Страница 22 из 41
срока. - Тогда зачем мне это надо? - Во-первых, быть прямым вассалом маркиза - честь. Это тебе не барону прислуживать. - Воздержусь, мне и так норм. - Дерзишь. Почему мне все дерзят? Слушай дальше, дура. Ты получишь земли. Я тебе неплохую деревушку предлагал, прибыльную. Другие мой отец давно пораздавал вассалам. - И сколько она денег приносит? - Я не знаю, для этого у меня есть управляющий. - И как ты можешь быть уверен, что он у тебя не ворует, если не знаешь, сколько твои земли приносят ежегодно? - Слушай, я непременно разберусь. Не до того было, я налаживал хоть какой-то диалог со своими вассалами. Ну... точнее... - Это они с тобой налаживали диалог. Просили больше прав и меньше обязанностей. Это понятно. Эгджерт молча махнул рукой и отправился дать указание насчет привала. Пока солдаты устраивались и зажигали костры на усыпанной цветами земле, Атамора раздумывала, не смыться ли ей потихоньку. Но не успела - ее пригласили на ужин, пока девочка нерешительно топталась на месте. С благородными ее не усадили, но и к простым солдатам не погнали, вежливо усадив к костру капитана личных войск мальчишки. Атамора нервничала и односложно отвечала на вопросы служивых. Пока из телег не выгрузили бочонки с пивом. Попробовав этой кислятины, алкоголичка почему-то блаженно закатила глаза и залпом осушила двухлитровый кубок. - Как вкусно. - Ничего особенного, фрейлейн. У нас солдаты пьют точно такую же гадость. - И почем она, эта прелестная гадость? - По марке за бочонок просят. - Но я не выпью целый бочонок! Наверное. - Ну и что, что не выпьешь? - Так... это... кружка почем? - А. Ну ты и темная. Пиво по традиции входит в походный рацион армии маркиза. Оно бесплатно. - Ну как же ты, старый хрен, можешь быть таким упертым материалистом? - недовольно спросила Мориния, закручивая длинный светлый локон на пальце. - Я маг, это верно. Но в чудеса я не верю в упор. Магия подчиняется вселенским законам, это строгая наука, а не чудо. - ответил Тизиан, игнорируя вызов в голосе вампирши. - Раз грубой силищей этот барьер не продавить, придется тебе возвращать нас назад. - сказала Огосте. - Не могу. Ты же установила, что это барьер между рациональным и верой, чувством, откровением. Единожды сдвинувшись в *ту* сторону, назад вернуться очень сложно. За выбитым окном раздались звуки боя - страж Тизиана схватился с очередной неведомой фигней, угрожавшей особняку. - Хорошо. А что ты тогда можешь? - Ничего не могу. Совсем ничего. Один я отсюда вырвусь, но протащить особняк в любую из сторон сможет только тот, кто... погодите. Мария! - Да? - Ты поведешь особняк к месту назначения. - Но у меня совсем нет сил для такого подвига! - Теорию ты знаешь лучше меня. Ты была шокирована моими познаниями в магии... в плохом смысле шокирована. Я же не дурак, я заметил, что ты меня проверяешь. - Вы - большой спец во всем, что дает могущество и силу. Но вы, по сути... хм... - Я ремесленник, а не творец. Знаю, и ничуть не стыжусь. Какой смысл забивать себе голову голой теорией, которая никогда не пригодится? Итак, если бы у тебя были силы провести особняк сквозь барьер, какие бы заклинания ты использовала? - А подпитаешь? - Тебя-то? Получишь столько силы, сколько нужно, и сверх того сколько хочешь. - Я все сделаю, но заклинаньице в тайне сохраню. Неловко мне. Проводите меня на крышу особняка, я шептать там буду. *** С трудом забравшись по крутым лестницам и твердо став ногами на черепице, старушка в черном достала хирургический скальпель и щедро, не скупясь, надрезала на левой руке указательный палец. Вскоре брызнула кровь, и ведьма окропила крышу сложными жестами. Почувствовав от Тизиана небывалый прилив магических сил, она, оглянувшись, чтобы ее никто не слышал, произнесла экспромтом: Простая ведьма да обретет силушку Да разворушит барьер по камушку Сквозь сознанья круговерть темную Двух сестер проведет с прислугою Вместе с домом ихним каменным В страшную ловушку пойманным. Все накрыло густым кровавым туманом. Настолько густым, что уже не было видно потенциальному наблюдателю, что особняк врос в твердую землю, а тем более его крышу с упавшей на колени и схватившейся за сердце старушкой в черном. Глава 10. Чувствуя себя жестоко обманутой, Атамора пешком пробиралась к проклятой деревне, оплачивая из своего стремительно худеющего кошелька дорожные сборы. Владелец каждой встречной кучи мусора и бревен, которую можно было, хотя-бы чисто теоретически, назвать замком, считал своей святой обязанностью избавить ее от бремени лишних монет на мостах и дорогах своих владений. Вот и сейчас на ее пути встретились два стражника с алебардами. - Имя, сословие и цель проезда назови, девочка. - Атамора я. Сословие рыцарское. Цель моя - напиться пива на халяву. Но я жестоко просчиталась. В поход меня не взяли, отправили к черту на рога. - Зачем тебе туда? У тебя и самой рога на загляденье. - хмыкнул стражник. - Ты мне зубы не заговаривай. Говори, сколько заплатить за проезд... ну или, в моем случае, проход. - А нисколько. Рыцари маркиза проходят бесплатно. Это его земли. Девочка смутилась: - А откуда вы... так вы в курсе этой истории... - Все в курсе. Передовые технологии внедрены уже десять лет как. Я про телеграф. Хочу сказать, что первый ход маркиза очень глупый. - Чего? Какой еще первый ход? - Он проверяет свои силы в связи с совершеннолетием, девочка. Сможет отстоять у матери твое рыцарство и ленное владение - значит, он полноправный хозяин своих земель. Не сумеет - значит, ничего не поменялось, и она по-прежнему что-то вроде регента. - То есть та бумажка, что он мне подсунул, ничего не значит? - Какая бумажка? - О владении деревней. - Я не законник, *сэр* рогатая девочка. Но, думаю, пока грамоту не оспорили, хозяйка - вы. Счастливого пути. И удачи. - Ты не удачкай мне тут. Скажи сначала, где деревня Вельцин. - Отсюда пятый поворот направо. Вы там построже с крестьянами. Хотя они в любом случае такого "хозяина" живьем съедят. *** На подходе к деревне к Атаморе прицепилась стайка дворовых собак. Под аккомпанемент их неистового лая она прошла через главную улочку с добротными и живописными каменными домами и постучалась в двери самого большого из них. На лай к дверям повыходили жители соседних домов и уставились на нее. - Юрген, придурок, иди к входу, это, наверное, тебя. Наша новая хозяйка небось явилась. - заорал визгливый бабий голос. На пороге появился забитый интеллигентный маленький человечек. - Добрый день, *сэр* Атамора. Я - староста Вельцина. Вы - наш большой босс. Вот. Такие дела. Жить предлагаю у нас, пока маркиза вас не выгонит. Дело в том, что рыцаря у нашей деревни отродясь не было, и дома для него просто не предусмотрено. Вот. Таки... в смысле... я повторяюсь, да? - Ужас. В какое же дерьмище я влезла... хорошо, давайте пройдем в дом и вы мне все подробно расскажете о деревне. *** С наслаждением сделав глоток пива, Атамора произнесла: - Итак, деревня производит пшеницу. И ничего кроме нее. Как оригинально. - Здешние земли очень плодородны, сэр Атамора. Просто приспособлены для пшеницы.