Жук

.

Ллай гуляла с келон. Это были уникальные путешествия по местам, где вообще не было людей. Но охотиться с ней келон отказывалась. Намекала, что Алекс не одобрит. Точно.

Где пропадал сам свежеиспечённый супруг она не интересовалась. Её куда больше интересовал город возле которого обосновался Жук. Но тут уже начинался протокол. Сам Алекс под Знак объявил, что ЭТО место принадлежит ему лично. А вот город... это уже другое государство с совершенно незнакомыми Ллай традициями. Так что с келон - по незаселённым местам. Здесь - только поместье.

Само поместье занимало весьма приличную территорию. Огромный старинный дом был больше похож на крепость и старину из него никакой косметический ремонт выжить не мог. Официальная часть здания вообще, похоже, не ремонтировалась. Мрачные каменные своды, огромные пасти каминов с чёрными от сажи зубьями решеток. Тяжеленные занавеси, не понятно каким чудом сохранявшиеся с незапамятных времён. Изумительный деревянный паркет и... самые обычные свечи, словно по волшебству зажигающиеся, когда хозяйка выходила из жилой части. Ллай нравилось бродить по этим залам. Все вещи, находившиеся там, были старыми. Некоторые были злыми, но многие были очень добрыми. В огромных креслах парадного зала усидеть она не могла. Они давили на чувства, заставляя представлять себе сколько поколений прошло по этому паркету. Люди приходили, кланялись. И уходили умирать за своего господина. Почему именно такая картинка ей представлялась? Без понятия. Но были и другие места. Места, где первый год жили дети аристократов. Места, где жили молодые пары наследников. Оранжерея. Последнее место было грустным. Но плохим не было. Здесь одна из супруг владельца часто сидела, ожидая мужа. Затем - ожидая визита взрослых детей.

Ллай было очень хорошо. Она точно знала, что при первой же возможности, она оставит к демонам ненавистную армию и поселится здесь. Дом, который строился на Синти, ей не очень нравился. Слишком долго он будет пустым и холодным. Пять лет или десять? До тех пор, пока не построятся соседи. Пока не вырастут посаженные деревья. Пока цепочка огромных озёр не наполнится рыбой. И рыбаками. Сейчас не то что рыбаков или рыбы, даже самих озёр не было.

Догадаться где именно находится этот дом было вовсе не сложно. Весь постоянно проживающий в поместье персонал разговаривал на холту. Частые посетители, к слову исключительно вежливые и воспитанные люди, разговаривали на общем с весьма заметным акцентом.

- Госпожа, магистр Атилер сказал, что будет ожидать хозяина. Не желаете с ним поговорить?

- Конечно, Грасс. Он... где находится?

Жук ей вручил цепь, которая должна была показывать что и где находится, но... зачем пользоваться железкой, если есть живые люди? Совершенно нормальные, на удивление приветливые и доброжелательные. Цепь... она тоже была доброй. Доброй железкой, которая всего лишь ключ от многочисленных охранных конструкций и дверных замков.

- Грасс, ты не считаешь, что пора рассказать мне, как вы сюда переселились?

- Это вам расскажет хозяин. Нам запрещено говорить о том времени.

Ллай недоверчиво покачала головой. Сам Жук тоже ничего толком не рассказывал. Сказал, что у него возникло некоторое недопонимание с прежним владельцем дома. Уладить без драки ссору не удалось. Местный владетель сказал, что не представляет как и кому передать это место, чтобы не вызвать небольшой войны. Кстати, вот Атилер и расскажет что тут произошло. Очень приличный человек, даром что чёрный магистр.

.

Кто бы сказал Атилеру, что он приличный человек? Ему обычно говорили несколько другое. Впрочем, магистром Атилер не родился. А для того чтобы стать магистром быть приличным человеком мало. Точнее - часто приходилось быть совсем уж неприличным человеком, что отнюдь не помогало общению с окружающими. Последние годы с ним даже вассалы старались не встречаться, принося свои проблемы наместнику. Иногда он тосковал по тому времени, когда люди запросто приходили к нему. Приходили поболтать, чтобы ему не было скучно.

- А какая она - Синти?

Ллай улыбнулась. Похоже и здесь её ожидает облом. Магистр шутил, отмахивался и менял тему разговора. Выскальзывал как обмылок из руки. И... ни слова о том, что Ллай спрашивала.

