Страница 29 из 35
— Пайпер! — взвизгнула Фиби.
— Извини, — пробормотала сестра, вновь замораживая своих пленников. Лео быстро сорвал с окна пылающую гардину и принялся затаптывать огонь.
Лили посмотрела на Дрю.
— Ты должна вернуть мне мою силу, — просто сказала она.
— Конечно, — медленно выдавила Дрю. — Ты и правда хочешь ее забрать?
— Хочу! И немедленно!
Дрю посмотрела в глаза старухе и пробормотала:
— Я владею чужой силой. И хочу вернуть ее обратно.
Фиби замерла, ожидая действия магии, но ничего не произошло. Старая женщина продолжала пристально смотреть на Дрю.
— Нет, — проскрипела она.
ГЛАВА 12
— Простите? — переспросила Пейдж, не веря своим ушам.
— Я не стану перемещать эту силу, — спокойно повторила старуха.
Пейдж растерянно поглядела на сестер. Пайпер не сводила глаз с Гортага и Джулианы, взмахивая руками каждый раз, как только заморозка начинала отходить. Фиби была взвинчена до предела, казалась, она готова послать в нокаут всякого, кто посмеет шевельнуться. Обе несколько отвлеклись от процесса передачи силы и не расслышали слов старой ведьмы.
— Но теперь я правда хочу получить ее! — чуть не плача, закричала Лили. — Я хочу, честное слово! — Она с ненавистью посмотрела на Дрю.
— А я хочу отдать, — торопливо сказала Дрю. — Тебе нужна сила, чтобы спасти маму. Я хочу, чтобы ты спасла ее, Ли! Честное слово!
«Бедная девочка боится, что ей снова не поверят!» — с жалостью подумала Пейдж. К своему удивлению, сама она на этот раз ничуть не сомневалась в искренности Дрю. Девочка не тронула Джулиану, когда была львицей, и теперь готова была расстаться с волшебным даром ради ее спасения.
— Мы очень просим вас поменять все местами! — настаивала Лили.
— Нет! — твердо повторила ведьма, и ее очертания начали расплываться. Когда фигура посредницы стала похожа на фруктовое желе, Пейдж поняла, что пришло время вмешаться.
— Стойте–ка! — решительно крикнула она. — Прежде чем вы совсем исчезнете, вам придется кое–что объяснить. Почему вы все–таки не хотите сделать то, о чем вас просят?
— Только рожденная ведьмой может владеть чудовищной силой, — проскрипела старуха. — Такой дар уничтожит непосвященную.
Пейдж быстро посмотрела на Дрю.
— Но потому–то мы и просим вас передать силу настоящей ведьме! — напомнила она. — Если вы не хотите допустить гибели Дрю, скорее отдайте Лили ее силу!
Старуха улыбнулась и заговорила. После каждого произнесенного слова уголки ее губ заметно таяли и расплывались.
— Неужели ты думаешь, я не узнаю свою кровинку? — Голос ее звучал глухо, словно из–под воды. Старуха обратила свой водянистый взор на Дрю: — Вот настоящая ведьма! — Что?! — поперхнулась Пейдж.
Но старая ведьма не успела ответить. Лицо стало совсем прозрачным. Поток воды, еще недавно бывший старухой, с плеском ушел обратно в чашу…
Пейдж тупо уставилась на воду, словно та все еще была ведьмой из рода О'Фарелл.
И тут Фиби громко вскрикнула. Пейдж обернулась и увидела, как загорелся рукав ее блузки.
Оторвав горящий рукав, Пейдж швырнула его в чашу с водой.
Фиби не успела даже поблагодарить сестру, потому что Гортаг бросился на нее, свирепо размахивая кулаками. Фиби начала отражать удары, стараясь не смотреть в лицо демону.
— Пайпер! — рассердилась Пейдж. — В чем дело, почему они разморозились?
— Я отвлеклась, слушая старую ведьму, — виновато ответила Пайпер. — Простите.
Тем временем Джулиане удалось поджечь «Книгу Теней».
Пейдж подхватила с полу чашу и плеснула на «Книгу», а Пайпер встала перед Джулианой, произнося скороговоркой:
— Богиня, услышь мой зов! Освободи ее!
Джулиана беспомощно рухнула на пол, как марионетка с перерезанными нитками.
— Мама! — закричала Лили, подбегая и обнимая ее. Джулиана с трудом протянула руки к дочери.
