Страница 14 из 191
Нандалее бросила тело вперед и в последний миг успела спрятаться под уступом. Когда девушка снова подняла голову, то шагах в ста слева она увидела широкую расщелину в отвесной скале, из которой по камням тек тонкий ручеек. Гора снова задрожала, из расщелины вылетело густое облако красной пыли. За ним последовал настоящий град мелких камней, превращая воду в кроваво-красную грязь, стекавшую вниз густыми ручейками.
— Нандалее? — позвал Гонвалон. Удар сердца — и он оказался рядом с ней, встал на колени, нежно коснулся плеча. — Ты не ранена?
Оглушенная, она кивнула, продолжая глядеть на теснину. Казалось, будто скала ранена и истекает кровью. На долю секунды на нее свалилось видение. Девушка увидела эльфов, погребенных под падающими массами камня.
— Что стряслось?
— Это нечто большее, чем просто камнепад, — произнес Гонвалон. — Думаю, было небольшое землетрясение. Нам повезло, что мы не были ранены.
Над скалой воцарилась жутковатая тишина. Лишь кое-где слышался стук катящегося камня. Нандалее поднялась и хотела уже взять штурмом оставшийся отрезок подъема, когда внезапно послышалось разъяренное шипение. Оно доносилось из теснины.
— Раненое животное! Пойдем посмотрим! — Нандалее пристально поглядела на отвесный склон. Уступ, на котором они стояли, вел почти к самому входу в теснину. Впрочем, на последнем отрезке он очень сильно сужался.
— Зачем ты туда идешь? — удивленно поинтересовался Гонвалон. — Мы все равно ничем помочь не сможем.
— Потому что я охотница. Я не позволю этому существу страдать. Меньшее, что я могу сделать — это даровать ему быструю смерть.
— Ты знаешь, на что это похоже? — И, словно в подтверждение слов Гонвалона, разъяренное шипение раздалось снова. — От тебя наверняка не укрылся тот факт, что Темный не выносит моего присутствия в саду Ядэ. Я знаю существ, которые лазят по скалам. Здесь есть один очень крупный и весьма недружелюбный сребролев, который не одну ночь лишал меня сна. Если эта тварь подохнет, я и слезинки не пророню. А знаешь, что он сделает, если ты поможешь ему? В благодарность откусит тебе руку.
Но Нандалее уже лезла дальше. Шипение становилось все более злобным, словно там сражалась какая-то дикая кошка. Конечно, Нандалее знала, что Гонвалон прав. С раненым среброльвом шутки плохи. Если он не подпустит ее к себе, чтобы она помогла ему, то возможно, его придется убить.
Мастер меча обогнал ее. Скорость его передвижения даже пугала. Он двигался по отвесной скале почти как паук. И она знала, что ему не обязательно поддерживать свои умения с помощью заклинаний.
Он добрался до ущелья раньше нее, протянул ей руку и втащил на уступ. Под ними лежало узкое ущелье, полное камней, между которыми пробивался красный ручеек. Между скалами застряли две вырванные с корнями сосны, удерживаемые только сломанными ветвями — они в любой миг могли рухнуть на дно ущелья.
Шипение стихло. Должно быть, зверь услышал их.
Нандалее осторожно вынула длинный охотничий нож и склонилась вперед. Должно быть, сребролев где-то рядом и может напасть на них в любую минуту. Он ранен и чувствует, что ему угрожает опасность. Гонвалон был прав, когда отговаривал ее. Ее затея оказалась неблагоразумной.
— Там! — прошептал мастер меча, указывая на расщелину на их стороне теснины. — Пещера!
Теперь ее увидела и Нандалее. Вход в нее был наполовину завален. Тяжелый обломок скалы забаррикадировал вход, оставив лишь небольшую щель шириной меньше чем в две пяди. Нандалее осторожно свесилась со склона, усыпанного обломками камней, и заглянула в темноту. Она ничего не увидела. Из пещеры не доносилось ни звука. Эльфийка открыла Незримое око, и ее взгляд на мир изменился. Она увидела спутанную сеть силовых линий, а затем обнаружила и среброльва. Он лежал за валуном, прижавшись к земле, готовый напасть на любого, кто войдет в пещеру.
