Тропа в Огнеморье

- Скоты! - Ровена вскочила, подошла к стенке, и со всей силы врезала в нее кулаком. Но боль нисколько не погасила ярость. - Как они посмели?! Как у них поднялись руки?!

Ровена посмотрела на Феличию. Какой красавицей она стала в последнее время! Такая чистая, золотоволосая, тонкая. Даже сейчас она была прекрасна как ангел.

- Да их за это с землей смешать надо!

- Они сказали - если вздумаю жаловаться - они выставят меня алкоголичкой и наркоманкой. И свидетелей найдут, которые любую их выдумку подтвердят.

- Еще бы! Таким богачам многие будут рады услужить. Если жалобы бесполезны - им просто надо руки-ноги переломать!

- Ровенка, погоди, помоги мне в другом, пожалуйста.

- Конечно, Фели, я все для тебя сделаю.

- Эта дрянь, что они мне подсовывали... Теперь, без нее, меня ломает, меня всю трясет и изнутри выворачивает. Не представляешь - какая боль...

- Нужен кто-то типа врача.

- Вот именно - типа. Который язык за зубами умеет держать. Ни с кем бы не связывалась, но боль просто невыносимая. Еще немного - и вены себе перережу.

- Фели, держись! Я найду нужного человека, даже если весь мир придется вверх дном перевернуть!

3. Доктор Сибелиус

- Что-то случилось? - Сразу поняла Илона, когда Ровена вернулась в ее квартиру.

- Случилось. И срочно нужна помощь.

- Что ж, рассказывай. Чем смогу - помогу...

Ровена торопливо обрисовала ситуацию. Илона сориентировалась быстро.

- Возвращайся к Фели. - Сказала она. - Кто-то должен быть рядом с ней. Я постараюсь найти нужного человека. Как отыщу - привезу его в "Орхиену"...

Она действительно приложила все силы - не прошло и двух часов, а Илона уже привезла врача. Это был толстоватый мужчина в летах, с лысым черепом и щегольской бородкой.

- Доктор Сибелиус, - представила его Илона, - очень хороший специалист.

Она и Ровена вышли в холл, оставив Сибелиуса осматривать Феличию. Они сели в кресла, холл, как и почти вся "Орхиена", благодаря каникулам был пуст.

- Как удалось тебе отыскать его так быстро?

- У моей начальницы - Селены ди Лаэро - обширные связи.

- Спасибо и ей, и тебе.

- Не за что - друзья должны помогать в трудную минуту...

Через двадцать минут появился доктор.

- Дал вашей подруге лекарство. - Сообщил он. - Оно снимает боль и способствует сну. А, вообще, Феличии крупно не повезло: ее подсадили на очень сильную дрянь.

- Но она принимала ее всего несколько раз, - сказала Ровена, - и большую дозу - лишь однажды.

- Для "душеловки" этого достаточно. Слышали о такой?

- Совсем немного. - Ответила Ровена. - Это такая наркота из Вотании?

- Да. - Кивнул Сибелиус. - Я сам из тех краев. Как врач, знаком с "душеловкой" очень хорошо. Жуткая дрянь. Иногда ее используют вотанские сутенеры. Для девушек, которые не хотят работать добровольно. Кайфа от нее мало, но слезть почти невозможно - ломка невыносимая.

- Что же будет с Феличией?

- Через пару часов боль вернется. Не сможет спать - дай ей выпить еще. - Он протянул бутылочку с лекарством. - Это надежное средство, оно называется "метадесс". Десять капель на стакан воды - успокаивает очень быстро. Но вызывает сонливость и вялость. И с него тоже не просто слезть. Откровенно говоря, "метадесс" лучше "душеловки", но не намного.

- Заколдованный круг. - С горечью сказала Ровена.

- Да. - Сибелус не стал с этим спорить. - И вырваться из него не просто, даже с лучшими из врачей...

Сибелиус ушел. Илона и Ровена вошли в комнату. "Метадесс" подействовал быстро - Феличия уже спала.

- Знала, что Вифир и Вигг гады, - прошептал Ровена, - но что такие... Как у меня руки чешутся размазать их физиономии по стенкам!

