Жук

- Твой вьюк мне не нравится.

Ила вытаращилась.

- Чем это он тебе не нравится?

- Там зима, дорогуша. Ты чем напхала этот мешок? Купальниками? Стандартный полевой комплект зимнего времени, если не ошибаюсь, сделает твой вьюк раза в два больше.

- Зачем мне военные тряпки? Есть очень удобные и тёплые гражданские вещи.

Тем не менее, мешок был вскрыт и - да. Яркие разноцветные спортивные вещи. Жук вздохнул. Обычно, когда человек понимает, что весь этот хлам ему мало полезен, он начинает собирать то, что действительно требуется. Но что Ила может достать в той дыре, куда её отправляют? Старьё, идущее на обеспечение работы контрактников. Оно и не такое удобное, как современное снаряжение и комплектность его иногда весьма избирательна.

- Обязательный зимний комплект УТО.895 любой серии. Комм. Аптечка. Новая. Щитки гражданского класса. Там ты их не найдёшь, а таскать военное железо будет очень хлопотно. Оно тяжёлое. Ты ведь не на экскурсию едешь? Тебе ещё и работать надо?

Жук помял пальцами синтетическую ткань яркой куртки. И покачал головой. Синтетика крайне отвратительно воспринимает близость мощных плетений на чёрном. А на расчистке городских завалов плетения используют максимальной насыщенности. Очень может быть, что вся вот эта красота продержится дней пять. Но рассказывать это всё человеку без практического опыта бесполезно. А что полезно? Полезно увидеть собственными глазами, что действительно необходимый минимум будет упакован.

Процесс, как и любой из полезных, был скучным. Комм требовалось настроить. Аптечку дополнить. Снаряжение просмотреть и примерить. Военные вещи, это весьма специфический вид одежды. Просто потому, что они изготовлены для военных.

Половина дня ушла на сбор необходимого. Вот. Вьюк стал похож на то, что требуется. Аптечка и комм поселились в карманах. Комм потребуется надеть перед выходом через портал. Обувь и щитки. Не потребуется - снимешь. Оружие. Пистолет вызвал очередной всплеск раздражения.

- Поднимаем Знаки. - Жук уговаривать уже не хотел. Честно говоря он уже совсем ничего не хотел. - Итак. Личное оружие. Постоянно вот в этом кармане. Три магазина. Тут есть специальные крепления. - Худенькая девушка моталась как безвольная кукла, терпеливо выслушивая наставления. - Только для твоего личного пользования. Не передаёшь никому. Если стреляешь, дополняешь боезапас обязательно, при первой же возможности.

Ила смирилась. Ей было объявлено, что если Жуку не понравится то, что она берёт с собой, то он гарантирует, что с практики её срежут. Поедет выпасать оленей. Или... кто там у них есть. Жуку она верила.

- Не потребуется, я первый буду хлопать в ладоши. Весь комплект собрали? Похоже, что да. Ну... что ещё? Постарайся не влипать в разные ненужные истории. Хлотта далековато и мотаться туда мне особо некогда.

Жук попытался представить себя на месте Илы. Опекун, который может объявиться рядом в любой момент? Жесть. Кому такое понравится? После прогулок с келон ему лично уже не требуется маркер, чтобы перейти к своей подопечной. Других людей он ещё запоминать не может. Вполне вероятно, что и не научится.

Его личные ментальные способности по-прежнему были близки к нулю. Всё, чем он пользовался, давал артефакт. Келон говорила, что он медленно улучшается... вот так и говорила, но Жук понимал, что медленно он будет "улучшаться" ещё сотню лет и дойдёт до... чего? Пока в этом всём смысла не виделось. Аритефакт работал, это использовалось на полную катушку.

.

Хлопоты вокруг сборов были вполне нормальными. Не сказать, что привычными но и особого в них ничего не виделось. И нервничал Жук вовсе не из-за Илы. Последние тридцать минут под окнами общежития, где собиралась на практику первокурсница, торчал Койл. Пришел и встал возле дерева. Личный визит. Ага, кто поверит СБшнику? Личный визит у него.

- Кстати, на второй курс я перешла вполне прилично.

- Да-да. - Опекун копался в аптечке, проверяя содержимое. Последний заказ уже прибыл и в принципе, мученицу можно было отпускать на свободу.

