Третья сторона Силы

Итак, что за дар предлагал мне дух Первого Императора? Вспоминая сам момент произнесения пророчества, внимание привлекал тот факт, что, говоря «прими мой дар», сидх протянул ко мне свои руки. Он словно пытался передать мне что-то. Но что может передать бесплотный дух? Не означает ли это, что дар находится у него в руках? В руках его тела, похороненного в саркофаге. Думаю, стоит наведаться в это место ещё раз и поговорить с привидением. А в качестве запасного варианта будет выступать разграбление могилы.

Я вышел из раздумий и осмотрелся.

- Снимите защитное поле. - Бросил я в пустоту.

- Повелитель, с вами всё в порядке? - Раздался голос Дакрадака. Я боялся, что моя трансформация может стать заразной, а потому заперся в этом помещении, оставив бывшего сидха наблюдать за собой.

- Отключи защитное поле. Это приказ. Исполняй!

Спустя пару секунд защита отключилась и в помещение вбежал Дакрадак.

- Твоя обязанность - исполнять приказы, а не задавать вопросы. -Обратился я к нему, одновременно беря его сознание под телепатический контроль, - Даже если я скажу вам всем обратиться в аракшитов, вы должны не раздумывать над этим, а исполнять. Я понятно выражаюсь?

К концу моей речи строптивый подчинённый валялся на полу, извиваясь от боли. Иногда следовало сразу подавить любые попытки бунта. Ведь эта задержка свидетельствовала не о его беспокойстве обо мне, а лишь о беспокойстве о своей шкуре. Раз уж он выбрал подчинение мне, то теперь было поздно сопротивляться. Он мог остаться свободным человеком, но сделал свой выбор, и теперь должен был нести за это ответственность.

Не дожидаясь ответа, я покинул место своего добровольного заключения и, отдав пару приказов руководству станции, отправился в полёт к гробнице. Длинная череда прыжков через гиперпространство привела меня на орбиту нужной планеты, а потом в место, где я выбрался на поверхность в прошлый раз. Дальше прыгать наобум было череповато слиянием со скальной породой, а потому я выбрал способ попроще.

Обратившись в чёрный туман, я принялся теле- и пирокинезом прокладывать себе путь сквозь породу. Спустя десяток минут я добрался до нужной глубины и смог ощутить пустоты в окружающей породе, после чего телепортировался туда.

Гробница встретила меня тишиной. Светильники всё также рассеивали вечную тьму подземелий, а духа нигде не было видно. Я даже не ощущал его присутствия, как в прошлый раз. Всё что мне оставалось - это разломать каменный саркофаг в поисках обещанного подарка. И он нашёлся именно там, где я и ожидал.

Тело Первого Императора за прошедшие тысячелетия обратилось в мумию, но в остатках его рук тускло светился большой кристалл. Я вытащил его, очистил и внимательно осмотрел. Голубоватое свечение исходило из центра кристалла, а Сила наоборот поглощалась им. Это был голокрон - хранилище информации, работающее за счёт Силы и способное передавать информацию прямо в сознание пользователя. Больше меня тут ничего не задерживало, так что я отправился в обратный путь.

Совмещение трёх технологий оказалось непростым делом. В технологиях звергов я разбирался довольно хорошо, техника Первого Императора была естественным продолжением его тренировок, а вот природа аракшитов была для меня полной загадкой. Что самое паршивое, любые опыты над аракшитами грозили в любой момент выйти из-под контроля и уничтожить всех исследователей.

Мне пришлось отловить десяток аракшитов, а потом «скармливать» им звергов, людей и всяких нелюдей, чтобы изучить процесс трансформации сознания жертвы. Тут, как ни странно, помог мой опыт, полученный во время превращения Дакрадака в зверга. Именно тогда я научился воспринимать ментальные тела, считая их душой. Теперь же я видел, что источник осознанности был не в ментальном теле, а где-то ещё.