- Желание здоровое. - Поддержала ее Илона. - Но имей в виду, я говорила уже - у гномов огромная власть. Они опасные противники, поединки по правилам с ними невозможны.

- Плевать, я это так не оставлю...

Беспокойный день перешел в беспокойную ночь. Боль возвращалась, Феличия пила лекарство, становилось легче, но почти сразу хотелось спать. В короткий промежуток бодрствования золотоволосая Королева все же нашла в себе силы для небольшого разговора.

- Как же ты могла так потерять осторожность? - Ровена по-прежнему не могла успокоить бушующий в ней огонь. - Тебя ведь со всех сторон предупреждали об этой "мерзкой парочке"!

- Так ведь и тебя предупреждали о Сайроне.

- Я цела и невредима.

- Еще вчера я тоже была такой. Впрочем, ты права. Конечно, я совершила огромную глупость. Но я надеялась - какими бы плохими они ни были - у них не хватит духу сделать что-то плохое мне. Я ведь стала большой шишкой!

В общем, я слегка спятила в последнее время. И только эта ночь избавила меня от тупых иллюзий. Что такое Королева Лунатиков? Мыльный пузырь на один сезон - верно?

- Фели, может ты и небольшая шишка, но ты и не мыльный пузырь. "Мерзкая парочка" еще свое получит. А ты из этой беды выберешься.

- Было бы неплохо... - пробормотала Феличия.

Она так быстро перешла от бурных эмоций ко сну... В комнате воцарилась тишина.

"В такой тишине и созревают ураганы, - подумала Ровена, - медленно и неотвратимо".

4. Путь реки

Через день Ровена отвезла Феличию к Сибелиусу на прием. Ничего нового он не сказал.

- А как же реклама, которая висит в вашей приемной? - Спросила Ровена и процитировала. - "Метадесс" - высшее достижение современной медицины". "Метадесс"- полное излечение от наркомании!"

- Да, - вздохнул доктор Сибелиус, - Реклама явно преувеличивает. Конечно, "душеловка" и другие тяжелые наркотики калечат очень быстро. "Метадесс" спасает от них. И не дает человеку превратиться в агрессивного и потерявшего координаты наркомана. Но реклама умалчивает о том, что "Метадесс" превращает человека в вечно сонное существо с заторможенными реакциями. И о том, что слезть с него трудно даже в первые недели приема, а позже, и вообще, почти невозможно.

- Значит, это все обман, - констатировала Ровена.

- Не совсем. - Уточнил Сибелиус. - Вместо буйного наркомана общество получает пассивное и управляемое существо. К тому же, некоторым удается слезть и с "Метадесса", а значит - вернуться к нормальной жизни. Хотя, если честно - таких очень немного...

- А знаешь, - сказала Ровена Илоне при очередной встрече, - боюсь, ты была права на счет гномов. Какой чудовищный мир создают они все вместе - бизнесмены, "паровые революционеры", аптекари!

- Верно. - Подтвердила Илона. - Но если уж копать до конца - все гады - не только гномы. Мы живем в мире сплошных подлецов.

- Опять ты за свою любимую песню. Не верю я этому. Есть и стоящие люди. Саламандры, к примеру.

- Ах, Саламандры! - Илона криво усмехнулась. - Мастера романтической эйфории. И впрямь - звучит вдохновляюще - "путь реки", путь меча", "путь корабля"! Да только лет пять надо потратить, чтобы узнать - что значат эти несколько слов. А потом - еще пять - на более важную истину.

- На какую же?

- Для большинства людей все пути закрыты, кроме одного - "пути реки".

- И как ты его понимаешь?

- Тут понимать особо нечего. - Фыркнула Илона. - Исток - это начало, рождение. Устье - конец, смерть. "Путь реки" - движение по течению, от истока к устью, по раз и навсегда проложенной колее, и каждый шаг здесь - это приближение к смерти.

Мрачная безысходность этих слов встретилась в сердце Ровены с неугасающим гневом на "мерзкую парочку". Но сила гнева не ослабла ничуть.