Страница 10 из 18
5. Хонду при броске держат на середине петли. Это заставляет брошенную петлю раскрываться
ТЕХАССКИЙ ДЛИННОРОГИЙ СКОТ
Вы уже прочитали, что привезенный из Испании скот прекрасно себя чувствовал на обильных американских пастбищах. Через несколько лет он не только размножился, но и стал крупнее.
К сожалению, та порода скота теперь почти исчезла. В те далекие времена на север пригоняли миллионы голов лонгхорнов,а ныне их можно увидеть только в зоопарках и в частных парках.
Существование лонгхорнов среди зарослей низкорослых кустарников ничем не отличалось от жизни диких животных. Поэтому они сами одичали, стали длинноногими и быстроногими, и в отличие от домашних животных, попадая в опасное положение, были готовы защищаться, а не бежать. И лонгхорнам было чем защищаться: они имели огромные рога. Отсюда и их название — лонгхорны (длиннорогие).
Размах рогов среднего лонгхорна был, вероятно, четыре-пять футов, но у многих он составлял шесть и более футов, а у одного рекордсмена достиг поразительной длины — восьми футов. Средний лонгхорн, достигая пятилетнего возраста, весил около 900 фунтов. Старый бык мог весить 1500 фунтов, но большая часть этого веса приходилась на кости, хрящи и жесткое жилистое мясо.
Когда были созданы ранчо и наладилась торговля крупным рогатым скотом, выносливых и некрасивых лонгхорнов с их дурным нравом сменили другие породы: херефорды и шотхорны. Они давали мяса больше и лучшего качества, чем лонгхорны.
1. Техасский лонгхорн.
Всегда начеку, длинноногий и выносливый
2. Типичные формы рогов
МУСТАНГИ И БРОНКО
Огромные табуны диких мустангов бродили когда-то по западным равнинам. Они были потомками привезенных испанцами лошадей. Невысокие, ростом от 12 до 14 хендов (в 1 футе — 3 хенда), косматые, поджарые, они были смелы и выносливы, но капризны. После того как их объезжали и тренировали, они становились идеальными лошадьми для работы на ранчо. Действительно, они были «коровьими пони».
Охотники на диких лошадей или мустангеры, как их называли, преследовали табуны мустангов. Поймав несколько лошадей, они либо продавали их необъезженными на ранчо, либо сами объезжали их, чтобы запросить более высокую цену.
Необъезженные лошади — и мустанги, и другие породы — назывались бронко, от испанского слова, означающего «грубый». Большинство ранчеров нанимали профессиональных объездчиков для того, чтобы «сломать лошадей».
Есть много способов сделать это. В старину некоторые из них были довольно быстрыми и грубыми. Обычный прием — это набросить на спину лошади тяжелое скотоводческое седло, взобраться на него и держаться в нем, пока лошадь не истощит свои силы и не прекратит попытки сбросить всадника.
Этот прием повторяли каждый день до тех пор, пока лошадь не считали достаточно «сломленной», хотя очевидно, что ее еще нельзя было назвать послушной, хорошо выезженной лошадью.
В наше время на то, чтобы объездить лошадей, тратят больше времени и труда, в особенности, если лошади родились и выросли на ранчо.
Объезчик лошадей за работой
ЗАГОН СКОТА ДЛЯ КЛЕЙМЛЕНИЯ
Большие загоны для клеймления скота устраивали весной и осенью. Весенние были более ответсвенными, поскольку недавно родившиеся телята должны были получить клеймо своего владельца. Осенние же собирали выращенные на мясо стада для осенних рынков и, конечно, для клеймления телят, родившихся после весенних загонов.
Обычно ранчеры объединялись для подобной работы, образуя «команду». При взаимной помощи работа шла быстрее. К тому же легко было обнаружить и вернуть прежнему владельцу скот, отбившийся от одного ранчо и попавший на другое. Ковбои работали на различных участках по очереди.
По мере того как ковбои прочесывали холмы и долины, лесистые районы, каньоны и заросли кустарника, небольшие группы сгоняемого скота вырастали в большие стада, которые сгоняли к огороженному пространству.
На следующий день начиналось «отсечение», или отделение, быков от коров и телят. При этом животных с клеймом собирали в отдельное стадо, а остальных клеймили.
Клеймление скота было необходимо, так как на пастбищах не было изгородей и установить владельца скота можно было только по клейму. Ковбой на своем лучшем «режущем» пони отделял теленка от стада. Потом теленка ловили лэриэтом и быстро волокли к огню. Здесь «фланкеры» («боковики») хватали сопротивляющееся, брыкающееся животное, бросали его на бок и держали, пока длилась процедура клеймления.
Загон и клеймление телят
ЧАК-ФУРГОН
Каждый работающий человек, постоянно находящийся в движении, нуждается в хорошем питании, и ковбои не были исключением.
Чарльз Гуднайт, знаменитый ранчер и перегонщик скота, изобрел чак-фургон (фургон с откидной стенкой) — нечто вроде походной кухни. Эти фургоны следовали за ковбоями в бесконечных объездах пастбищ. И, конечно, чак-фургоны сопровождали ковбоев в долгих, многодневных перегонах скота на север.
Чак-фургон представлял собой большой основательный фургон, задней стенкой которого служил шкаф с полками и ящиками. Шкаф открывался снаружи: массивная дверца откидывалась назад в горизонтальное положение (как в секретере) и служила повару рабочим столом.
Питались ковбои в основном свининой (бэконом), фасолью и выпечкой из кислого теста. Пили они кофе, крепкий и такой густой, что в нем могла стоять ложка. По крайней мере старые ковбои говорили, что они любят именно такой кофе. В фургоне везли также запасы муки, соли, сахара или черной патоки. Если требовалось свежее мясо, то с говядиной у ковбоев, конечно, проблем не было.
Внутри фургона находилась голландская печь, хранились горшки и сковородки, оловянные чашки и тарелки, свернутые постельные принадлежности, запасная одежда, клейма, веревки, просмоленная парусина и остальное снаряжение, необходимое для перегона скота и разбивки лагеря.
Чак-фургон
БЕГУЩЕЕ СТАДО
Одной из самых больших опасностей при перегоне скота было внезапное паническое бегство стада, особенно, если это случалось ночью.
Очень опасны были летние грозы с громом и молнией, поскольку скот, и так беспокойный и нервный, при неожиданной вспышке молнии или при сильном раскате грома бросался в слепой, отчаянной панике в бегство.
Лонгхорны были такими дикими, что их могло испугать буквально все. Неожиданный шум, резкий хруст сухой ветки под копытом пони, даже гудение катящегося «перекати-поля», гонимого ночным ветром, могли заставить испуганное животное с храпением и фырканием вскочить на ноги. И тогда все стадо могло, обезумев, броситься бежать.
В такие ночи все спали не раздеваясь, а оседланные лошади находились рядом. И горе было ковбою, который попадал под тысячи бьющих копыт!
Пытаться остановить обезумевших от страха животных было бесполезно. Все, что могли сделать люди — это нестись галопом вместе со стадом до тех пор, пока оно не рассредоточится, и только тогда попытаться заставить бегущих впереди быков мчаться по широкой дуге, пока, в конце концов, все стадо не начнет бегать по кругу. Через некоторое время усталость заставляла животных остановиться.