Волчица

К счастью, Сверки настолько наивны, что до сих пор не верят в возможность массового глобального промышленного шпионажа. И пока не повели массовую кампанию по борьбе с утечкой ценнейшей информации. Всё у нас, как говорится, схвачено.

– То есть… Вы знаете о противнике всё… А он – о нас?..

– А он о нас – чертовски мало! Некий «древний» Кодекс Чести запрещает Сверкам даже пытаться получить сведения о не-военных формированиях. То есть – наши планеты никогда не подвергались даже угрозе проникновения шпионов! Только – боевые корабли. Ну, ты должна помнить – так было до изобретения Щита Гопмана.

– Но тогда получается… Что они – очень… порядочные противники! Как древние японцы. Кодекс Самурая!..

– Ну… Типа того. А мы – более молодая, и, соответственно, более «беспринципная» раса. Не брезгующая никакими средствами.

И мы рано или поздно, конечно, уничтожим более древнюю, и куда более замшелую, намертво завязшую, как муха в клею, в своих «традициях» и «кодексах», цивилизацию. И в этом есть глубокий смысл. Новое всегда побеждает и перемалывает старое. Дети всегда рациональней и… жёстче родителей. (Ну, в нашем Обществе это – просто метафора!) И подумай сама: если б было не так – не существовало бы никакого Прогресса!

– Значит, мы их… – Ленайна кусала губы.

– Нет. Мы постараемся, по возможности сохранить их подольше. Хотя бы – как противовес нам, нашей экспансии. Ведь если «выпустить» человечество и дальше бесконтрольно захватывать просторы Вселенной – скоро для остальных Рас и ксеноморфов, которых нам ещё только предстоит открыть, не останется даже крупицы шанса! – генерал показал кончик ногтя, – Сама знаешь: полвека – и миллиард! Век – пять миллиардов! И не просто Колония – а со всем промышленно-военным потенциалом!

– Вы так говорите, адмирал, что мне и правда – страшно. Страшно за этих несчастных ксеноморфов… Но – может быть, всё же возможно как-то… Договориться? Жить в мире даже с нашими, – О! Она уже не заметила, как стала считать Сверков чуть ли не «своими»! – Сверками? Торговать? Делиться опытом и технологиями?

– Ленайна! Что ты говоришь! Если мы будем жить мирно, в мире! – придётся отменить квоты на рождаемость, которые сейчас сдерживаются только Военным Положением, и она снова скакнёт до немыслимых пределов – мы же тогда перенасытим людьми всё доступное нам пространство! Причём – за считанные годы!

И нам уже вынужденно придётся опять воевать за жизненное пространство – хотя бы с теми же Сверками, за их жалкие планетки… Значит – снова война.

– Понятно. – Она побарабанила пальцами по столешнице из натурального дерева, – Значит, ситуация – патовая. Ни мы их не должны… Ни они нас – не могут!..

– Да. Ты очень чётко сформулировала. Суть проблемы. – адмирал чуть улыбнулся, – Ну, теперь-то, надеюсь, ты больше не будешь вламываться ко мне с «предложениями о том, как скорее одержать окончательную Победу»?..

– Нет! Нет.

По дороге к транслятору Ленайна ни разу не оглянулась.

Разговор с Главнокомандующим оставил неприятнейший осадок в душе – словно туда смачно плюнули.

Вот, значит, почему он допустил потерю Дункана, хотя наверняка знал о готовящейся операции – хотел создать видимость паритета сил… Подстегнуть очередной взрыв патриотизма, и оправдать возможные новые «ужесточения» Военного Положения…

Цинично, мерзко, и – что удивительно! – откровенно!

Уж она-то чуяла – адмирал не лжёт! Ну, в данном конкретном случае…

А она-то, дура наивная – хотела облегчить жизнь восьмистам тридцати миллиардам на восьмидесяти пяти мирах… А вон оно как выходит – только чёртова искусственно продолжаемая война и удерживает людей от бесконтрольного захвата Пространства, а Сверков – от окончательного истребления!

Кстати – об Адмирале! А не вражеский ли он лазутчик, завербованный, или загипнотизированный чертовски «продвинутыми» в плане управления психикой и техникой, ксеноморфными существами?! Засланный сюда в младенчестве, и «заточенный» как раз на то, чтобы внедриться в святая-святых, в руководство Штаба Флота, и затормозить, заблокировать экспансию столь агрессивного Человечества в другие Миры?! Явно давно кем-то заселённые, и не нуждающиеся в появлении амбициозных и беспринципных захватчиков-варваров?!

И не побоится ли подставной Главнокомандующий оставлять её в живых после столь «откровенного» разговора, когда многое сказано…

Но ещё больше – можно додумать?!

Именно эта мысль занозой сидела у неё в подкорке, когда она вошла в кабинку.

Но исчезла в затухающих вибрациях материи необозримого космоса, когда транслятор распылил её тело по вакууму между Кастором и Флагманским Авианосцем…