Зачем мне вечность без тебя

-Значит, это и есть волшебный камень,- сказал Женя, кивая в сторону гелиотропа.

-О да… Этот камень был известен в Древнем Египте. Вот что о нем говорится в одном из папирусов: «В мире нет более великой вещи. Если кто-нибудь имеет его при себе, то он получит все, что попросит. Гелиотроп смягчает гнев правителей и владык и заставляет верить всему, что говорит владеющий камнем». Чудесно, не правда ли?

-А я слышал, вы хотите обрести власть.

-Власть над чем? –  мягко спросил мальчик.

-Над…Ну…Чтобы святые дары вас не убивали. –  скомкано проговорил Охотник.

-Это власть. Власть над собственным телом. Весьма справедливое желание, вы не находите?

-По-моему, вы такое наказание заслужили. –  жестко сказал Женя.

-Да. Вы совершенно правы. И как хорошо…. – Владимир поднял глаза на распятие. –  …что грехи можно искупить.

-Отмолить хотите? –  усмехнулся Охотник.

-Он искупил их по-другому…

Жене стало не по себе.

-Света говорит, что не вы затеяли всю эту историю с исследованиями, рукописью и картой. А кто тогда?

- При заключении нового договора, я сказал всего лишь одно слово – гелиотроп.  Тогда появились призраки. Нам не дано предугадать, как наше слово отзовется…

-Что за призраки?

-Мирче решил, что в таинственной рукописи зашифрована карта. Ваш Генерал узрел в ней способ создать оружие против вампиров.

-И все это из-за одного вашего слова?

-Вначале было Слово…

Охотника передернуло. Что-то жуткое было в этом вампире, легко произносящем фразы из Библии.

-А вы как узнали о камне и о самом графе?

-Эти реликвии: рукопись и плоть ее владельца, хранятся у Охотников сотню лет. –  мальчик улыбнулся. –  А мне больше сотни лет.

Жене такое объяснение ни о чем не говорило, и он спросил о другом:

-А камень? Он тот самый?

-Тот самый.

-Что-то вы не слишком активно участвовали в его поисках.

- Имеющий глаза да видит.

Тут Охотник вспомнил кое-что. Когда они с Вадимом выбрались из пещеры, то увидели…

-Камень находился в маленьком хранилище, выбитом в скале. –  произнес молодой человек. –  Он и другие вещи из замка. Кто-то собрал их там. Интересно, это тоже случилось больше ста лет назад?

Вампир промолчал, любовно глядя на подвешенное над ним распятие.

-А что еще нужно для вашего зловещего ритуала? –  полюбопытствовал Женя.

- Гелиотроп, плоть его последнего владельца и … пепел вампира.

-Вот как? А вы случайно не плоть владельца собираетесь обращать в пепел? Кстати, где он?

-Вадим немного занят. Он присоединится к нам чуть позже.

-Ника?

-О, мне жаль.

Женя похолодел:

-Что…?

-Девушка умерла.

-Нет… Я видел ее, она была…

-Тяжело ранена.

-Когда это?!

-Знакомый Вадима, Петру, отправил к ней  ликана. Убегая, девушка спрыгнула с большой высоты. Увы, у нее произошел разрыв внутреннего органа. Позже, ее нашли представители вашей радикальной организации и решили спасти … ее душу. Они нанесли девушке рану в область груди, но Вадим запечатал ее своей кровью. От мертвой крови тело его возлюбленной стало меняться, травма не причиняла ей неудобств. Но как только Вадим высосал кровь обратно… Девушка снова ожила. А живые люди умирают….

Женя вспомнил, как они шли вдоль пристани, и Ника держалась за бок. Неужели… Неужели, тогда…

-Не стоит винить себя. –  произнес вампир. –  Ведь на все Его воля.

-А вы знаток человеческой психологии?

-Это свойственно людям. Вот и граф никак не может простить себе гибель дочери. Неприкаянная душа.

-Вы о вороне? Разве вампиры умеют после смерти превращаться в птиц?

-Не умеют. Но граф – не вампир.

-А кто?

-Блуждающий в ночи. Живая душа, запертая в мертвом теле. Печальная участь…

***

 Тая медленно исследовала территорию резиденции, не опуская арбалет.

-Так, ковровую дорожку нам не постелили. А где же гости? –  она заглянула в одну из комнат. –  Разве не…. Тьфу, напугал меня!

Вадим материализовался посреди комнаты. Теперь он стоял, скрестив руки на груди и молча смотрел на девушку.

-Где Ника? –  спросила Тая.

Вампир посмотрел куда-то в сторону:

-Она … спит.

Девушка проследила за его взглядом и похолодела.

У стены стоял закрытый гроб.

-О Боже… Когда?

-Этой ночью. – Вадим подошел к нему и ласково погладил крышку. –  К утру все закончится. Ника вернется ко мне.

-Нет.

Тая опустила арбалет на пол и подошла к вампиру:

-Нет. Послушай меня. Твоя Ника никогда больше не вернется. Она умерла, Вадим.

-Она будет не-мертвой.

-Не она. Это будет не она. Это зараза, хуже чумы, она поглотит ее, превратит в чудовище, в кровопийцу. Поверь мне, в ней ничего не останется от Ники. Только оболочка.

Вампир промолчал, поглаживая крышку гроба. Похоже, он был согласен на последнее.

Тая вскипела:

-Знаешь что! Хорошо. Если тебе плевать на Нику, если она для тебя всего лишь любимая игрушка, то давай! Это идеальный для тебя вариант! Вечно живущая любимая кукла. Почти как живая.

Вадим повернулся к ней.

-Она мне нужна.

-А ты спроси у нее. Она же пока все еще в сознании, до утра. Так и скажи: Ника, можно, после смерти, твое тело займет чудовище, которое будет убивать людей? И да, начнет оно с твоих близких. С мамы, например. Окей, ты не против? А то мне после твоей смерти будет одиноко…