Эльфийка подала знак последовавшему за ней Гонвалону, означавший, что она нашла хищника, и указала на сломанный ствол кедра, лежавший на уступе неподалеку. Если они хотят убрать камень от входа, им нужен рычаг. Мастер меча бросил на нее полный отчаяния взгляд, но ствол принес.
— Когда эта тварь выберется оттуда, в благодарность она поужинает нами.
— Не отрицаю, это вполне может случиться.
— Тогда зачем мы это делаем? — зарычал Гонвалон.
— Потому что так правильно. И потому что мы — драконники. Мы должны поступать правильно.
Правильные черты лица мастера меча озарила улыбка.
— Я бы сказал, что среди драконников очень мало тех, кто разделил бы твою точку зрения на наши обязанности.
— Я позабочусь о том, чтобы таких стало больше. А теперь идем, давай просунем ствол вниз и поднимем камень, — укладывать молодое деревце всего в шаге от пропасти было опасно. Но наконец, Нандалее и Гонвалону удалось закрепить дерево между большим камнем и валуном. Оба навалились на рычаг. На миг им удалось приподнять камень, но он тут же рухнул на место. Теперь из пещеры послышалось испуганное шипение. Сребролев сможет спастись только тогда, если воспользуется мгновением, когда валун будет поднят. Но вместо того чтобы броситься наружу, он забился в самый дальний угол узкой пещерки.
Они пытались трижды. И трижды хищник не вышел из ловушки, которая должна была стать для него могилой.
Отчаявшись, Гонвалон покачал головой.
— Мы перепробовали все. Предоставим кошку ее судьбе. Не забывай, я буду спать спокойнее, если она перестанет ночами лазать по скалам.
Его слова звучали разумно, но Нандалее не хотела слушать его. Она смотрела на скалу, словно могла поднять ее силой воли. Может быть, это возможно? Она смотрела, смотрела. Пыталась мысленно представить себе, как сдвигается с места огромный обломок камня, но ничего не происходило. Судя по всему, ей не дано сплести такое заклинание. Впрочем, оставалась еще одна, последняя возможность. Гонвалону очень не понравится! Лучше не говорить ему, что она задумала, а просто сделать это.
Она присела на корточки и осторожно приблизилась к расщелине в скале.
— Что это ты делаешь?
Нандалее прижала палец к губам и снова открыла Незримое око. Увидела ауру среброльва. Его страх. Эльфийка спокойно заговорила с ним, мысленно обращаясь к его чувствам. Прижимаясь к земле животом, он приближался ко входу. Он хотел сражаться. Она попыталась передать сознанию животного образы. Показать ему, как он должен быстро протиснуться в расщелину, как только скала сдвинется с места. Велела ему бежать прочь из разоренного ущелья. Прочь, на свободу, в безопасность.
Из расщелины донеслось негромкое рычание. Он понял? Эльфийка не была уверена в том, что между ними действительно возник контакт. Но крадущийся хищник не стал бы рычать — он подошел бы бесшумно, если бы хотел напасть. Или в панике он готов броситься на всякого, кто приблизится к нему? Невозможно было предсказать, как поведет себя дикий зверь, попавший в ловушку. Чтобы быть полностью уверенной в том, что ее мысли достигли среброльва, нужно коснуться его. Нужно установить связь с ним. За спиной девушка услышала резкий вздох Гонвалона, когда тот понял, что она задумала.
Нандалее просунула руку в расщелину. Без колебаний, без страха. Если от нее будет пахнуть страхом, хищная кошка примет ее за добычу и нападет. Таков ее инстинкт.
Лапа ударила ее протянутую руку. Нандалее не дрогнула, несмотря на то что сердце на миг перестало биться. Сребролев не выпустил когти. Он понял ее, теперь она это знала. Он воспользуется возможностью для бегства.
Нандалее поднялась. Рука болела. Удар был нанесен с большой силой. Она знала, что иначе сребролев не мог. Понимала это. Они принадлежали к разным видам, но между ними было некое родство душ. Оба они были охотниками.
Гонвалон притянул ее к себе, поцеловал страстно, почти жадно.
— Ты абсолютно сумасшедшая, — прошептал он между поцелуями. — Сумасшедшая! Никогда так больше не делай. Слышишь? Я думал, эта тварь оторвет тебе руку.
Нандалее осторожно слегка отстранилась от мастера меча, посмотрела ему в глаза. В его взгляде читался мягкий укор. Но она знала, что он поможет ей.