Страница 17 из 24
Сейчас мы как раз рассматриваем случай, который, собственно, и послужил поводом для настоящего временного факультета: как вы все уже знаете, в мире Геи сформировался шалгурский кокон. Я и двое моих студентов, Айка Масс и Галш Талеса, наблюдали его формирование с самого начала, и построили на основе наблюдательных данных подробную модель этого случая, с которой желающие могут ознакомиться. Хочу обратить ваше внимание на то, что данный кокон сформировался в условиях редкого явления: второй подряд технической цивилизации. Обычно для второй цивилизации, в основе которой лежит интенсивная эксплуатация природных ресурсов планеты, этих ресурсов оказывается недостаточно. Но на Гее в новейшее геологическое время значительно обновилась планетарная кора и вместе с ней обновились ключевые ресурсы, что позволило такой цивилизации успешно развиться. Нам не удалось выявить здесь какую-либо зависимость, но вполне возможно, что она всё же имеется и будет выявлена позднее. Хотелось бы также отметить, коллеги, что с появлением кокона Шал-Гур биосфера под ним обречена, а вместе с биосферой гибнет и принимающая цивилизация. Это связано с тем, что после завершения цикла размножения, брошенный кокон темнеет, и почти всё под ним успевает погибнуть прежде, чем приливные силы нарушат структуру кокона и его обломки выпадут на планету. В дальнейшей судьбе мира возможны разные варианты, но ни один из них нельзя назвать благоприятным для населяющих его людей. Так что наше исследование имеет и определённый гуманитарный аспект.
До сих пор в научной среде не стихают дискуссии, стоит ли считать самих шалгуров людьми. Одни учёные полагают, что этих существ неверно называть людьми, так как при всём их сходстве они лишь имитируют людей и у них, к примеру, не известны какие-либо созидательные творческие приложения. Другие учёные относят их к людям, основываясь на том, что шалгуры разумные существа, способные быть носителями многих типов культур. На наш взгляд, провести строгую границу между разумным и неразумным проявлениями в принципе невозможно, тут всё зависит от той системы научных понятий, в которой эта граница рассматривается, так что мы имеем здесь лишь терминологический спор.
В заключении моего краткого выступления хочу выразить уверенность, что здесь, в исследовательском центре на Эоре, в условиях свободного и открытого сотрудничества, мы с вами, драгоценные коллеги, не только значительно продвинемся в изучении феномена Шал-Гур, но и успешно решим прикладную задачу, связанную с коконом на Гее. Пожелаем же этому временному факультету интересной и плодотворной работы.
И теперь я с удовольствием предоставляю слово первому докладчику. Он представится сам...
С началом вступительного слова председателя большой зал стал меняться: он принял форму огромного вытянутого блюда или чаши и наполнился множеством предметов мебели, подобных стульям или креслам (некоторые предметы больше походили на ящики или большие ёмкости), которые выстроились рядами, расположенными полукругом, вроде амфитеатра. Места сами распределялись по рангам, каждому из присутствующих предлагался подходящий ему предмет, в котором он мог с удобством расположиться, и далее он оказывался в том месте, которое было ему отведено. Каким способом происходило это перемещение - не спрашивайте, для меня это выглядело как волшебство! Неофиты вроде меня и Салинкара (а оказалось таких в зале немало), сместились к периферии, за нами же, ещё дальше от фокуса амфитеатра, оказались всевозможные помощники, секретари, слуги и другие лица из тех, что составляют свиту некоторых гостей. Нам достались удивительно удобные кресла, больше похожие на мягкие ложа. Отмечу, что все обращения и речи видно и слышно очень хорошо с любого места. Специальной трибуны для выступающих нет, и каждый, кто обращается к залу, выступает с такой высоты и из такого положения, которое считает для себя удобными: так, Председатель лишь присел на краешек небольшого и скромного кресла, и во время речи слегка жестикулировал одной рукой, кто-то из выступавших прохаживался из стороны в сторону по прозрачной лоджии, некоторые стояли, возлежали или даже парили в воздухе с расчётом, чтобы их было хорошо видно, но большинство всё-таки задействовало какое-либо удобное для себя седалище. Наш почтеннейший учитель, восседая во время своей речи на строгом стуле с высокой спинкой, с жезлом в правой руке, безусловно, привлёк самое пристальное внимание слушателей. Его достойную восхищения речь гости слушали внимательно и с почтением. Как и просил меня учитель Рамбун, я привела полный текст его речи, произнесённой под этими благословенными сводами, в самом начале моих записей.
