Я вернусь?!

- Ты так интересно рассказываешь, будто сам был свидетелем тех событий, - улыбнулась я. - Только давай где-нибудь присядем, я так понимаю, история длинная.

- Я постараюсь изложить покороче, но лучше сразу отправимся к Подземной реке, там уютней, - мы с Нейтосом согласились. Он тоже хотел услышать окончание истории, но стоять на промозглом ветру и вздрагивать от очередного душераздирающего завывания ему не нравилось. Только Дей на все эти дикие звуки не реагировал, наверно, за время ученичества успел привыкнуть.

К Подземной реке мы отправились обычным порталом, к хорошему привыкаешь быстро. Река произвела на меня самое благотворное впечатление. Во-первых, сама пещера была не очень большая, вполне можно было увидеть противоположные стены, во-вторых, здесь было тепло и намного тише, даже шум водопада воспринимался как незначительный фон. Здесь так же было светло, но свет не походил ни на что виденное мной: голубоватый, мерцающий, казалось, светились сами стены. Я провела рукой по гладкой, отполированной поверхности необработанного камня. Стена была влажная, что еще ожидать вблизи водопада? Хотела вытереть ладонь о штаны, но вовремя на неё посмотрела, она светилась, как и стена рядом. Первым желание было срочно отмыть конечность.

- Эрин, не бойся, они не опасны, - рассмеялся Нейтос, видя, с каким ожесточением я стараюсь оттереть ладонь о штаны. Я подумала, что лучше вытереть эту гадость, вдруг она ядовитая и до воды я тогда не добегу.

- Они?

- Микроорганизмы, они поглощают тепло, воду, какие-то минералы, а выделяют свет.

- Пойдемте ближе к воде, там есть где посидеть, - позвал нас Дейрос, оказывается, пока я изучала стены, а Нейтос читал мне маленькую лекцию о местной живности, старший супруг почти дошел до реки. Мы последовали за ним.

- Раздевайтесь, если не хотите идти назад в мокрой одежде, - скомандовал наш глава семьи. - Ней, подержи одежду в руках, я сейчас сделаю вокруг нее воздушный кокон, чтобы не отсырела. Эрин, тебя долго ждать? Или ты опять стесняешься?

Он ехидно и как-то ласково улыбался. Действительно, глупо как-то, ночью такое вытворяли, а теперь мне раздеться неловко. Я быстро сняла одежду, передоверила ее братьям, пусть колдуют, а сама соскользнула осторожно в воду, заодно осматривая реку. Правда, она менее всего походила на оную, скорее, водопад с озером, но так как озеро не переполнялось, значит, где-то был слив. Вода была теплая, хорошо-то как, может, ну ее, историю и магическое слияние, рядом два таких замечательных супруга, почему бы не порадовать друг друга. Как по заказу память подкинула пару занимательных картинок, которые вполне можно было бы испробовать.

- Мы только за, - выразил общее мнение, приводнившийся рядом Дей, Ней тоже не отстал.

- Нет, - вздохнула я. - Давайте сначала закончим дела, а то увлечемся и обо всем забудем, или лень уже что-либо делать будет.

- Эрин, ты совсем как Дейрос стала, рассудительная, - прошептал Ней, покусывая мое ушко.

- Просто мне еще рано умирать, а ваша Алистар не похожа на благородную и честную особу, - хмыкнула я, уворачиваясь от двух пар рук.

- Но законы поединка незыблемы, - нахмурился Дей.

- Дей, солнышко, иной раз я поражаюсь твоей наивности. Кто победил, тот потом и докажет свою правоту. Всегда есть место несчастному случаю, особенно если он подстроен заранее.

Он побледнел, руки сжались в кулаки.

- Ты права, Эрин. Я наивный идиот, и двадцать лет на острове мне не добавили ума.

- Дей, ну извини, я не хотела тебя обидеть. Просто я не доверяю Алистар, с неё станется сделать какую-нибудь пакость, после которой меня даже не похоронишь по-человечески, - я обняла его.

