На свои круги

Она слышала, как они разговаривали между собой, как этот Эрвин что-то рассказывал взрослому опытному мужику, а тот смеялся. И Ания ловила себя на мысли, что опять и опять думает о том же, задаётся одним вопросом: чем он умудряется притягивать к себе людей? Как и в Дарнте вся прислуга не сводила с него завороженного взгляда, так и здесь.

Хмурый бородатый мастер с лицом разбойника с большой дороги теперь улыбался и даже слушал его советы, появились какие-то пацаны, желающие что-то подать, принести, просто постоять рядом, развесив уши. Даже серая бездомная собака улеглась у открытых дверей, будто и её заворожило.

Да кто он такой вообще? Откуда он взялся?

Мастер не хотел брать плату за работу, но Эрвин настоял, и кузнец заодно проверил все подковы и у лошади Ании.

Солнце уже зашло, когда они освободились, но до темноты ещё было время, и они вновь отправились в дорогу.

- Я смотрю, вы и в кузнечном деле соображаете? Кем вы там себя назвали, кузнецом из Виланда?- В тоне её голоса читалась издёвка, и Эрвин только улыбнулся ей, не удосужив ответом, сам спросил:

- Вкусная была земляника?

- Да...- Ания немного растерялась от этого вопроса.

- Ну вот и хорошо, значит, вы не зря провели время.

Она только фыркнула в ответ. Да что б тебя!

- До Берда ещё далеко?- спросила.

- Может быть, завтра к вечеру доедем.

Дождь перестал, но закатное небо, затянутое тучами, быстро темнело, создавая ощущение сумерек, казалось, ещё чуть-чуть и спустится ночь.

Уже в темноте они выехали ещё на одну таверну и здесь решили остановиться. Хозяин нашёл им небольшую комнатку под лестницей, и Ания, заметив только одну кровать, почувствовала, как накатывает раздражение.

- Где будете спать вы?- спросила прямо.

- Вас это беспокоит?

- Конечно!

- Ну я же ваш муж...- Подмигнул.

- Не дождётесь!

Он усмехнулся и вышел, оставив её одну, может быть, пошёл проверять лошадей, может, ещё куда, его дело. Сегодня он злил её больше обычного. Её раздражал его голос, его лицо, поросшее свежей щетиной, даже тёмные следы от плётки теперь вызывали не жалость, а злорадство.

И даже горячий ужин у камина не поднял ей настроение, Ания, сославшись на усталость, ушла и легла в постель. Каким же блаженством ей показалось снять обувь и верхнее платье, надоевшие ей за это время в пути. Заснула она, только голова коснулась подушки: усталость брала своё. Ночь пролетела без сновидений и тревог.

Проснулась Ания сама уже утром, когда на улице во всё горло надрывался петух. Поднялась и села тут же на кровати. Этот Эрвин, завернувшись в свой плащ, спал на полу у её ног, и Ания чуть не наступила на него спросонья.

Так часто бывало, многие пажи и оруженосцы спали рядом со своими сеньорами на сундуках или соломенных тюфяках, но Анию это удивило, и она тихо сидела на кровати, боясь пошевелиться, рассматривала лицо оруженосца в скудном свете, падающем в щели двери и под ней. И в груди почему-то шевельнулось сочувствие к нему, само собой вдруг зародилось в душе и начало потихоньку захватывать всё внутри.

Вспомнилось, как вчера, поднявшись раньше, он укрыл её вторым плащом, дав поспать в тепле ещё чуть-чуть. Как два дня назад он закрывал её от воинов Орвила, как защищал её от их посягательств.

Наверное, она не справедлива к нему, зря обижается на него и норовит задеть при случае. Подумаешь там, что он не брит, она сама-то лучше разве выглядит? Дорога никого не красит, а они уже третью ночь не знамо где...

Оруженосец шевельнулся и открыл глаза, встретившись взглядом с Анией, и какое-то время они просто смотрели друг на друга.

- Откуда у вас шрам на щеке?- спросила первой Ания, и этим вопросом смутила только что проснувшегося слугу своего мужа.

- Ранили на судебном поединке...

- Где-где?- Брови баронессы взлетели вверх.- Вы снова врёте?

Усмехнулся в ответ и поднялся с пола, неторопливо сбивал пыль с одежды и вытряхивал её из волос.

- Год назад я участвовал в судебном поединке, был заместителем вдовы с двумя детьми...

