Страница 9 из 23
— Конечно, — согласился Жавиль. — Ваши предположения согласуются с теми угрозами саботажа, которые пускались на одном из собраний этих безумцев. Тем не менее, история «Союза машин» только смешна и с нею пора покончить.
Друзья согласились с ним. Вскоре все гости успокоились. Каждый старался блеснуть остроумием. Жавиль занимал место председателя. Обед был великолепен, вина в изобилии. Гости чувствовали себя, как дома, пили за процветание хозяина, за клуб, за успех «Недели празднеств».
Вдруг раздался бой часов — два часа!
— Жавиль, ваши машины начинают бастовать, — улыбнулся г. Министрабль. — Это вас не волнует?
— Я в отчаянии! — ответил заводчик тоном, вызвавшим новый взрыв смеха.
Веселье прервал вошедший лакей:
— К телефону, сударь!
Жавиль сурово нахмурил брови.
— Я знаю, что вы не велели себя беспокоить, сударь, — извинился слуга, — но они настаивают… Говорят, что по важному делу…
— Принесите сюда телефон, — приказал Жавиль.
Через минуту лакей вернулся с переносным телефоном.
Жавиль схватил трубку.
— Алло!
— Алло! Это господин Жавиль?
— Да.
— Говорит Граффар, помощник мастера лесопильного завода у Северной заставы… Я пытался вызвать г. Криптона, хотя он нас и предупредил, что не может прийти сегодня после обеда… У нас неприятная история, г. Жавиль… Машины остановились.
— Ну, господин шутник, вы такой же помощник мастера, как я кондитер; все это глупые шутки!
— Г. Жавиль, — продолжал голос, — уверяю вас, что я Граффар и что все это слишком серьезно.
Жавиль изменился в лице и повернулся к Криптону:
— Что он там болтает? Послушайте-ка вы!
Инженер взял трубку. Заинтригованные гости замолчали.
— Да, да, я узнаю ваш голос; вы Граффар, да, а я — Криптон… Что? Что? Машины? Какие машины? Все?
В глазах у инженера потемнело.
— Я сам увижу! Я приеду.
Он повесил трубку и, слегка побледнев, поднялся из-за стола. Он был вне себя от ярости.
— Могу я уйти? — спросил он и, не дождавшись ответа, выскочил в переднюю.
VII
Схватив шляпу, Криптон вышел на большой двор, где как на выставке выстроились автомобили всех типов, принадлежавшие друзьям Жавиля. Шоферы болтали, покуривая сигары, розданные им после сытного завтрака.
— Живее, Том, едем! — скомандовал инженер.
Том, наиболее искусный из четырех шоферов заводчика, вбежал в гараж, завел мотор и ловко подкатил авто к крыльцу.
— На лесопильный завод у Северной заставы! — кричал Криптон, сам открывая дверцу. — И живо!
Минуту спустя, автомобиль вихрем помчался по площади, выбрался из города и очутился на дороге к заводу. Дорога была очень живописна, но Криптон не видел ничего, кроме темневших вдали заводских зданий. Через пять минут Том, после ловкого поворота, остановился у высокого кирпичного здания. Инженер выскочил и пошел к громадному помещению, откуда обычно раздавался визг пил, разрезающих бревна. Единственный звук', долетавший сейчас до ушей инженера, был гул голосов сотни рабочих, собравшихся в мастерских. Гул прерывался отдельными восклицаниями.
— Митинг… Саботаж… Я так и думал, — прошептал Криптон.
Он направился к группе рабочих с поднятой головой, с презрительным взглядом. Заметив его, рабочие замолчали. Подойдя к ним, он сказал, отчеканивая слова:
— Как видно, вы меня плохо поняли сегодня утром? Вы не сдержали своего слова!
Эти слова относились к группе из 5 или 6 молодых рабочих, известных как социалисты.
— Да, вы, Булье, Фюзере, Дюран, Пьешо, Тонк, Майяди, вы зачинщики!
Высокий Булье, худой Фюзере, кривоногий Дюран, хитрый Пьешо, угрюмый Тонк и вспыльчивый Майяди единогласно запротестовали:
— Но мы желаем работать!
— По местам тогда, — скомандовал Криптон.
Никто не двинулся.
— К чему! — усмехнулся Булье.
— Раз машины не желают работать, — добавил Дюран.
