Жук

- На остановке доложишься старшему и топай к оружейнику. Следующая смена у тебя в снайперском колпаке. Грави сказал, что откопал хорошую винтовку. Как раз для твоих способностей. Но оптики у него, как ты уже знаешь, нет.

- А... боеприпасы хоть есть?

- Рабочие комплекты от двенадцатого калибра спарки. Разрезаешь пак и... да разберёшься. Ты, так точно разберёшься как собирать себе магазины. Тебе ведь нравится хорошо стрелять?

Кивок посетителя был печальным. В оружейке каравана много чего не было. В сравнении с тем, что Тим видел на местной свалке. Там техник выдавал описания практически для любой железки. Правда, железки эти в большинстве, были неисправны. Но Тим их внимательно осматривал и часто - щупал руками. Оружие в нынешнем мире редко имеет одного хозяина. Не исключено, что уже завтра самого Тима попробуют подстрелить из похожей бандуры. Или ему потребуется спрятаться от похожих приборов? Неважно. Знание в таких случаях лишним не будет.

.

Подчинённый уже топал рядом с ползущим караваном дальше, к модулю оружейника, а капитан... стоял возле открытой двери. Долбаная пыль. Съедает вещи на порядок быстрее, чем ожидаешь. Тяжелый вздох. И решительно закрытый десантный люк. Надо проверить данные со спутника. Маршрут, это его нынешняя работа.

.

На очередной остановке Тим заметил уже знакомую девушку. Точнее, он аккуратно поинтересовался... на чём, собственно, зарабатывают бабло её родители. Да. Схема была простой. Если ЭТОТ караван делает круг за три месяца, то средняя периодичность посещений торговых площадок вообще - раз в месяц. Что это значит? Если заказ берёт представитель на этом караване, то доставить его может уже тот, кто сюда появится не через три, а через месяц. Достаточно просто и эффективно. Расходно? В процентном отношении не слишком. У каждого представительства собственная прибыль и собственные проекты. Требуется увеличить оборотные средства. Это не все могут себе позволить. Существование такой связки и привело Тима к его первой торговой операции.

- Сол свидетель, ваши овощи, словно из задницы корга вынули.

- Женщина, в караване их негде мыть и перепаковывать. Как привозите на рынок, так всё и едет дальше...

Этот разговор с покупательницей был услышан и оставил след. Наложился на собственные идеи и вылился в цепочку действий. Но всё это случилось позднее. Пока Тим наблюдал и приходил к выводу, что ничего особенного ЭТИ люди не придумали. Незачем. Пища, одежда, утварь. За неимением вала промышленной продукции, самый ходовой товар на ближайшие несколько лет. Потом появятся другие товары и другие схемы торговли, это... если не будет очередного нападения.

Однако, рейдеры тут идейно мотивированы? Тим смотрел статистику по нападениям и печально кивал. Планета становится на ноги, облегчённо выдыхает, что разобралась с собственными проблемами. Тут - хлоп! Не поверите, очередная революция. То есть, не революция конечно, а очень похожая неприятность планетарного масштаба. Нападение из космоса. Убытки, разрушения, расходы на армию. И следующий десяток лет превращается в борьбу за выживание. Уровень благополучия планеты постепенно снижается. Каждый следующий раз даётся гораздо сложнее. Неуклонно падает уровень доступных технологий и квалификация рабочих. Да и думать люди начинают в границах десяти лет максимум. Это плохой признак.

.

- Чего задумался, вояка?

- А? Это ты, красавица. Не трогай бедного наёмника.

- Да ладно, изображаешь тут. Вот скажи мне, что такой здоровый парень делает в охране каравана?

Тим хотел сказать, что некоторые красивые задницы требуется охранять... но промолчал. Молодёжь не отягощена жизненным опытом. Они будут разговаривать на разных языках.

От этой встречи остался только образ неусидчивой девицы, в глазах которой горит желание сделать мир лучше. Есть и такие. Это сам Тим будет искать причины и тщательно взвешивать последствия, а эти... сказал - сделал. И не подумал ни перед, ни после.

.

Новая винтовка была шикарной. После первой смены с пристроенной на неё привычной оптикой, Тим с сожалением признался себе, что для этого оружия одной оптики уже будет мало. Отключить сложный комплекс автоматики он может, но насколько упадёт эффективность этого оружия?

