругу. Омдерх сказал:

- Будет сделано, Ваше сиятельство, - и исчез в своем полутемном логове с горном.

Веня эту канитель затеял не от хорошей жизни - надоело портить зрение от мутных окон, заделанных слюдой, а в большинстве бычьими пузырями. Стекла здесь не знали, вот он и решил стать первопроходцем. Получится хорошо, нет, да и хрен с ним. Та же история с бумагой. Писали на пергаменте, который привозился купцами издалека, с юга, и стоил дорого. Для узкого круга умников дворянского сословия и магов создавались рукописные фолианты, где страницы были из тончайшей выделанной телячьей кожи. Стоили такие книги огромные деньжищи, многие тома - в единичном экземпляре.

Познания нашего героя в бумагоделании скромны до неприличия. Что-то читал, даже телевизионную передачу на данную тему видел. Свои задумки и идеи Веня за прогрессорство не считал, хотел попробовать в порядке бреда и не более...

Когда горы стали громадой и отчетливо просматривались снежные вершины, конные гвардейцы поймали два десятка егерей, обстрелявших сторожевую сотню из засады. К сожалению, не обошлось без жертв - погибли три воина да семерых ранило. Два тяжелых - один с пробитой шеей, другому стрела попала в живот. Бронебойный наконечник пробил кирасу насквозь. В общем, не жильцы, высказался полковой лекарь-целитель. Чижов недолго думая взялся за лечение, вдруг получится. Старый маг когда-то обучил его основам. То есть теорию Веня знал, практики не было. Лекарь, узколицый мужчина средних лет, по его знаку выдернул стрелу у гвардейца с полостным ранением. Дальше пошла высокосортная магия, под ее воздействием у раненого сначала остановилась кровь, затем края раны сошлись и гвардеец открыл глаза. Целитель, восторженно глядя на Главного мага, неистово крестился. Со вторым раненым Веня провозился дольше, но вытянул молодого парня с того света. Обессиленного Главного мага под руки усадили в карету, полк тронулся и встал на ночевку ближе к вечеру. После ужина полковник предложил допросить егерей.

- Тут дело нечистое, господин герцог. Напасть средь бела дня на королевских гвардейцев может лишь сумасшедший, - на немой вопрос Главного мага граф Туве пояснил: - Пограничники совершили коронное преступление, а за него - плаха, невзирая на титулы, сословия и возраст.

Веня вполголоса пробормотал:

- Видимо, оборзели от безнаказанности и чувствуют за своей спиной силу.

- Вы имеете в виду тарумцев, Ваше сиятельство? - вскинулся полковник. Чижов лишь пожал плечами.

Пройдя между кострами, вышли к месту содержания пленников. Не мудрствуя лукаво гвардейцы связали их по рукам и ногам, свалив на траву. Вокруг стояли часовые с пиками и обнаженными мечами, угрюмо поглядывая на лежащих егерей. Подскочивший сотник проводил начальство до поваленной лесины, лежавшей неподалеку.

- Полковник, на время допроса уберите подальше часовых. Лишние уши, - пояснил землянин.

Веня поозирался и, заметив у края опушки не решавшегося подойти дознавателя Гурупа, махнул тому рукой. Два больших костра освещали место действия. Гвардейцы, подтащив пленных поближе, удалились. Дознаватель достал из сумки с десяток тонких деревянных дощечек и свинцовый карандаш для записи допроса (потом основное перепишет на пергаментный свиток). Веня сосредоточился - захватил разум ближайшего егеря - и вполголоса матюгнулся. Оказывается, пленные егеря - на самом деле подданные короля Габора, то бишь из соседнего королевства Тарума. У дознавателя Гурупа от услышанного признания челюсть открылась и закрылась непроизвольно от удивления. Уму непостижимо. Чужаки, внаглую используя обмундирование егерей Фраорта, бесчинствуют на нашей территории! Гуруп зашипел от злости. Землянин отнесся к откровениям тарумца более спокойно - эка невидаль. Да на его родной планете наемники, воюющие в разных концах света, - обычное дело. А в плане подойти, прикинуться своими и положить противника в спину - высший пилотаж для ДВГ . Веня после получасового ментоскопирования приказал всех пленных повесить. На вопрос полковника, почему всех, Чижов равнодушно ответил:

- Особо секретными сведениями не располагают, а таскать за собой вражеских солдат нет смысла.