Вполне прилично, это значит, что вообще перешла. Некоторые индивидуумы этот героический подвиг совершить так и не смогли. Посмотрим, что ещё после практики споёт. Но, всё это будет потом. А вот сейчас...

"Привет Койл. Не скучно торчать под окнами"?

"Ты уже упаковал путешественницу"?

Заходить внутрь Койл определённо не хотел. И не желал думать о том, зачем сюда пришел. Хитрый, однако.

- Эй, у меня всё будет в порядке.

Жук покосился на подопечную и вздохнул. Конечно. Так всё и будет.

.

Койл так и стоял возле дерева до тех пор, пока Жук сам не вышел на улицу. Всё как обычно... кроме одной весьма примечательной детали. Когда Жук сбежал по ступенькам крыльца, в руках у порученца появился кейс. Обычный металлический плоский кейс для документов. У Койла. Кейс. Для бумажных документов.

- Ага, а я старательно намекал тебе, что бумага - полезная вещь.

Койл крепко пожал руку приятелю и хмыкнул.

- Додумались мы. Ты ведь мысли читаешь. Даже если поднимаешь документ из хранилищ нейросети, в мыслях проскакивает куча сопутствующей информации.

- Да, а ещё, тебе тяжелее не думать о том, чего ты от меня ожидаешь. Эмоции при желании, снимает любой не ленивый адепт. Моя паранойя говорит, что если есть я и есть келон, то есть ещё карсы и есть специфические сборки на особых кристаллах.

- Подробнее. - Койл насторожился.

- Я закажу тебе лично один такой артефакт. И будешь сам разбираться. И... да, это работает. Не как келон, конечно, но вполне прилично. Стоимость будет в районе двухсот ка местными.

Цифра Койла явно не впечатлила, но и озвучена была только для того, чтобы офицер представлял себе уровень цен. Стоимость оружия хорошо помогает в определении мер безопасности.

- Защита есть?

- А вот тут я ничего не скажу. Не знаю. Ладно. Чего ты мне там притащил?

Койл широко улыбнулся. И не сказал ни слова.

- Ну да. Разговаривать в этом месте нам не светит. Куда ты меня отведёшь?

Мест в столице, где бы можно было спокойно поговорить у Жука хватало, но давать прямые маркеры на них офицеру СБ? Вот уж нет. Жизнь в Лепестках указала на множество моментов, обязательных при общении с потенциальным противником. В данном случае служебные обязанности или прямой приказ превратят друга как минимум в источник информации. Неприятно, но кто говорит, что реальная жизнь всегда приятна? Обманывать себя, утверждая, что... он не такой, да он никогда... Жук не собирался.

.

Место оказалось знакомым. Уютно себя здесь Жук уже не чувствовал. Кафетерий на первом этаже Центра Координации для него безопасным уже не был.

- Не спросил сразу, моя вина. Формулу, адепт? - Жук сделал шаг в сторону, готовясь свалить при малейшем намёке на опасность.

Койлу было крайне неприятно произносить стандартную формулу гостеприимства с гарантиями безопасности и возвращения. Но это - тоже часть обычной процедуры общения между адептами. Доверие, вещь хлипкая. Одной неприятности вполне достаточно, чтобы от него не осталось следа.

- В этом месте проводить любые операции кроме переговоров, запрещено прямым приказом Координатора Цин. Это - чтобы ты знал.

- Теперь знаю, - Жук пожал плечами. - Ну... выкладывай, зачем ты меня караулил у Илы?

.

Сам порученец ничего не рассказывал. Он тренировался скрывать мысли. Мда. Тренировался. Его попытки считать таблицу умножения или вспоминать наставления легко сбивались самыми простыми вопросами по тексту.

- Ты участвовал в подготовке документа. Минус. Понимаешь, о чём речь?

- Нафиг. Хочешь читать мои мысли? - Койл вяло двинул ладонью, - читай мои мысли. Чтобы закрываться нужна практика, а где ты её возьмешь?

Жук кивнул.

- Помимо практики требуется система подготовки материала. - Он поднял Знак и заявил о том, что мысли офицера в этом месте и до того, как они его покинут, сегодня читать не будет. - И вот это тоже норма вещей. Есть такая категория людей... их называют Инспекторами. Вот они так и делают, когда хочется просто поговорить со знакомым человеком. Не потому, что они читают всех подряд. Для того, чтобы ты нормально думал, не забивая себе голову всякой ерундой. Может быть я и зря всё это делаю... но так - правильно.