Страница 72 из 82
Он не может связаться с американцем по радио. Будь у него больше времени, он мог бы без труда согласовать радиочастоты. Но времени у него нет. Яковлев знает английский язык, это одна из причин, почему именно его
назначили пилотом "Востока-9". Трудно надеяться, что американец понимает по-русски.
Впрочем, всегда можно найти выход из положения.
Яковлев знает английский, а все летчики, и уж, конечно, все космонавты, знают международный код - азбуку Морзе. К этому универсальному средству и прибегает Яковлев, стараясь установить связь с американцем.
Он нажимает пальцем на ключ и быстро отпускает его. Ждет несколько секунд, затем снова подает световой сигнал. Несколько раз он включает и выключает свет: американец обязательно поймет, что должен наблюдать за русским кораблем.
"Восток" гаснет и исчезает.
"Что за черт!"
Пруэтт поднимает руку, чтобы протереть глаза. Рука в перчатке звонко ударяется о лицевую шторку шлема, и это напоминает ему, что шторка опущена и защелкнута. Фу, какая глупость! Но он тут же забывает о смешной рассеянности и продолжает пристально вглядываться в темное пространство.
"Вот он... Это погасли фары! - досадует на себя Пруэтт. - Этот малый зачем-то выключил их..." .
Без привычного слепящего света показалось, что корабль вдруг исчез в темноте.
Опять внезапная, слепящая вспышка.
И снова тьма.
Еще вспышка... и опять тьма.
"Эге, русский становится общительнее. Кажется, он хочет что-то сказать. Чертовски хочется как-нибудь ответить ему,только нечем... Стоп! В аварийном комплекте..."
Не отрывая взгляда от иллюминатора, Пруэтт торопливо роется в аварийном комплекте и достает маленький, нo мощный фoнapнк. "Вот уж никогда не думал, что эта штука мне пригодится..."
"Восток" снова пропадает в темноте.
Пруэтт подносит фонарик к иллюминатору капсулы.
В перчатках неудобно, но ему удается несколько раз включить и выключить свет.
"Фонарь этот вряд ли рассчитан для передачи сигналов в- космосе, но на таком расстоянии он годится. Ага, вот он сигналит..."
Пруэтт выпускает из рук фонарь и хватает планшет.
Фонарь повис в воздухе.
"Точка, тире, тире, точка... точка, тире, точка... точка... точка, тире, тире, точка..."
"Восток", как яркая неоновая лампа, вспыхивает и пропадает в темноте. Пруэтт записывает сигналы. П-Р-И-Г-0-Т-О-В-Ь-Т-Е-С-Ь
К
П-Е-Р-Е-С-А-Д-К-Е
В
М-О-Й
К-0-Р-А-Б-Л-Ь
Пруэтт хватает фонарь, парящий в воздухе, и снова прижимает его к иллюминатору:
0-К-Е-Й
К-0-Г-Д-А
Пруэтт оживает телом и душой, "Может быть, мне все-таки удастся вырваться! За несколько часов до неминуемой смерти..."
Он внимательно разглядывает русский корабль.
Тусклые струйки вылетают из носовых сопел - это автопилот корректирует ориентацию.
"Я обниму этого парня, как брата после долгой разлуки, едва только он втащит меня в свою махину. И с удовольствием отправлюсь с ним домой кружным, путем!"
Чувство избавления теплой волной захлестывает его. Нервный смех срывается с губ. "И вообще мне всегда хотелось посмотреть, как выглядят их корабли изнутри..." П-Е-Р-Е-С-А-Д-К-А
П-Р-И-Б-Л-И-3-И-Т-Е-Л-Ь-Н-О
Ч-Е-Р-Е-3
Т-Р-И
Н-О-Л-Ь
М-И-Н-У-Т
Пруэтт нажимает и отпускает кнопку фонаря:
Я
г-о-т-о-в
Ж-Д-У
В-А-Ш-Е-Г-О
С-И-Г-Н-А-Л-А
... и, подумав немного:
Т-0-В-А-Р-И-Щ
"Это даст ему понять, как я счастлив видеть его и эту громадную, прекрасную спасательную лодку..."
