Страница 46 из 76
Следующие два часа корабль висел рядом со станцией, активно обмениваясь с ней информацией по радиоканалу. Я предполагал, что капитан корабля предпочтёт начать погрузку оборудования как можно быстрее, но тот, похоже, руководствовался какими-то своими соображениями. Я даже начал волноваться, что что-то идёт не так. Но спустя два часа ожидания, со станции вылетели восемнадцать истребителей, которые принялись нарезать круги, активно просвечивая окружающее пространство своими радарами. Корабль подобрался вплотную к станции и ещё пятнадцать минут примеривался к тому, чтобы состыковаться с ней. Похоже, такие размеры объектов не позволяют с лёгкостью относиться к инерции. Как бы не был прочен корпус, но масса двухсотметрового корабля вполне способна смять стыковочное оборудование при ударе.
Я подождал пять минут, после чего дал команду на начало операции. Живоглот вышел в гиперпространство и спустя пару минут вернулся обратно, на расстоянии всего пары десятков километров от станции. Как бы не была продвинута наша технология, точное позиционирование точки выхода требовало наличия поблизости активно работающего маяка. Впрочем, расстояние в двадцать километров было вполне нормальным.
Едва завершился переход в обычное пространство, как с борта крейсера живой рекой хлынул поток истребителей. Они тут же принялись уничтожать жалкую горстку истребителей противника, а за одно прошлись по станции, не давая ей активировать систему зенитной обороны. Иглы покинули своё место на спине живоглота и разлетелись, контролируя пространство на предмет незваных гостей.
Сам же живоглот пошёл на таран. По крайней мере, так можно было подумать, глядя со стороны. Скорость сближения составляла почти сорок тысяч километров в час. Так что на сближение со станцией, даже с учётом разгона и торможения, ушло всего три секунды. Этого времени совершенно не хватало, чтобы не просто среагировать, а хотя бы понять, что происходит. С ювелирной точностью мой крейсер затормозил «перед носом» у жертвы и протянул к ней свои влажные щупальца. Конечно, внешне они выглядели как вполне обычные механические манипуляторы. Хотя я не фиксировал присутствия посторонних свидетелей, я почти не сомневался в их наличии. Тем более, что гиперпространственная связь давала возможность вести трансляцию видеосигнала в режиме реального времени.
Как только живоглот прикоснулся к своей жертве, находящиеся на его борту эльфы ударили согласованным псионическим выбросом. Подобное использование Силы нельзя было назвать элегантным, но своей цели они добились - большая часть разумных существ в окрестностях станции потеряла сознание. После этого команда абордажников телепортировалась на борт научного судна, не сумевшего активировать ни одного защитного механизма.
События развивались настолько стремительно, что никакого сопротивления нам оказано не было. Уже спустя пару минут, эльфы вытащили из сознания капитана коды управления кораблём и начали отключать все его системы, кроме аварийного реактора и жизнеобеспечения.
На станции мы оккупировали только ангар, в котором находилось загружаемого оборудование. Не сильно заботясь о сохранности, мои подчинённые телекинезом вырвали огромный контейнер из креплений и перенесли его на корабль. Погрузка-разгрузка завершилась за рекордные тридцать секунд. Но прежде мы позаботились о том, чтобы у этого чуда не было свидетелей. Бойня была быстрой, беспощадной и безразборчивой. Эльфы буквально расплавили все окружающие конструкции и переборки, уничтожив и живую силу, и технику.
Спустя пять минут после начала операции живоглот буквально отодрал свою добычу от станции, вырвав стыковочные крепления с корнем. После этого, крейсер вместе с грузом переместился в гиперпространство, а на орбитальной станции сработала бомба, практически испарившая этот кусок металла не самых маленьких размеров.
Последний штрих этой операции был обусловлен моим стремлением замести все следы. Хотя по условиям сделки я должен был оставить орбитальную станцию в целости и сохранности, я посчитал подобный исход слишком рискованным. А так всё выглядело как сработавшая система самоуничтожения. В местных реалиях никто и подумать не смог бы, что корабль может выйти в гиперпространство, находясь вплотную к такому массивному объекту, как станция.
