Страница 22 из 31
– Что-то вы припозднились!
– Так вышло, – с досадой ответил Аликор.
Я развязала шарф, открыла глаза и восхищенно остолбенела. Темные воды маленькой бухты освещали две полные луны. От их света по воде с самого края берега тянулись две подернутые рябью дорожки. Обе они заканчивались у корабля с темными парусами. Он казался просто необыкновенным, такой изящный, но одновременно и грозный. Парусник легко покачивался на волнах, словно танцевал, и нетерпеливо рвался уплыть в море. «Скорее, скорее…» – расслышала я в шуме волн и дуновении ветра тихий зов фрегата. Ахнула и приложила руки к груди.
– Нилия! – передо мной возник пират, закрывая весь обзор. Мужчина пристально глядел на меня страстным взором, и в глубине его голубых глаз вспыхивали яркие искры. Кай взял мою руку и поцеловал ладонь, лаская кожу своими жаркими губами. Впрочем, мне было все равно, что он делает, лишь бы сестриц моих не отправил назад. Я ласково поглядела на пиратского капитана и прошептала:
– Я тоже рада вас видеть, сударь!
Рядом с нами раздалось громкое покашливание.
– Аликор, – недовольно обратился Кайрэн к своему первому помощнику, – я тебе приказал доставить наших пассажиров на корабль.
– А ты пересчитай этих пассажиров, – ядовито посоветовал эльф.
Кай недоуменно нахмурился, я же продолжила мило улыбаться ему. Мужчина перевел взгляд за мою спину, но руки моей не отпустил, и я торопливо сказала:
– Это мои сестры, они недавно прибыли в Бейруну и изъявили желание отправиться с нами.
– Сестры? – переспросил пират, разглядывая моих родственниц.
Кузины и Тинара старательно покивали. Аликор как-то странно хмыкнул, а Кайрэн тяжко вздохнул и посмотрел на меня:
– Вы же знаете, милая Нилия, что я не могу вам отказать.
– Благодарю! – Я зарделась и опустила взор, пряча довольную улыбку.
– Идемте, – ответствовал капитан и потянул меня к двум лодкам, стоящим у самого берега.
Не удержавшись, с торжествующим видом оглянулась на Аликора. Эльф яростно сверкнул глазами и чуть склонил голову, признавая мою победу.
Лодки отчалили от берега и направились к кораблю, а я, не таясь, рассматривала приближающийся фрегат.
Он был прекрасен и величественен. Мое внимание привлекла деревянная фигура, украшающая нос корабля. Там была изображена женщина, ее голова была запрокинута назад, будто незнакомка старалась уберечься от морских волн. Волосы и длинное платье казались развевающимися по ветру. Одна рука красотки была прижата к груди, а другая вытянута вперед, словно она указывала путь своему капитану.
Я ничего не видела, кроме фрегата, любовалась только лишь им. Кайрэн не сводил с меня жадного взора. И вдруг в борт лодки что-то ударило. Я вцепилась в скамью. Пират ругнулся сквозь зубы и опустил весло, что-то отрывисто сказав Оминику на незнакомом языке. Лодка раскачивалась, а девчонки, сидящие со мной, визжали. В соседней шлюпке наши парни вскочили со своих мест. Настороженно приподнялся со скамьи Аликор…
Я поглядела на Кайрэна и удивилась. Глаза мужчины заволокла мгла, на руках появились длинные черные когти, а затем послышался треск разрываемой ткани, и за спиной Кая показались два больших кожистых крыла. Это было настолько неожиданно, что я затаив дыхание наблюдала за процессом превращения знакомого пирата в полудемона. Рядом судорожно сглотнула Тинара и ахнула Нелика. Йена и Лисса оказались более сдержанны. Бросив на меня странный взгляд, полный безграничной тоски, Кайрэн взлетел и направился к берегу.
Лодка перестала раскачиваться, на миг из воды показалась девичья голова с зеленоватыми волосами, а когда она исчезла, среди волн промелькнул чешуйчатый хвост.
– Русалка, – потрясенно прошептала я.
– И она его к тебе приревновала, – задумчиво добавила Нелика.
Я озадаченно поглядела на нее, и полуэльфийка, взволнованно размахивая руками, пояснила:
– Я читала в одной древней книге, найденной в библиотеке Совета магов, что русалки часто влюбляются в земных мужчин и ревнуют их к любой земной женщине. Дело доходит даже до убийства.
