Страница 3 из 6
Неподалеку имелся служебный вход, дальше по улице виднелись какие-то тени. Возможно, это была группа наблюдения, но они находились слишком далеко, чтобы обнаружить разницу между Гарри и Уолли Дрилликом.
Напротив жилого дома располагался еще один дом. Гарри не стал его осматривать. На первом его этаже располагался маленький ресторанчик. Окна второго этажа были темными.
Здесь расположился невидимый наблюдатель, следивший за Гарри Винсентом. Гарри подождал, пока часы не показали пять минут десятого.
Войдя в холл, Гарри увидел возле лифта конторку. Служащий был занят; он суетился возле распределительного щита, стараясь ответить на большое количество вызовов, поступивших одновременно. Лифтер, с туповатым, вытянутым лицом, склонился над столом. Гарри услышал, как он спросил:
- Это звонит Фред, мистер Дидхем?
Служащий отозвался немедленно.
- Отправляйся к лифту, Эдди. Как только позвонит Фред, я тебя позову!
- Но он обещал сменить меня в девять.
- Я знаю! Он опаздывает. Я вычту у него из жалованья.
- Это мне не поможет. У меня важное дело.
Гарри вошел в кабину. Эдди вернулся на свое место, бормоча себе под нос что-то нелестное в адрес Фреда. Заметил пассажира в смокинге. Лифт пришел в движение.
Гарри сказал: "Шестой"; Эдди остановил лифт на шестом этаже. Он все еще продолжал что-то бормотать, когда Гарри выходил.
Франсин Мелро занимала номер 6Н. Дверь была заперта. Войдя, Гарри обнаружил, что в номере царит непроглядная мгла. Он запер дверь и включил свет.
Шторы на окнах опущены; дверь в спальню заперта. Несомненно, наводчик учел эти детали. В случае необходимости, алиби ему будет обеспечено.
Так обычно поступали все, работавшие с Герцогом Анригом. Они делали все необходимое для таких, как Уолли Дриллик, но не больше. Это всегда ставило в тупик полицию, когда она, изучая место преступления, пыталась найти следы "подготовки" внешнего вмешательства.
До сих пор Гарри следовал указаниям Герцога, как следовал бы им сам Уолли. Следующее, что он должен был сделать, это найти коробку для шляп. Гарри увидел ее, стоявшей у стены, возле кресла в углу.
Для любого было бы очевидно, что она оказалась там случайно. Однако Гарри знал, что это не так. Он взглянул на стену и увидел картину в квадратной рамке, прямо над коробкой.
На Гарри были лайковые перчатки. Теперь настало время позаботиться о другом, что Уолли считал необходимым, и на чем настаивал Герцог. Это должно было сослужить Гарри службу позднее, поэтому он занялся нужными приготовлениями.
Гарри достал шелковую маску Уолли, надел и тщательно расправил, так, чтобы отчетливо видеть сквозь узкие щели.
Руки Гарри пробежали по рамке. Она была плотно прижата к стене; несколько движений, и Гарри понял, как она крепится. Картина была снята. Гарри положил ее на шляпную коробку. Его губы, под шелковой маской, растянулись в улыбке, когда он заметил, что именно скрывала картина.
Маленький стенной сейф, защищенный самым эффективным замком - с буквенным кодом. В середине дверцы имелись пять маленьких букв, подобно цифрам на спидометре. В настоящее время они показывали комбинацию:
BZRSQ
Гарри аккуратно повернул каждый цилиндр, в результате чего образовалось новое сочетание. Он поправил их так, чтобы они четко выстроились в одну линию. Теперь они читались как CHIME.
Когда Гарри повернул ручку рядом с буквенной комбинацией, дверца сейфа распахнулась. Внутри находилось множество коробочек. Он быстро открывал каждую, доставал драгоценности и складывал опустевшие коробочки рядом с картиной на шляпной коробке.
Драгоценностей было много; но Гарри удавалось держать их в ладони, прижатой к пальто. Он немного разбирался в камнях; даже поверхностный взгляд на коллекцию давал ее оценку в сто тысяч долларов.
