Сердце Сокола

Адению называют страной трёх королей. С тех пор, как глава клана Воронов - Робин Первый пришел к власти вместе с Соколом и Медведем, страна стала стремительно обретать мощь. Наше чудом уцелевшее в войне герцогство, в котором нет правителя, мечтает присоединиться к этой державе. В моем распоряжении есть только громкий титул. Да, ни красоты, ни денег, ни здоровья... Нахожусь на попечении дяди, который мечтает избавиться от меня и двух моих кузин. Приезд в наши края Сокола - могущественного мага и правой руки короля стал сенсацией для местной знати, особенно для девиц на выданье. Наверное, прекрасный зеленоглазый целитель снится им ночами. Как говорится, людям мечтать не запретишь...

Севенкова Альбина Николаевна

Севенкова Альбина Николаевна

Сердце Сокола

Роман

Сердце Сокола

Глава I

- Купил, купил. Дядя газету купил! С предсказаниями! - кричала Маргарита, размахивая скрученной в аккуратную трубочку бумагой.

- Эту ерунду, которую сочиняют сапожники, ты называешь предсказаниями? - проворчала Берта.

- Почему сапожники?! - возмутилась Марго. - Да это звездочеты пишут!

- Ну, конечно!

Пререкания своих двоюродных сестер я услышала на подходе к кухне. Это они так новомодный еженедельный гороскоп обсуждали. Наш опекун граф Кейрайн, обреченно открывая свой кошелек, ибо трясся над каждой копейкой, приобретал ее вовсе не из-за предсказаний, а исключительно для того, чтобы быть в курсе новостей, не светских, а портовых. Он торговал вином, которое переправлял кораблями. На мой взгляд Берта права. Такое могли придумать только сапожники в свободное от работы время. О, как же мне трудно вставать по утрам. Даю себе пинка, чтобы только подняться с кровати. Кажется, я всё ещё сплю.

- Юлия! - раздался голос нашей управляющей Джейн, точнее управляющей нашего дяди.

- Зачем же так орать? - спросила я тихо, так тихо, чтобы она не услышала. - Мне сейчас только нотаций не хватает.

Вошла в кухню и с недовольной миной посмотрела на сестер. Выглядят, как всегда. Марго - красивая цветущая блондинка с зелеными глазами и румянцем во всю щеку, а Берта - величественная жгучая брюнетка с гордой осанкой. Она - истинная леди, по ней королевский двор плачет. Кивнула им, зачерпнула воды и стала жадно пить. Ненормальная жажда - из-за вчерашнего трудного дня и почти всей ночи. Работы столько свалилось, что поесть и попить было некогда. В чужих домах никто не предлагает присоединиться к трапезе. Для наших аристократок я - просто швея. А наличие у челяди громкого титула - это отрада. Какое счастье знать, что с тебя снимает мерки сама герцоогиня Эллиот.

- Юлия! - снова заорала Джейн. Я подскочила на месте и облилась.

- Вот всё-таки,зачем так орать?

- Ты мне нужна! Нужно замерить окна! Граф приказал сшить новые портьеры, - на мой тихий вопрос ответили громко. Я переглянулась с Бертой.

- Да, - кивнула она. - Старый скупердяй решил раскошелиться на убранство замка. Деньги тратить он будет по минимуму, поэтому всю работу повесит на нас.

- Он же и так уже всё на нас повесил, - жалобно прохлюпала Маргарита.

- Выходит - не все, - мрачно сказала я. - Это меня убивает, когда я буду шить эти портьеры и другие? В сутках всего двадцать четыре часа.

- Юлия!!! - на этот раз крик был страшным.

- Иду-иду, скоро буду! - наконец ответила я. - Как будто не знаешь, что я хромая и хожу медленно!

- Да ты любой нехромой фору дашь, чертовка!

Скорчила недовольную рожу и двинулась, куда звали.

- Эй, вы тоже все сюда идите! Юлии будете помогать! Ваш дядя сказал, что всё должно быть грандиозно!

- Это на какие же шиши? - спросила догнавшая меня Берта.

Её родная сестра, шедшая рядом, пыхтела и по складам читала гороскоп.