– Н-да, сестрица, умеешь ты находить себе поклонников, – прокомментировала Лисса, а я посмотрела на сосредоточенно гребущего Оминика.
Поймав мой вопросительный взгляд, он пробормотал:
– Я ничего не могу вам рассказать об этом.
Я закатила глаза: мол, кто бы сомневался! Лиссандра все это время продолжала сверлить меня недовольным взором. Я вспылила:
– Можно подумать, что у тебя поклонники лучше!
– У меня нет поклонников.
– Значит, ты мне просто завидуешь!
– Хватит вам, – вмешалась в разгорающийся спор Йена. – Если на то пошло, то вспомните про моего самого главного поклонника!
– А разве он еще не угомонился? – озабоченно поинтересовалась я.
Кузина покачала головой в ответ, а я невольно задумалась: «Зест приглашал на свидание Вспышку, и при этом он все еще не оставляет в покое мою сестру? Вот гад!»
Мы подплыли к кораблю и по веревочной лестнице медленно поднялись на борт. Оминик и Аликор познакомили нас с боцманом, чистокровным демоном, квартирмейстером ир Маркином (его я помнила еще с того раза, когда лечила Кая), юнгой – парнишкой чуть младше нас. На палубе были два уже виденных мною когда-то брата-близнеца по фамилии ир Гиверн. Один из них являлся коком на пиратском судне.
Наши парни дружно согласились на предложение квартирмейстера показать и рассказать им все о корабле, а я повернулась к берегу. Там в неверном свете лун на белом песке виднелась фигура Кайрэна, у него на коленях сидела русалка.
– И давно это у них? – тихо спросила я сама себя, не рассчитывая на ответ, но получила его.
– Что это? – шепотом поинтересовался Аликор, невесть как оказавшийся позади меня.
– Чувства, – нехотя пояснила я.
Эльф невесело усмехнулся:
– Чувства, говорите? Вы считаете, что Кай влюблен в эту русалку?
– А разве нет? – нахмурилась я.
– А если хорошо подумать? – прищурился перворожденный.
– Сударь, у вас имеется весьма невежливая привычка отвечать вопросом на вопрос.
– А вы, террина, не замечаете очевидного!
Я хотела ответить ему, что все я замечаю, но в этот самый миг небо над Бейруной осветили первые залпы фейерверка.
Мы с девчонками с радостными криками бросились к борту. Первые вспышки разлетелись над окрестностями Бейруны подобно букетам ярких цветов или сочным брызгам фруктового сока.
Затем над городом раскинулось иллюзорное море, а очередной сноп искр фейерверка медленно раскрылся и превратился в парусник с алыми парусами. Он плыл по бурному морю, то взлетая на гребень пенной волны, то опускаясь в пропасть. Еще несколько мгновений, и из морской пучины навстречу кораблю выплыло чудовище с множеством длинных щупалец и большими блестящими глазами. Иллюзорный корабль вдруг поднялся в сияющие небеса, а кракен опустился на дно, пугая разноцветных рыб, мелких крабов и прочих морских обитателей.
Теперь мы путешествовали под водой. Как наяву я видела колышущиеся леса водорослей и проплывающих меж ними мелких рыбешек. В мрачных расщелинах скрывались неясные тени, и вот нашим взорам предстали огромные рыбины. Они выплыли на поверхность и выбросили в небо водяные фонтаны.
Вместе со сверкающими брызгами мы поднялись к самому солнцу. Здесь, в голубых небесах, мы увидели загадочные облачные замки и стаи перелетных птиц, а затем снопы искр упали на землю дождевыми каплями, из которых стали распускаться диковинные цветы, и над ними кружились крупные бабочки. Напоследок из цветов вырвались сотни мелких пылинок. Они разлетелись над Бейруной и исчезли с громким завершающим хлопком.
– Вот это фейерверк! – прошептала я.
– Ага! – Глаза Нелики восторженно сияли.
– Мир Оквор выполнил свое обещание. Фейерверк и вправду был грандиозным! – подвела итог Лисса.
Я перевела взгляд на Аликора. Эльф стоял рядом с рулевым, Кайрэна не было видно ни на берегу, ни на палубе. Корабль медленно разворачивал паруса.