Пейдж быстро оценила сложившуюся ситуацию. Джулиана и Лили были пока вне опасности. Гортаг сражался с Фиби и подоспевшим ей на помощь Лео. Дрю по–прежнему стояла в своем круге, лицо ее было белым как полотно.
— Что мне делать? — спросила Пайпер у Пейдж. — Взорвать его?
— У нас есть заклинание, которое соединит его с одним–единственным телом, — прошептала Пейдж так, чтобы Гортаг не услышал.
— Значит, сначала прочитаем заклинание, а потом взорвем? — уточнила Пайпер.
— Ну да. Или попробуем дольше жарить его, — ответила Пейдж. — Мы ведь пока точно не знаем, что именно надо делать.
— Ты будешь меня защищать! — раздался голос Гортага.
«Вот те на! Кажется, Гортаг нашел себе новую жертву!» — догадалась Пейдж. Обернувшись, она увидела: демон смотрит в глаза Лео.
— Неужели эта козявка может проделать такое с Хранителем? — пробормотала она.
В следующий миг Лео развернулся и ударил Фиби кулаком в живот.
— Ой! — взвыла та, сгибаясь пополам.
— Значит, может, — буркнула Пайпер, поворачиваясь к сестре. — Лео!
Услышав свое имя, Хранитель машинально поднял голову.
— Богиня, услышь наш зов! Освободи Лео! — хором прокричали Пейдж и Пайпер.
Лео как будто споткнулся — и тут же широко улыбнулся сестрам:
— Спасибо! Это было ужасно, но вы меня спасли!
— Дрю! — взвизгнула Лили. — Отвернись! Не смотри ему в глаза!
Гортаг уже оставил Фиби и теперь несся прямиком к девочке, все еще стоявшей в центре магического круга.
— Заклинание закончило свое действие, значит, круг больше не защитит ее, — поняла Пейдж.
Пайпер быстро подняла руки и взорвала бегущего демона. Но новый Гортаг тут же возник на месте старого и продолжил свой путь.
В два прыжка Пейдж пересекла чердак, схватила Дрю за руку и перенесла ее в гостиную. Резкая встряска вывела девочку из шока.
— Что происходит? — закричала она, очнувшись.
— Сама пока не знаю, — призналась Пейдж. — Думаю, пока тебе лучше держаться подальше от Гортага.
— Но там же остались Лили и ее мама! — возмущенно ответила Дрю. — Я должна помочь им!
И, не дожидаясь ответа, девочка бросилась бежать обратно по лестнице.
— Ох уж эти мне тинейджеры! — вздохнула Пейдж, перемещаясь вслед за Дрю обратно на чердак. Как оказалось, она успела вовремя. Гортаг ловко увернулся от кулака Лео и прыгнул к Джулиане.
— Хорошо, что ты вернулась, — обрадовалась Фиби. — Скорее читать заклинание!
Вытащив из кармана джинсов скомканный клочок бумаги, она сунула его под нос сестрам. Все трое хором произнесли:
Демон с многими телами
И одной душой,
В этом виде оставайся!
Стой!
Гортаг запрокинул голову и громко взревел.
— Взрывай его скорее! — скомандовала Пейдж.
Пайпер подняла руки, раздался взрыв. В тот же миг на чердак влетела запыхавшаяся Дрю.
Пейдж, все еще задыхаясь от быстрого бега, устало опустилась на пол и подвела итог:
— Все хорошо, что хорошо кончается!
— Вы его уничтожили? — спросила Дрю.
Пейдж молча кивнула.
— Даже не верится! — раздался дрожащий голос Джулианы. Она все еще лежала на полу, прижимая к себе Лили. — Не могу поверить: неужели моя семья отмщена?
— А почему не подействовала передача силы? — пискнула Лили.
— Старушка сказала, что я и есть ведьма, — подала голос Дрю. — Но как это может быть? Ведь это Лили — ведьма!
— Может быть, это была не настоящая прародительница? — предположила Джулиана. — Или у нас было неправильное заклинание?
— Слушай, Джулиана, я думала, ты перестала говорить ерунду! — разозлилась Фиби. — Ты ведь доверяешь нам, верно? Мы свое дело знаем. Заклинание не могло быть неправильным.
— Тогда почему же оно не сработало и сила не перешла к Лили? — не отступала Джулиана.
— Какая разница? — раздался насмешливый голос Гортага. Пейдж даже подскочила от неожиданности, когда краснокожий демон снова показался в дверях чердака.
Лили отчаянно завизжала. Пейдж, словно оцепенев, смотрела на Гортага.
— Я думала, мы с ним покончили! — первой опомнилась Фиби.