"Восток" снова начинает вспыхивать и гаснуть, как огромный сказочный светлячок.
Х-0-Р-О-Ш-О
Ж-Д-И-Т-Е
С-Л-Е-Д-У-Ю-Щ-Е-Г-О
С-0-О-Б-Щ-Е-Н-И-Я
'297
Д-В-А
н-о-л-ь
М-И-Н-У-Т
Пруэтт отвечает:
0-К-Е-Й
Но русский еще не кончил разговора;
Е-С-Т-Ь
Л-И
К-И-С-Л-0-Р-О-Д-Н-Ы-Й
Б-А-Л-Л-0-Н
Д-Л-Я
П-Е-Р-Е-Х-0-Д-А
Пруэтт старается ответить не только на этот вопрос о переносном кислородном баллоне, но и на другой, который может последовать,
Д-А
3-А-П-А-С
0-Д-И-Н
П-Я-Т-Ь
М-И-Н-У-Т
Космический светлячок продолжает мигать:
Х-0-Р-О-Ш-О
М-0-Ж-Е-Т-Е
Л-И
0-Т-К-Р-Ы-Т-Ь
л-ю-к
К-А-Б-И-Н-Ы
Американец отвечает:
Д-А
В-3-Р-Ы-В-Н-О-Й
С-И-С-Т-Е-М-0-Й
Фары вновь вспыхивают:
Б-У-Д-Е-Т-Е
П-Е-Р-Е-С-А-Ж-И-В-А-Т-Ь-С-Я
Д-Е-Р-Ж-А-С-Ь
3-А
М-О-Й
С-К-А-Ф-А-Н-Д-Р
Я
П-Р-И-М.-Е-Н-Ю
Р-А-Н-Ц-Е-В-Ы-Й
Р-Е-А-К-Т-И-В-Н-Ы-Й.
Д-В-И-Г-А-Т-Е-Л-Ь
К-0-Н-Е-Ц
Русский космонавт закончил передачу. Огни засияли, уже не мигая. У Пруэтта голова шла кругом. "Космонавт - черт возьми, как же я не узнал его имени! явно собирается подойти совсем близко. Насколько я понимаю, он выйдет из своего корабля и с помощью ранцевого реактивного двигателя перелетит к капсуле. Тут я могу попасть в переплет... Видимо, мне придется вцепиться в него как-нибудь, а уж он потащит и себя и меня ранцевой ракетой в свой корабль. Надеюсь, он толковый малый, не то... как еще там будет со скоростями - его корабль может далеко отнести, а баллончик у меня тощин... чего доброго, не хватит... А, какого черта ломать голову-это мой единственный шанс, жить мне так и так осталось мало..."
Русский корабль продолжал уходить все дальше. На фоне чернильного неба, усеянного звездами, "Восток" кажется странным и чуждым, кажется машиной, созданной не на Земле, не руками людей...
"А что если он?.."
Слабое потрескиванье тока в наушниках шлема.
- ...отвечайте, "Меркурий-7". Говорит Мучеа. Мучеа вызывает "Меркурий-7". Как слышите, Седьмой?
"Черт возьми, они, наверное, давно вызывают меня!"
- Мучеа. Слышу вас хорошо.
- Хэлло, Дик. Как дела с горючим для легких?
- Дышать мне осталось пять часов, а потом начнется такое, без чего я бы с удовольствием обошелся! Повторяю, кислорода осталось на пять часов.
- Понятно, Седьмой. Мы ясно видим тебя с Иваном...
- Какое расстояние между нами сейчас?
- По радару около четырехсот метров.
- Черт побери! Значит, он действительно уходит. Вы прикинули, когда мы снова сблизимся? Что дает Годдард?
- Есть, Дик. Годдард сообщает, что начиная с этой точки ты начнешь снова нагонять - на спуске с апогея. Над полигоном Уайт-Сэндс русский будет совсем рядом - как на прошлом витке или чуть поближе. От этой точки до Бермудских островов он будет в самом выгодном положении для максимального сближения. Мы...