Полковник оспаривать приказ Главного мага не стал, а наоборот, гаркнул своим офицерам, и воины забегали. Поднялась суетня возле ближайших костров, и вскоре на освещенных деревьях задергались повешенные вражеские диверсанты.

Веня, похлебав из солдатского котелка каши с солониной и запив ужин кружкой кисловатого вина, блаженно отвалился на складном кресле. Полковник, сидевший напротив, не разменивавшийся на мелкую емкость, а пивший прямо из кувшина, отдуваясь, с уважением спросил:

- Ваше сиятельство, не сочтите мой вопрос бестактным, а правда, что вы можете поставить на колени целую армию?

Чижов долго смотрел в сторону костра, горевшего неподалеку, потом ответил:

- Не знаю насчет армии, но ваш полк положу без проблем. Извините, устал, пойду почивать, - и Веня, тяжело ступая, отправился в свой шатер. Граф Туве, почтительно поклонившись, пошел в штабную палатку, на малый офицерский совет. У них в полку такое новшество прижилось - обмен мнениями позволял командиру выбрать самый приемлемый вариант в тактике и стратегии. Впрочем, единоначалие никто не отменял, и малый совет напоминал офицерский клуб. Выпивка, кости, словом, отдушина для воинов. Воевать и постоянно быть в напряжении - никаких нервов не хватит.

.........................................................................................

Галопом подскакавший сотник-кирасир браво доложил:

- Мой полковник, впереди, в прямой видимости, форпост пограничников. Кроме егерей, становище нескольких купеческих караванов, похоже на ярмарку. Какие будут указания?

Граф Туве вопросительно глянул на Главного мага.

- Полковник, пусть ваши гвардейцы незаметно окружат форпост.

- Вы слышали, офицер?

- Так точно, - и сотник, стукнув себя по левой груди, порысил вперед. С облучка спрыгнул адъютант, граф отослал его кивком головы.

Вскоре полк взял в кольцо форт неверных погранцов. Карета в сопровождении трех десятков конной охраны очутилась у деревянной крепости. Ворота были открыты настежь, часовых не наблюдалось, и незваные гости беспрепятственно въехали на небольшую площадь.

Выйдя из кареты, землянин осмотрелся, сплюнул и выматерился. Цитадель егерей представляла собой грязный вертеп. Пьяные расхристанные солдаты шлялись компаниями туда-сюда, слышались визги шлюх с передвижных борделей, всюду мусор, черепки битой посуды. В воздухе пахло прогорклым маслом и густым перегаром. Слева у стены на большом вертеле жарилась туша кабана. У винной бочки выстроилась очередь страждущих. Рядом с Веней шипел от злости граф Туве.

- Успокойтесь, полковник, обещаю, что виновные понесут заслуженное наказание.

- Ваше сиятельство, прошу отдать мне начальника гарнизона. Уж я его, каналью... - граф от избытка чувств схватился за эфес меча.

- Граф, - усмехнулся Веня, - предатели и взяточники ваши, само собой, но сначала допросы под протокол. Сами понимаете, коронное преступление...

- Господин герцог, вы правы, как всегда, - и граф Туве с большим уважением отсалютовал Главному магу ударом кулака по груди. Кираса отозвалась глухим стуком.

Туве искренне нравился герцог Венх Чижанх. Такой юный, а уже Главный королевский маг, но не это главное. Главное - герцог очень порядочный человек и живет по справедливости, для него долг и честь не пустой звук. Граф в очередной раз поразился магическому дару Главного мага - тот приказал гвардейцам и дознавателям встать за его спиной, а затем тяжелым взглядом полоснул по площади. Сломанными куклами праздношатающаяся толпа внезапно повалилась на утрамбованную землю. Рухнули даже лошади, стоявшие у коновяза, - настолько был силен ментальный удар.