.

* Спустя два месяца.

- Опять расстрелял все патроны? Пришел за новым паком двенадцатого? Тим, ты тратишь деньги на ветер.

Грави пожал плечами. Странный парень. Впрочем, чужие странности его перестали беспокоить задолго до появления этого бойца. Перепаковать боеприпас из коробки к пулемётам в магазин винтовки не так уж сложно. Нехитрые приспособления для консервации собранного магазина это единственное, пожалуй, что требуется иметь для подобной операции. Часть боеприпаса оплачивает караван, но только часть. Этот боец уже отстрелял как минимум два лимита.

- Нет, Грави, патроны я уже научился сам делать. Я вот что хотел...

Из рассказов опытных бойцов ещё в месте прибытия, Тим сделал вывод, что некоторыми образцами имперской техники могут пользоваться люди без нейросети. Такие случаи были не слишком частыми. Но они были.

Обычно человек не использует костыли, если у него есть возможность нормально ходить. На этой планете возможность установить нейросеть была. Центры обучения восстановили не так давно, но к хорошему уже привыкли.

Если хочешь стать специалистом - устанавливай нейросеть. Если требуется работа - нанимай специалиста. Не берись не за свою работу. Таких правил в развитом государстве более чем достаточно и ничего в них необычного нет. И другая сторона вопроса тоже оказывала влияние. Не могу заниматься ЭТИМ, потому, что не могу заставить технику работать на полную мощность. Некоторые образцы вообще без нейросети не заставишь работать.

Кто использовал костыли? Чаще всего те, для кого установка нейросети была недоступна. В этой части планеты такими были местные бандиты. Можно называть их повстанцами. Но это будет не правильно. Они не против правительства воевали а против людей. Банальный грабёж и передел денежных потоков. Под их крышей были охотники, лесорубы, собиратели. Немногочисленные общины, которые выращивали овощи и скот. И все те, кто торговал с городами.

Для такой войны не требуется сложная техника или оружие. Технологичные вещи обычно легко засекаются современными приборами. Использовались минные объёмы и сенсорные поля. Использовался местный вариант миномёта - так называемый пакет. Самонаводящиеся ракеты для борьбы с воздушными целями. В общем - весь средний слой, не требующий сложных навыков или связи с орбитальной сетью.

С тех, кого удавалось поймать с таким оружием и снимались различные "костыли". Чаще это были перепрограммированные обручи-усилители. Иногда - странные гражданские приборы, имевшие специальное назначение. Очень часто попадались специфические обручи от сложных военных комплексов, где условия работы требовали усиления сигналов нейросети.

В последнее время на планете появилось совершенно легальное новое оборудование. На его продавца Тим выходил долго. Из Ретанона доставляли гражданские вычислительные комплексы. Насколько Тим понял, точно такие же, как военные, но адаптированные под использование гражданскими лицами. Сами такие планшеты раскупались моментально, а вот приборы управления, которые шли к ним, покупались не слишком хорошо и остатки отправлялись на Фронтир. Там ситуация с нейросетями была куда хуже, а работать с тяжёлой техникой требовалось.

Когда тебе каждый день говорят - коротышка, ты совершенно бессознательно чаще смотришь на косяк двери, где красным фломастером отмечается твой рост. Тиму в последнее время слишком часто говорили, что зря он занимается поиском замены для нейросети. Если требуется подобная вещь, то стоит напрячься и взять лучшее из имеющегося. А нейросеть, без всяких сомнений была лучше всевозможных заменителей.

Тим улыбался и шутил. Собственные мысли по этому поводу улыбки не вызывали. Мало. Он пока слишком мало знает о том что и как работает в этих самых государственных контрактах. Человек, добрую половину собственной жизни прослуживший в армии слишком хорошо понимает ценность личной свободы. В нынешнем беспокойном окружении, красный гражданский контракт для человека с боевым опытом означал, что при любой опасной ситуации именно ему прикажут воевать. И он отправится воевать. Затем ему предложат сменить контракт на военный и у него не окажется ни одной объективной причины, чтобы отказаться. Он умотает по приказу чёрт знает в какую дыру, не имея никакой свободы выбора.