- Де-вам при-дёт-ся за-нять-ся хо-зяйст-вен-ными де-ла-ми.

- Читай про себя, - разозлилась Берта.

- Тут про меня не написано.

- А кто у нас дева? - спросила я для поддержания бессмысленной беседы.

- В нашем герцогстве дева - не только я.

- Дядя тоже дева, - сказала Берта.

- Ещё какая, - согласилась я.

Наконец, мы вошли в просторный зал. Я с тоской посмотрела на полтора десятка огроменных окон.

- Так, козерогам, то есть - Берте, предстоит сильно удивиться.

- Юлия, а под какой звездой родилась ты?

- Под счастливой, - отмахнулась я.

- Ты стрелец, - Марго не унялась.

- Да, если не отстанешь, я застрелю тебя из рогатки, - сказала, обмеряя проем.

- Ой! - кузина вскрикнула восторженно. - Тебя ждет встреча с суженым.

- Это что, Джона Пермана сюда привезут, что ли? - взяла перо и записала измерения.

Сестры тактично промолчали. Я была единственной помолвленной из нас троих. Мой дядя проявил чудеса сообразительности и сумел выгодно продать товар сомнительного качества, то есть меня, в зажиточную семью. Через год и полтора месяца я уже должна была выйти замуж. Поговорив с моим дядей, Перманы решили, что я выгодная для них невеста. Во-первых: они роднились с герцогами, сами-то они - выходцы из простолюдинов, чего жутко стеснялись, а во-вторых: надеялись, что я нарожаю им много детей и передам им по наследству свой магический дар. И не беда, что магия еле теплится в моем нездоровом теле. Надежда есть всегда. Своего жениха я видела в присутствии родственников, как и положено. Он произвел на меня впечатление недалекого малого, который делает то, что ему сказали. Я даже не смогла понять, что он думает по поводу нашей помолвки.

- Ну, что, закончила? - спросила вернувшаяся домоправительница.

- Да, и к какому сроку все это нужно сшить? - спросила я безжизненным голосом.

- Шить не надо, просто размеры и эскизы нужны. Это срочно, поэтому граф решил заказать все в Геленвейне.

Выдохнула и даже не стала делать вид, что огорчилась.

- И к чему такая спешка? - поинтересовалась Берта.

- Как?! Вы не знаете?! К нам приезжает сам лорд Эдвард Эреман - глава клана Соколов и правая рука короля-Ворона.

- Что, вот именно к нам? - спросила я потухшим голосом, потому что представила будущую суматоху и кучу работы.

Осмотрев нас горящим взглядом и не увидев энтузиазма на лицах, Джейн воскликнула.

- Вы хоть понимаете, что это значит для вас?! Он прибывает не один, а в сопровождении лучших знатных магов-аденийцев. И я знаю, что среди них много холостых мужчин...

- Джейн, может, ты пошевелишь своими извилинами хоть немного, - вмешалась Берта. - При чем тут мы вообще? От нас даже самые захудалые местные женихи шарахаются. А тут придворные аденийцы.., заключила она и, оживившаяся было Маргарита, сникла.

Это было правдой. Сваты к моим кузинам хоть редко, но захаживали. Однако после разговора с дядей, узнав истинное положение дел, быстро ретировались. У сестер не было приданого. Умершие родители кое-что оставили им в наследство, но эти деньги они могли получить только в случае, если хоть одна из них выйдет замуж. Иначе все должно было быть отписано монастырю. Таковы законы на нашем полуострове.

- И всё же, почему они приедут к нам? - я в нетерпении перевела разговор на другую тему.

- Ну, вообще их должны встречать в замке герцога Эллиота, но не забывайте, что наше поместье второе по величине на полуострове, поэтому нужно быть готовыми...

- Ясно, герцог пнул нашего дядюшку, - сказала я.

- Леди не должна так выражаться, - строго произнесла Джейн.

Нахмурилась и промолчала. Из светских историй я знала, что лорд Эреман не больно-то общительный тип и с визитами разъезжает нечасто. Так что, может, нам повезет, и он проедет мимо.