- Госпожа Ллай, я не враг своему здоровью. Алекс сказал, что зальёт в меня бочку тёмного Мадо, если я проболтаюсь. Я конечно очень люблю этот сорт. Но... бочку? Я столько не выпью. Вы не подскажете, кто учит вашего мужа парным клинкам? Его прогресс мне весьма нравится.

Ллай стало весело. Она рассказала, как в одну из первых встреч Алекс неуклюже махал имитаторами, а она пыталась вбить ему простейшие базовые движения.

- Быстро. У меня двое мелких орлов подрастают. Пора учить паре. Чтобы был шанс дорасти до мастера.

- Я думаю, что Алекс найдёт вам хорошего учителя. На Синти достаточно людей отлично владеющих парой.

Собеседники смеялись и рассказывали различные истории, которых у каждого было изрядное количество. Скучно не было. Когда появился ожидаемый человек, каждый из них с огорчением подумал, что не узнал того... что очень хотелось узнать. Магистр не узнал почему супруга Жука появляется так редко и откуда у неё великолепное владение клинками. Ллай не узнала ничего нового о том, как Жук получил в собственность это место. Ноль-ноль. Но скучно не было.

.

Наконец прибежал растрёпанный хозяин.

- Добрый вечер... - Жук обнял супругу и пожал руку магистру. - Вы тут так мило беседуете.

Магистр вздохнул и посмотрел на обширную терассу с видом на парк. Ллай понимающе хмыкнула и сказала, что ужин уже накрывают и через тридцать минут оба должны быть за столом. Что не успеют обсудить, договорят после ужина. Секретничать на пустой желудок неприятно. И ушла в дом. Жук резко озадачился и вопросительно посмотрел на магистра.

- Что случилось, Тоуни?

- Денсит начал войну за наследство. Если его не укоротят, он доберётся и до этого места.

Денсит. Жук встряхнул собственную память и выловил имя. Один из неудачных наследников какого-то по счёту владельца.

- И долго нам ждать такой радости?

Магистр вздохнул. Если неприятности ждать сидя на одном месте, то... можно и дождаться.

- Надо работать Алекс. Ждать нельзя.

- Кто такой Денсит? Мне про него надо знать всё, что только возможно.

Магистр Тоуни Атилер никогда не уклонялся от драк. И барон Денсит не был тем, кого стоило бояться. Но. Сейчас ситуация была слишком шаткой. К серьёзной войне он был не готов. Про готовность к войне этого места... даже думать не хотелось.

Жук думал иначе. При всей очевидной развитости Шестого Лепестка, это... каменный век. Медленно бредущий к светлому будущему, бьющий себя пятками в грудь и вопящий - у нас всё хорошо. Но он был и останется именно каменным веком. Тут замечательно живётся, если нет желания заниматься прогрессорством. Условия для жизни людей одинаково хорошо создаются при всех уровнях развития планет.

Но Денсит? Если сам Жук будет уверен, что с этим человеком нельзя договориться и его действия имеют большие шансы на успех, он лично прервёт его путешествие к цели. В самом простом варианте - прибьет на дуэли. В самом плохом - даст две полных доставки по армии засранца. Сам. Один. Тихо выйдет, отстреляется и так же тихо уйдёт.

И всё бы хорошо. Но если сейчас закреплять свои права и воевать с претендентами, то в этом месте уже спокойно не будет. А именно спокойствие и стало причиной того, что он живёт в этом месте.

Ощущение свободы у уволенного адепта присутствовало в полной мере только первую неделю. Ещё через неделю он покрутил в руках очередную судебную повестку, оформил академотпуск в Университете и пропал. Если государство не защищает своего гражданина, это плохо. Но это не смертельно для того, кто может защитить себя сам. Первым было собственно исчезновение из поля зрения всех существующих служб.

Оказалось, что для нормальной жизни вне стабильной занятости требуется много всего. Размеренная жизнь в организованном общими усилиями потоке изрядно отличается от метаний одиночки, пытающегося за собственный счёт организовать что-то похожее. Жук к такому оказался не готов. Ходить свободно по собственным маркерам он не мог. Ему... собственно, даже жить не было где. Впрочем.