- Эрин, я на тебя не обижаюсь, я злюсь на себя и свою глупость, - обнял он меня в ответ, уткнувшись носом в волосы. - То, что ты поняла с одного взгляда, до меня дошло только с твоей подсказки. Ведь я дрался с ней на поединке, у меня всего две стихии, но они сильнее, я был уверен в своей победе, но одна мелочь разрушила мои планы и надежды. И только сейчас я понял, что все это было не случайно, а намеренно подстроено, разве я не глупец?

- Нет. Это она совершила подлость. Так что бросай терзать себя и давайте уделаем эту змеюку.

- Эрин, ты иногда бросаешься такими словечками, что я с трудом тебя понимаю, - постарался разрядить обстановку Нейтос.

- Это называется сленг, можешь придумать пару словечек сам, - улыбнулась я. - Так, на чем мы остановились? Дейрос, я уже не первый раз слышу о той битве, даже образовавшуюся после неё Долину посещала, но никто не говорит, из-за чего началась война.

- Последние столетия пребывания в нашем мире драконов были тяжелые, люди постоянно воевали между собой. А так как в этом обязательно участвовали маги, то магические выбросы сказывались и на климате, и на самих людях. Видя, что все идет к катастрофе, вмешались драконы, выступив гарантами стабильности и мира. Поначалу они неплохо справлялись со своей ролью, но власть и вседозволенность развратили их. В момент подписания мирного договора они дополнительно внесли один пункт: за убийство или другой вред дракону виновному полагалась мучительная смертная казнь. И неважно было, совершил сам дракон какое-либо преступление или нет. С каждым годом они наглели все больше, забирали самых красивых девушек в свои гаремы, заставляли платить откупные за стабильность и мир. А война началась, когда чаша терпения людей переполнилась. Молодой и амбициозный Император, его страна как раз находилась на территории Долины, решил породниться с одним из правителей соседней державы. В хрониках описывается, что девушка была чудо как хороша, у нее в роду была примесь эльфийской крови. Ее прятали ото всех, опасаясь вездесущих драконов, как оказалось, не напрасно. Прямо на свадьбе, а приглашены были все представители сопредельных государств, поднялся дракон, молодой наследник, и обратился к Императору с требованием отдать ему невесту, по договору. Естественно, ему отказали, предложив выбрать кого-то другого, сказав, что девушка не какая-нибудь селянка, чтобы пополнить гарем, даже такого достойного дракона. Дракон при всех поклялся, что назовет ее своей единственной. Но Императору и самому нравилась своя невеста, он еще раз отказал, грубо, пообещав вышвырнуть наглеца из своего дворца. Дракон разозлился, обернулся, взмахнул крыльями, подхватил девушку в лапы и улетел, спалив примерно половину того самого дворца из которого его грозились выкинуть.

- Понятно, ты сейчас скажешь, что все войны начинаются из-за баб, а не мужских амбиций, - усмехнулась я, глядя на его растерянную физиономию. - Вот он, мужской шовинизм в действии, у бедной девушки даже не спросили. Может, ей ни Император, ни дракон не нравились?

- Чего не знаю, того не знаю, - наконец-то улыбнулся Дей. - Хроники писали мужчины, а их, видимо, тоже не интересовало мнение человеческой девушки.

- Ладно, так что с мечом?

- Варраш был родным братом того самого дракона, который все это и затеял. Чаще всего среди драконов попадались маги воздуха и огня, очень редко воды и никогда не было мага земли, по крайней мере до рождения Варраша. Именно поэтому, хоть он и был старшим братом, наследником признали младшего, мага огня. А старшего отправили на войну, в надежде, что он там сгинет, что, собственно, и случилось. В хрониках есть предположение, что его убили свои же, чтобы избавиться от выродка. А это его меч, лезвие он выращивал с помощью магии. Оно то сверкало, как ограненный алмаз, то отливало первозданной чернотой обсидиана, или искрилось зеленью первой листвы. Это не мои слова, так написано в хрониках.

- А почему ты не разрешил Нейтосу подержать этот раритет в руках? Он вроде бы безобидный.

- В тех же хрониках написано, что после того, как погиб Варраш, было много желающих на его дивный меч, и все они умерли в муках. Тогда один из человеческих магов, не дотрагиваясь, закинул его с помощью магии на другой континент. Но, как мы видим, не все в хрониках верно, хотя магу могло не хватить сил, все-таки после битвы.