— Не желают работать! — повторили за ними хором остальные.
— Не говорите глупостей, — возмутился инженер.
Сто рук протянулись к блестящим пилам, приглашая инженера проверить. Помощник мастера Граффар отделился от группы.
— Истинная правда, г. Криптон, — сказал он. — Это невероятно, но это так. Машины не повинуются нам.
— Как! Как!
— Было без четверти два, все шло прекрасно… затем вдруг, крах! остановка…
— И это вас удивило? — вскрикнул Криптон, — и вы не подумали осмотреть предохранители?!
— Конечно, осмотрели, — ответил Граффар. — Я сейчас же подумал, что произошло короткое замыкание тока. У нас уже два раза это случилось в прошлом месяце и один раз на прошлой неделе. Я побежал к пробкам. Но… они невредимы. Не-вре-ди-мы!
— Странно! — сказал Криптон. — И все остановилось сразу?
— Все пилы, да. Нельзя сказать, что остановка правого ряда предшествовала остановке левого. Это больше всего нас смущает.
Деревообделочные машины были расположены двумя рядами, по 60 в ряд, вдоль всего зала, а ток подавался к каждому ряду от отдельных динамо.
— Какая-нибудь неисправность в генераторном отделении? — предположил инженер.
— И об этом мы подумали, — сказал Граффар. — Я пошел туда; на меня там взглянули, как на пришельца с луны. Все там в движении, как обычно… Надо добавить, что провода, соединяющие генераторное отделение с деревообделочной мастерской и подающие нам ток, невредимы.
Криптон с удивлением слушал помощника. Тот продолжал:
— Несмотря на то, что наши моторы никак не могли испортиться все сразу, я приказал все же осмотреть их. Все части на своих местах и исправны: контактные пружины, шайбы, соединительные провода, изоляторы, трансмиссии, регуляторы напряжения, двигатели, компрессора воздушных тормозов, рукоятки ручных тормозов, все, все… Я не говорю о тележках, которые не имеют никакого отношения к работе пил. Но и тележки в хорошем состоянии.
— Мы ждали вас с нетерпением, — зашумели рабочие. — Сами мы совершенно не можем разобрать, в чем дело.
Криптон был сильно польщен такой уверенностью рабочих в его знаниях.
— Простите меня, товарищи, я ошибся: я посмотрю! Идем, Граффар.
Тот не заставил себя просить. Ему тоже не терпелось узнать, чем вызвана эта задержка. Внимательно осмотрел инженер правый и левый провод, по которому подавался ток. Не упуская их из виду, он вошел в помещение динамо-машин.
Они работали нормально под огромным светлым сводом, перекрывавшим здание. Однообразный шум водяных турбин смешивался с более близким гулом гигантских маховиков, соединенных бесконечной лентой с кольцами Грамма. Криптон быстро осмотрел все 12 маховиков и 12 динамо. Поднявшись в сопровождении Граффара на площадку, в конце которой стояли механики, Криптон остановился и с внезапным торжеством рассмеялся.
— Вы что-нибудь открыли, сударь? — спросили у него.
— Конечно, дело просто!.. Посмотрите!
И инженер указал пальцем на вольтметр, который он поместил здесь для того, чтобы в любой момент можно было видеть, каким количеством энергии завод располагает.
— Стрелка стоит на нуле! — испуганно ахнул мастер.
Криптон подозвал механиков. Те подбежали.
— Вы заслуживаете хорошего нагоняя, — сказал он. — Разве так работают? Вы даже не следите за вольтметром; вот уже полчаса, как вы бездельничаете…
Виновные, не находя ответа, удивленно повернулись к указателю.
— Вы только сейчас это заметили? — сказал с насмешкой Криптон. — Живо вниз, поглядите, в чем дело!
— Извините, сударь, — сказал один из них, — ни одна динамо не подает тока! Стрелки всех циферблатов стоят на нуле!
— Как, как? Я совершенно потерял голову, — сказал уполномоченный Жавиля. — Но тогда в чем же дело?
Снова вернулась к нему мысль о саботаже. Спустившись вниз, он велел остановить маховики и опустился на колени возле первой же остановившейся динамо.
— Однако! — пробормотал он, констатируя полную исправность машины. — Электромагнит на месте! Щетки тоже! Резиновая изоляция катушечных обмоток не повреждена. Вращение производится нормально.