Одно из колец старинной работы было украшено огромным изумрудом - Гарри никогда прежде не видел камней подобной красоты. Здесь была брошь, украшенная рубинами, бриллиантовое ожерелье, подвески с сапфирами. Иные кольца и браслеты, украшенные бриллиантами меньшего размера; но если эти драгоценные камни естественные, то их стоимость весьма и весьма высока.
Последней вещью в сейфе был кошелек, который, когда Гарри поднял его, превратился в маленький мешочек. Судя по всему, в нем лежали драгоценные камни. Сейчас Гарри не собирался его использовать, но позже он пригодится.
Он сунул мешочек в карман и принялся ждать возле распахнутой двери сейфа.
Медленно текли минуты. Если бы на месте Гарри был Уолли, он давно бы уже убрался с похищенным, либо спустившись на лифте, либо через окно, в зависимости от того, чему он отдавал предпочтение. Гарри ждал.
Он больше не следовал инструкциям, полученным от Герцога. Теперь он следовал указаниям Тени.
Совсем скоро эти указания приведут к тому, что мошенники будут раскрыты. Скоро в сети Тени попадется такая большая рыба, как Герцог Анриг.
ГЛАВА III. ДВОЙНОЙ СЮРПРИЗ
В то время как Гарри Винсент ждал в квартире 6Н, Фред, - опаздывавший лифтер-сменщик, - наконец-то появился в холле на первом этаже. Это был парень с непроницаемым лицом и являл собой полную противоположность Эдди. На самом деле, он справлялся со своими обязанностями лучше последнего, поэтому руководство поручило ему работу в ночную смену.
- Прошу прощения за опоздание, мистер Дидхем, - сказал Фред, останавливаясь перед конторкой. - Этого больше не повторится, сэр...
- В самом деле? - произнес Эдди, выходя из лифта. - Видишь ли, для своего опоздания ты выбрал как раз ту ночь, когда у меня назначено свидание.
- Это серьезно! - рассмеялся Фред, глядя на него. - Насколько я понимаю, это было первое и последнее свидание в твоей жизни!
Дидхем заметил, что подобные опоздания недопустимы, и это отразится на его жаловании. Фред выглядел недовольным; он ткнул пальцем в сторону Эдди.
- Вы бы лучше присматривали за этим парнем, - сказал он. - Есть куча правил, которые он не соблюдает. Он пускает людей в лифт, не спрашивая, кто они, и куда направляются.
Эдди смутился. Это было его слабым местом. Он принялся что-то лепетать в свое оправдание с кислым выражением лица.
- Держу пари, - усмехнулся Фред, - что сегодня вечером наверняка произошло то же самое.
- Признаю, - промямлил Эдди. Он повернулся к клерку. - Минут десять назад подошел какой-то парень, пока вы были заняты с коммутатором, мистер Дидхем.
- Ты спросил у него, кто он?
- Нет, сэр. Он вышел на шестом этаже и до сих пор не спустился. Я особо не рассматривал его, но могу сказать, что он очень прилично одет.
Дидхем что-то записал на листке бумаги. Сделал знак Эдди, что он может идти, после чего обратился к Фреду.
- Проследи за ним. Засеки время, когда он спустится, и поинтересуйся, кто он.
Фред вошел в лифт. Повернувшись спиной к Дидхему, сам себе подмигнул. Все шло по плану. Фред был одним из наводчиков, работавших на Герцога Анрига. Он опоздал не случайно. Фред был уверен, что его опоздание заставит Эдди поволноваться и забыть об обязательном правиле спрашивать лиц, входящих в лифт, кто они, и куда направляются.
Как только преступление будет обнаружено, Эдди окажется первым подозреваемым. Затем - уволен за халатность. Фред останется на работе, вне подозрений, поскольку его слова будут подтверждены показаниями Дидхема.
Из слов Эдди Фред понял, что посетителя он не запомнил. Для Уолли все складывалось прекрасно.
Задачей Фреда было подняться на шестой этаж, когда Уолли вызовет лифт, и убедиться, что тот покинул дом через окно. Дидхему он скажет, что у лифта никого не было. Начнется суета, во время которой Уолли благополучно скроется.
Прошло несколько минут; Фред решил, что Уолли уже выбрался через окно. Все шло как нельзя лучше. Стоя в лифте, Фред уже готов был пойти к Дидхему, чтобы поговорить о таинственном посетителе на шестом этаже, когда в холле внезапно появилась девушка.