- И проиграли?

- Почему? Выиграли. Она была ткачихой и сохранила свою мастерскую с лавкой.

- Ну ведь врёте же? Такого не бывает.- Ания хмыкнула, как над великой глупостью. Она по-прежнему сидела на кровати в нижнем белом платье и смотрела на Эрвина снизу вверх.- Уж, что-что, а я знаю, как умело вы умеете врать. И про кузнеца в Виланде, и про этот судебный поединок, да мало ли ещё где! А как вы оказались на турнире? Да ещё с доспехами и гербом от баронессы Одерна? Она подарила вам всё это просто так? Вот вы не верите, что барон Арвинский, мой пасынок, кстати, взял и помог мне, дав двух лошадей, а баронесса, вам никто, взяла вдруг и одарила вас всем, что надо для турнира, и ещё позволила представлять свой герб? Я в это не поверю никогда! Меня вы обвиняете в измене мужу, а сами разве лучше? Баронесса - женщина в возрасте, одинокая и несчастная, вы воспользовались ею...

- Я, в отличие от вас, не женат и никому не изменял, никаких порочных отношений у меня с баронессой не было. Что за глупости и от кого вы услышали этот бред? Баронесса помогла мне, потому что я напоминал ей младшего сына, погибшего на войне, вот и всё. Вы - сама мать и, я думаю, легко бы сумели её понять. Ваши мысли и ваши слова обижают меня и память о ней...

Ушёл, хлопнув дверью, аж какая-то пыль посыпалась. Ания какое-то время сидела, не двигаясь с места. Не надо было с ним так, её слова обидели его. Но и он вчера обидел её!

Поднялась и принялась одеваться. Платье, шнуровка на груди, поправила чулки, кожаные сапожки затянула повыше, плащ, белый чепец, как сумела спрятала под него разметавшиеся пряди волос. Вот, пожалуй, и всё. Сходить в уборную, умыться, позавтракать и можно в дорогу.

Даже когда они отъехали, оруженосец так и не проронил ни единого слова, обиделся. И Ания, поравнявшись с ним на дороге, сама сделала первый шаг к примирению:

- Ладно, простите меня за баронессу, я не должна была подозревать вас в чём-то...

Он не ответил ей, но лошадь придержал, чтобы ехать с Анией бок о бок, а Ания не старалась отстать или выехать вперёд, будто ждала ответных слов от оруженосца.

- Она бы понравилась вам, если бы вы когда-нибудь побывали в Одерне, а вы бы понравились ей. Она много молится и читает, и старается многим помочь. Я не удивлюсь, если когда-нибудь она уйдёт в монастырь. Таких женщин не много.

- И вы считаете, я бы понравилась ей?

- Конечно. Если когда-нибудь вам нужны будет защита или помощь, я думаю, вы смело можете искать её там, в Одерне, там вас поймут и утешут. Только бы Господь продлил годы жизни баронессы.

- Аминь,- единственное, что нашлась ответить Ания после таких слов.

- Да, это точно, баронесса - хороший человек,- согласился и кивнул головой.

- А как вы оказались у неё?

- Мне посоветовали.

- Ну она же не помогает всем подряд? Если бы она это делала, она стала бы нищей, ведь так?- Не унималась Ания.- Как она понимает, кому помочь, а кому нет? Не может же она наделить доспехами, конём, своим гербом любого проходимца? Или я не права?

- На что вы намекаете? Вернее, на кого? Вы считаете, что я - проходимец, и она зря подарила мне всё для турнира?

- Я этого не говорила.

- Но вы всеми силами намекаете на это.

- Нисколько! Разве вы считаете себя проходимцем? Мой муж, например, высокого мнения о вас...

- Был!- перебил Эрвин.

- Почему был? Мне кажется, он нисколько не изменил своего мнения о вас.

- А я думаю про другое. На новый год он предложил мне вина из своего волшебного кубка...

- И?- Ания вся превратилась в слух.

- После этого он стал доверять мне меньше, по крайней мере, мне так показалась по нему.

- Вы не смогли выпить из него, да? Как тогда!- Она хорошо помнила тот вечер во время дождя, когда впервые предложила ему вина в этом кубке, когда рассказала ему о нём. Оруженосец в тот вечер оскорбился и ушёл. Но и Ания сама после этого не смогла сделать и глотка из этого кубка.- Он любить проверять им своих людей...