Этот рейд можно было назвать удачным во всех отношениях. Во-первых, я убедился в том, что выучка и возможности моих войск на голову превосходят обычных разумных. Во-вторых, мы захватили неповреждённый космический корабль с научно-исследовательским комплексом на борту. Более того, в живых остались все находящиеся там учёные, и теперь мои специалисты через мелкое сито просеивали их воспоминания в поисках ценной информации.
В-третьих, я убедился, что за мной внимательно наблюдали. Когда я доложил Мину Эратору об уничтожении корабля, тот... выразил свои соболезнования по поводу гибели моего флагмана. Мои штурмовики во время взрыва находились на приличном расстоянии, так что незамеченный мной наблюдатель отметил факт их самостоятельного ухода в гиперпространство. А вот фокус с «исчезающим» крейсером удался. Я принял соболезнования, а вместе с ними и пятьдесят миллионов кредитов.
Как ни странно, даже такой «провал» оказался выгодным для меня. История с уничтоженным научным судном попала в новости, и ушлые журналисты раскопали, кто и как напал на станцию, и даже показали короткий ролик, где было видно, как я быстро и профессионально подавил всё сопротивление, оторвал добычу от станции, а потом исчез во вспышке взрыва. Тут же нашлись желающие нанять подобный флот для прикрытия своих тёмных делишек. Звонки в мой офис поступали почти ежедневно, так что несмотря на строгий отбор в ближайшее время работой мой флот был обеспечен.
Большая часть заказов была посвящена банальному уничтожению чужой собственности. Никакого грабежа, никакой добычи. Просто прилететь и уничтожить. Я эти задания брал исключительно для наработки репутации, а также из-за минимальных затрат времени. Пять штурмовиков появлялись на месте преступления, давали совместный залп и бесследно исчезали в пустоте космоса.
А вот меньшая часть заданий была посвящена грабежу. Как ни странно, целями в основном являлись наземные сооружения. Где-то это были здания в городе, где-то укреплённые военные базы, а бывали и подземные комплексы. Распределение добычи в таких миссиях шло по принципу «мне вершки, вам корешки». Заказчиков интересовал захват отдельных разумных существ или содержимое сейфов. А меня интересовал тот факт, что мне предоставляли всю необходимую информацию по объектам недвижимости и работающих там системах безопасности. Это позволяло без лишнего шума выкрадывать не только официальные цели, но и всё, что попадётся под руку.
Спустя полгода у меня была репутация отмороженного психа, готового ограбить хорошо защищённое место... чтобы вывезти оттуда установленные охранные системы. Это было, пожалуй, моей самой обсуждаемой операцией. Народ буквально ухохатывался, когда узнал, что мне дали задание выкрасть чертежи с завода по производству автоматических охранных систем. Вполне естественно, что именно этими системами сам завод и охранялся. Я же оценил стоимость самого завода, а также тот факт, что заказчик смог предоставить мне коды доступа для отключения компьютеров. В результате, тайное проникновение закончилось зачисткой немногочисленного персонала и стремительным вывозом всего оборудования вплоть до последнего болта. По сравнению с этим, чертежи в сейфе, которые я тоже себе скопировал, стоили сущие копейки.
Несмотря на изрядную славу, крупные игроки мной не интересовались. Ведь прославился я благодаря своей дерзости и «везению», а не благодаря стоимости украденного. Я был героем анекдотов, а не криминальных хроник. Тем не менее, мои позиции в общем рейтинге корпораций сектора были сильны благодаря постоянным финансовым потокам, отправляемым «наверх». По совету одного земного переводчика фильмов я платил и взятки, и налоги. Это даже не было для меня особенно обременительным, потому что зверги работали на меня совершенно бесплатно, и каждый полученный мной кредит был кредитом чистой прибыли.