Жук

Столик выбрали возле стены, Тим своим телом закрывал часть стола от внешних наблюдателей. Левир цокнула звеном по пластику столешницы, прошлась до бокалов, осмотрев содержимое и свернулась в аккуратный клубок перед хозяином. Она внимательно слушала. Полезные вещи, это очень хорошо. Она нашла возможность заправиться энергией и восстановила часть испорченных прежним владельцем связей в собственной нежной начинке. Понимать человека стало легче.

.

Когда весьма длинная лекция была прочитана, Коли шепотом поинтересовалась, могут ли они свободно разговаривать в присутствии цепи?

- Вот, Левир. То, что сейчас делает Коли, это мы, люди, называем вежливость. Она беспокоится о том...

Тим старательно сдерживался и объяснял Левир что, почему и зачем. Естественно, в тех вопросах, где её личная инициатива могла навредить хозяину. Пришлось... на время забыть слово "быстро".

В юности Тим сходил с ума по служебным собакам. Читал литературу, общался со специалистами по обучению служебных пород. Ну и конечно, имел собственного пса.

Несмотря на аматорский подход, пёс у Тима был весьма прилично выдрессирован. Его не натаскивали на специфику и не нагружали серьёзной работой. После первых лет катастрофически неудобный щен превратился в хорошего друга. А сам Тим приобрёл первый практический опыт в дрессировке. Тогда он и увидел главное.

Понятно, что присматривая уже во время службы за тройкой служебных собак, Тим с трудом удерживал себя от обычных человеческих отношений. В смысле, не привязывался сам и старался не привязывать к себе животных. Он завтра отправится в другую часть, а собаки продолжат работать тут, охраняя небольшой участок огороженного пространства. И с этим ничего не поделаешь.

Служебная собака, живущая рядом с человеком, это не предмет. И не инструмент. Если ты решил завести себе друга, то будь готов к тому, что часть жизни для тебя будет закрыта. Ты не сможешь спокойно уехать из города на выходные. Ты будешь торопиться домой с работы. Ты будешь просыпаться ни свет, ни заря и выходить на пробежку, потому, что твоему другу это действительно необходимо и никто кроме тебя не позволит ему от души побегать по парку. Просто потому, что контролировать собаку весом в восемьдесят кило может только один человек. Её хозяин.

Нечто подобное Тим чувствовал и сейчас. Цепь, конечно, была куда более самодостаточна. Но была и другая проблема. Она постоянно находилась в прямом контакте с человеком. Видно её или нет - это вопрос внешнего комфорта. А вот как смириться с тем, что за тобой каждое мгновение наблюдает разумное существо? В таком случае обеспечить себе внутренний комфорт, занятие не для ленивых.

- Конечно, Коли. В её присутствии необходимо вести себя совершенно нормально. Иначе ничего хорошего не получится. Вот. Вспомнил. Ты не знаешь место, где я смогу узнать больше о происхождении и возможностях этой красавицы?

- Запросто. Это библиотека Университета. Я туда водила одного из... клиентов.

Университет? Тим покрутил в руках почти пустой бокал. Если все дороги ведут туда, то ему... потребуется уговорить себя, что его страх перед адептами это всего лишь причуда. Тим улыбнулся. Себя уговаривать легче всего.

.

.

"Ллай привет. Твоего звонка я не дождался. В течение получаса нахожусь в Управлении. Есть возможность поехать в Университет. Там очень интересно".

Временный военный номер Ллай оказался совершенным параноиком. Он не сообщал о себе вообще ничего. Если абонент по какой-то причине не принимал вызов, то... только автоответчик с возможностью записи. "Вы связались с номером таким-то"... Ни малейшей информации о том, что и где и как. Думай что хочешь.

Тим смотрел как Коли играет бумажным шариком в футбол с цепью и улыбался. Детский садик. Но время шло и Тим стал уговаривать себя, готовя к посещению садика для взрослых.