Когда же на место выступающего поднялся Призрачный Рудокоп, волна оцепенения прокатилась по залу. Должна заметить, что такая форма, как рунная запись, значительно умаляет тот эффект, что произвела на слушателей его живая речь, поэтому я возьму на себя смелость рекомендовать читателю при возможности ознакомиться также и с живым образом его речи. Чёрный колдун игнорировал кресло и выступал стоя. И пусть руны его речи станут завершением этой части моих записей, потому что я утомилась за такой насыщенный день, и даже та лёгкость, с которой здесь работается, не избавляет меня от сильного желания наконец-то отдохнуть.
(речь Призрачного Рудокопа)
Собравшиеся под сенью Чертогов, внимайте нам!
Каждому выступающему здесь принято представляться лично, и при том, что нам нет резона делать это, поскольку наша слава простёрлась по Вселенной во все земли, мы всё же начнём с исполнения сего долга. Нас тут именуют по-разному: Каменным Колдуном, Мрачным Проктором, а чаще того - Призрачным Рудокопом, хотя мы, как видите, не призрак, и не уступим в открытом бою славнейшему из воинов. И лишь немногим из вас известно наше истинное имя, но знающий его никогда не посмеет произнести те слова: ужас придавил его язык подобно каменной горе, ибо произносящий наше истинное имя даже в помыслах, рискует быть проклятым навеки... Не беспокойтесь и расслабьте свои оцепеневшие тела: мы пощадим вас и не станем здесь его произносить. Пусть мы останемся для большинства из вас Призрачным Рудокопом и пусть это нелепое прозвище и станет нашим личным представлением.
Итак, когда могущественные маги Эоры предложили нам союз в борьбе с древнейшим врагом, мы решили проявить милость, и прибыли в Чертоги, как и было договорено. И здесь мы застали также ваше сонмище, о самопровозглашённые мудрецы. Мы давно уже надзираем, как жалкое тщеславие подстрекает вас на дерзость стучаться во все запретные двери, в которые случайно утыкается ваш близорукий взор, и не утруждать себя при том мыслями, что случится, если вам вдруг откроют. А вам бы не следовало высовываться из своих затхлых раковин, кои вы почитаете за свои миры, ибо во вне их вас поджидают хищники, что сильно поубавят ваше самомнение. Едва вы им покажитесь, они выдернут вас из раковин и растерзают - такова уж их природа... Мы пребывали в недоумении, не понимая, к чему магам Эоры вы - полуслепые мягкотелые черви, копошащиеся в зловонии собственных предубеждений. Но недоумение наше смягчил, не дав ему стать обидой, тот особый приём, что был оказан нам хозяевами Чертогов, те роскошные комнаты, та божественная забота, что мы встретили здесь по отношению к нашей персоне, и та свобода, что была нам здесь любезно предоставлена. Мы не знали такой свободы даже в собственных владениях, ибо там много насущных дел, эту свободу крадущих. Посему мы пользуемся случаем и благодарим здешних хозяев - за их предупредительность без навязчивости, за их почтительность без раболепия, за их уважение без подобострастия. Воистину, такой приём не оценишь никакими сокровищами.
Но мы обещали поведать о явлении Шал-Гур в подвластных нам землях и истолковать наш взгляд на это бедствие, поэтому перейдём же теперь к фабуле, ради которой мы приглашены в Светлые Чертоги, также ради которой и вас тут собрали.