Страница 56 из 111
— Может, нам лучше уйти?
«Отличное предложение, Виолет! Давай сейчас же уйдём отсюда!» Нет, она ничего не слышит. Она даже не подозревает о подмене.
— Ни в коем случае! — грёбаный Фантастический Захватчик желает развлекаться. Желает танцевать с чужой девушкой. Желает оставить Рэя в дураках.
Сопротивление, увы, бесполезно. Как бы подросток ни старался вырваться наружу, чтобы взять ситуацию под контроль, его неведомый соперник (плод кислотного воображения) прочно держит управление сознанием в своих руках. Рэю приходится довольствоваться скромным правом стороннего наблюдателя.
«Извини, приятель, ничего личного», — обращается к нему внутренний голос, принадлежащий кому-то постороннему.
«Кто бы ты ни был, откуда бы ты ни появился в моей голове, я найду способ избавиться от тебя!» — с ненавистью думает парень.
В этот вечер Фантастический Захватчик провожает Виолет до дома, целует её в губы (бесцеремонно крадёт поцелуй, адресованный Рэю), после чего уходит прочь, оставив подростка под ночным небом в полном одиночестве.
* * *
— Нашёл деньги? — вместо приветствия напустился на Далтона с резким вопросом Рэй, когда тот приоткрыл дверь.
— К сожалению, ничем не могу помочь, — отчим предусмотрительно оставил накинутой цепочку на замке, так что у подростка не оказалось возможности схватить жирного ублюдка за горло.
— Значит, ты хочешь, чтобы мать обо всём узнала? — вздёрнул брови незваный гость.
— Советую тебе забыть сюда дорогу, — только теперь парень заметил, что мужчина держит в руке пистолет, направленный дулом прямо на него.
— Ты этого не сделаешь.
— Хочешь проверить? — Далтон сделал пугающий выпад оружием.
— Прежде чем размахивать этой штуковиной, научись сначала стрелять, — усмехнулся Рэй, но предпринимать какие-либо действия в адрес отчима не решился.
— Если ты ещё хоть раз появишься на пороге моего дома, я начиню тебя свинцом.
— Ничего себе! И откуда Жирная Задница знает такие выражения? — подростку доставило настоящее удовольствие наблюдать за тем, как лицо Далтона сводит от злости.
— Убирайся!
— Я предвидел нечто подобное, и поэтому отослал себе с вашего адреса письмо до востребования от имени матери. И когда оно не достигнет адресата, то вернётся назад, но получить его сможет лишь отправитель. А знаешь, что находится в конверте? Удивительная история о том, как один ублюдок чуть не застрелил собственного пасынка, а потом оставил его подыхать на улице, как последнюю собаку. Интересно, понравится ли твоей жене такая весточка с того света?
— Ты блефуешь!
— Может быть, и так. По крайней мере, тебе ничто не мешает сейчас же спустить курок и проверить, правда ли это, или нет, — Рэй беспечно передёрнул плечами. — Попробуй!
— Я тебе не верю.
— Тогда стреляй, потому что я всё равно не уйду, пока не получу деньги.
Лоб Далтона пересекла глубокая морщина. Судя по всему, он терзался непростым выбором. Трудно было понять, врёт ли семнадцатилетний пакостник, или ему на самом деле пришла в голову такая простая, но поразительно дальновидная мысль. Окажись письмо правдой, и тогда семейное благополучие отчима заметно пошатнётся, а то и вовсе рухнет, как старый аварийный дом, не выдержавший чрезмерной нагрузки.
— У меня мало времени, — поторопил его Рэй.
— Ты ничего не отправлял, — Далтон стиснул тяжёлую рукоятку пистолета.
— Представляю лицо матери, когда она узнает о нашем маленьком секрете.
— Она ничего не узнает, потому что никакого письма нет! — вспыхнул от гнева мужчина.
— Чего же ты тогда медлишь? Пристрели меня, и делу конец. Или кишка тонка? Кажется, у тебя руки трясутся от страха? Ты потеешь, как грязная свинья.
— Заткнись, мерзавец! Клянусь, я прикончу тебя!