Внимательное наблюдение показывало, что душа или что-то вроде неё теряла связь с ментальным телом в процессе его преобразования. Но, как говорится, свято место пусто не бывает, и на место одной души приходила другая, не имеющая памяти и опыта. В результате, сознание аракшита оказывалось пустым, поскольку содержимое памяти ментального тела стиралось во время трансформации.

Псевдо-сознания аракшита, изображающие его личность, были осколками памяти, записанными в его физическое ядро. Фактически, сознание переходило из категории высшей нервной деятельности в категорию бессознательных рефлексов. Также, как человек отдёргивает руку, когда чувствует боль, так и аракшит выдавал стандартное поведение на стандартные раздражители. Конечно, помимо этих рефлексов оставалось и сознание на ментальном уровне, но оно было слишком примитивным. Аракшиты обучались, но процесс их эволюции должен был занять годы или даже десятилетия, прежде чем их можно было бы признать разумными личностями. Но и это было ещё не всё.

В самой природе аракшита были зашиты рефлексы, стирающие память ментального тела. Возникало впечатление, что их специально создали безмозглыми хищниками. Я не знал, что именно сделал с фурозитами тот профессор, и является ли это результатом его экспериментов или естественными свойствами фурозитов. Если так подумать, то зачем фурозитам быть разумными? Это микроорганизмы, чья функция -размножаться и поддерживать свою жизнь.

В общем, выходило, что, хотя тела аракшитов и открывали огромные перспективы, нельзя было использовать их без полной переработки самой их сути. Следующие три месяца мы провели, почти не выходя из гиперпространства и нарезая круги по галактике. Это избавило нас от необходимости защищаться от аракшитов, но вместе с тем ухудшило качество связи с остатками наших войск. Но меня это уже не беспокоило. Каждый зверг получил приказ выживать как может. Я же занимался вопросом собственного выживания. На крайний случай на моей станции, разросшейся за последние пару лет до огромных размеров, лежало в анабиозе более ста тысяч эльфов. Этого было более чем достаточно для того, чтобы в случае необходимости начать завоевание галактики заново.

Время шло, и мои усилия начали приносить свои плоды. Я смог «скрестить» пси-ядро звергов с центральным кристаллом аракшита. Процесс самоподдерживающейся трансформации сознания при превращении в аракшита был взят за основу, но сами преобразования должны были соответствовать тому, что сделал с собой Первый Император.

И наконец, самым значительным моим достижением стало объединение механизма связи физического и ментального тел у звергов и аракшитов, а также вынос точки инициации такой связи на верхний уровень. Другими словами, даже разрушение ядра не должно было убить меня. Пока продолжало существовать моё ментальное тело, я мог возродиться в любом месте, где можно было бы найти достаточное количество материи для создания физического тела.

Просматривая итоговый отчёт по технологии трансформации, я восхищался своей гениальностью. Или везением. Эта технология позволяла достичь истинного бессмертия, при этом не отказываясь от связи с материальным миром. Тот, кто родился, обязательно умрёт. Но я после смерти мог возродиться уже через несколько секунд. Теперь простое физическое воздействие на моё тело не будет иметь для меня никакого значения.

У меня так и чесались руки, чтобы начать процесс своей трансформации, но нужно было не только разработать технологию, но и отточить её до совершенства. Следовало построить специальный технический аппарат, который будет контролировать процесс моего перерождения и помогать пройти его без потери сознания, памяти или ещё чего важного.

Был и ещё один скользкий момент. Успех в значительной степени зависел от силы воли пациента. Я уже проводил несколько тестовых трансформаций со звергами, но результат был... неустойчивым. Пока я контролировал сознание подопытных и помогал им, всё было нормально. Но стоило мне отвлечься, как они постепенно начинали терять связь с реальностью, развоплощались физически, а потом их ментальное тело теряло связь и с душой. Сказывался тот факт, что простые зверги не имели опыта внетелесного существования, который был у меня.