Библиотека, это очень хорошо. Но вот он туда приедет. Жиль, Ила, Тори. Это - плюс, который потребует обязательного внимания. И... сегодняшняя пара студентов, которая может образовать отвратительный жирный минус. Впрочем, всё это мало помогает избавиться от инстинктивной неприязни к адептам.

А что действительно требуется? Да знания о них, что ещё надо? Уже сейчас Тим успокоился на счёт волшебства. Обычные люди, которым требуется дышать, смотреть глазами. У них точно такие же суставы и на своём месте все болевые точки. Выпускаемые ими плетения редко самостоятельны и достаточно их видеть, чтобы увернуться или отбить в землю. Керлит так или иначе повреждает большинство конструкций. Что это значит? Банальная стальная нить с керлитовым напылением позволяет прорезать любой щит. Тим вздохнул. Нитью много ущерба не причинить, если вспомнить о всевозможных щитках и защитных пластинах. Но энергетические конструкции, или как их именуют адепты - плетения, разрушить уже возможно.

Итак. Левир, к сожалению, это попутный вопрос. Чего Тим желает в первую очередь? Да видеть вот эти самые конструкции. Если не изображать из себя линкор, то уже этого вполне достаточно для минимальной безопасности.

.

"Жиль, добрый вечер".

"Угу".

Тим даже замер от неожиданности. К такому стилю разговора по связи требуется привыкать.

"Интересует тестирование на способности и доступ к библиотеке Университета по некоторым конкретным вопросам".

"Сегодня"?

Тим уже собрался ответить, когда услышал характерный смешок собеседника.

"Думаю что прямо сейчас. Ты ведь так любишь это отвратительное слово "быстро", я прав"?

- Коли, сколько нам времени добираться до Университета?

- Часа полтора.

"Я всё слышу. Через тридцать минут у меня заканчивается дежурство. Отчёт я буду сдавать в двенадцатом секторе. Через двадцать пять минут. Успеете добраться, прокачу".

- А Двенадцатый сектор далеко?

Коли хихикнула.

- В этом же здании. До входа нам... минут пять добираться.

"Если твоя Коли это мелкая девчонка-гид, значит она притащила тебя в кафетерий первого этажа. Там и сидите. Всё".

Тим посмотрел на гида и в упор мелкой девчонки не заметил. Взрослая женщина, совершенно разумные и адекватные поступки. Странно.

- Через пол часа за нами заскочит Жиль.

Гид выдохнула и глотнула из своего стакана.

- Тяжелый в общении человек. Но лучшего проводника и не придумаешь. Он знает всё.

Тим улыбнулся. Да-да. Знает всё? Очередная байка? Но в приложении к имени Жиль, слово "байка" вызвало совершенно противоположную реакцию и появившаяся ехидная улыбочка, извинившись, спряталась. Не по адресу.

.

.

Жиль к вечеру обзавёлся усталым лицом и некоторой раздражительностью. Он появился как призрак из тёмного коридора и плюхнулся на свободный стул. Подозрительно посмотрел на список напитков и поморщился.

- Рассказывай.

Тим глянул на мастера и пожалел, что всё происходит именно вот так. Впрочем, было весьма обоснованное подозрение, что где бы он не задал свои вопросы Жилю, и ответы, и реакция мастера будут одинаковыми. Есть люди, к которым в любом месте, где бы ты их не встретил, ты приходишь в гости. Они не ленятся таскать с собой весь свой мир. Если ты это понимаешь, то и общаться с ними легко.

- Жиль, я не смог поставить инъекцию. И это только один случай. Мне необходим курс по использованию подобных артефактов. На первое время - информация о том, что они из себя представляют.

Жиль утвердительно кивнул... и всё. Тим поправил неудобный воротник и продолжил.

- Мне до слёз жалко мою новую рубашку, Жиль. Я не увидел чем в меня запустил мелкий засранец. Если вопрос в инициации, то это надо сделать.

Теперь реакция мастера была немного другой. Ему стало весело.

- Тебе не жалко адепта, которого ты фактически лишил способностей? Коли, не смотри такими глазами. Выпей своего сока и... сделай лицо попроще.

Тим поморщился. Жиль махнул рукой.