— Давай, только прицелься как следует, а не то снова промахнёшься.
Далтон поджал губы и опустил оружие. Он сдался, поверив в ловкий обман.
— Забирай деньги и проваливай отсюда! — после мучительных колебаний под ноги подростку упали две смятые пятидесятифунтовые купюры.
— Премного благодарен, — Рэй поднял их и скрылся в темноте.
* * *
Чтобы разделаться с остатками ночи, подросток зашёл в бар, куда давно не заглядывал. Когда-то он весело проводил здесь время вместе с Гэйджем и Холденом, но ввиду его необычной болезни они давно не виделись. Или дело было вовсе не в этом? Рэй стал реже общаться с друзьями после того, как ребята начали предостерегать его от общения с Виолет. Они утверждали, что девушка хочет превратить его в наркомана. Ничего подобного. Она всего лишь приоткрыла ему дверь в новый, доселе неведомый мир. Правда, после огнестрельного ранения всё изменилось. Появился проклятый Фантастический Захватчик, который норовил вмешаться в их отношения. От одного воспоминания о неприятном эффекте после употребления таблеток Рэя передёрнуло. Ощущение постороннего присутствия в голове не вызывало ничего, кроме омерзения, словно кто-то изнасиловал его разум.
Парень отыскал в кармане мелочь и приблизился к аркадному автомату «Смертельной битвы». В игровом меню ему на выбор предложили семь уже знакомых персонажей, среди которых он остановил свой выбор на жёлтом ниндзя. Сегодня Скорпиону предстояло подняться по турнирной таблице вверх, чтобы одолеть главного противника — хитрого колдуна Шан Цунга.
Пальцы Рэя механически вспомнили основные приёмы, необходимые для нанесения соперникам целой серии сокрушительных ударов. Когда он сразился со всеми оппонентами и одержал очередную победу, его результат так и не превзошёл рекорда, установленного Виолет. Игрок с именем VLT до сих пор занимал верхнюю строчку в общем рейтинге.
После повторной попытки набрать большое количество очков Рэю удалось лишь оттеснить собственный результат со второго на третье место, а лидерская позиция девушки так и осталась недосягаемой вершиной.
«Скоро тебя ждёт то же самое, — подумал подросток о Руди Монморенси, выполнив очередное жестокое добивание соперника с помощью фаталити. — Ты будешь истекать кровью и молить о пощаде».
В третий раз главный босс виртуальных соревнований оказался поверженным, но Рэй не поднялся на первую строку. Он оставил джойстик в покое и предоставил автомату возможность привлечь к экрану следующего любителя кровавых состязаний.
* * *
И вновь Рэй пробудился со странным ощущением того, что за мгновение до этого он находился в другом месте. Та же комната с книжным шкафом, а у стены стоит какой-то музыкальный инструмент. Похож на пианино, но в более компактном корпусе. А что, если это территория Фантастического Захватчика? Совершенно нелепое предположение. Должно быть, ему приснился похожий сон. В детстве с ним происходило нечто подобное. Время от времени сновидения повторялись.
Или он каким-то образом тоже вторгся в чужое сознание?
Подросток попробовал сконцентрироваться на незнакомой комнате. Возможно, ему удастся вернуться туда и выяснить, кто именно против его воли проникает к нему в сознание. Он снова представил незнакомую обстановку, но ничего не произошло. Похоже, Фантастический Захватчик поставил надёжный блок, и связь между ними существовала только в одностороннем порядке.
Следовало бы запомнить особые приметы: лежащие на столе документы, почтовый адрес или нечто подобное, — по которым можно будет идентифицировать нарушителя. Но это потом. Сейчас первостепенной задачей Рэя является важная поездка в город Мести, в город Воздаяния за грехи, где живёт богатенький ублюдок Руди. Пора вручить ему открытку «С наилучшими пожеланиями из грязного прошлого».
* * *
Родители купили для младшего Монморенси собственную квартиру, и он, в отличие от большинства приезжих студентов, проживающих в кампусе, мог веселиться на полную катушку, приводя к себе домой девчонок, готовых без лишних сомнений отдаться парню, у которого в кошельке водится крупная рыбка.