Страница 12 из 26
Когда я вернулась, Аби уже накрыл импровизированный стол и приготовил спальные места. Огонь уже вовсю горел, дожидаясь котелка с водой, и где-то под ветками шевельнулась довольная саламандра. Ужин прошел в молчании, но оно, как ни странно, совершенно не тяготило.
Потягивая ароматный чай, я сидела, облокотившись о дерево, и с каким-то умиротворением наблюдала, как переливается защитный купол от бесконечных попыток комаров пробраться к свежей кровушке. В костре потрескивали дрова, где-то допевала последнюю на сегодня песню птичка, Аби читал все тот же учебник травологии, мерный шелест перелистывания страниц странно успокаивал. Хоть и в лесу, но я почувствовала себя в таком уюте, что было бы просто невежливо продолжать бодрствовать, и я потихоньку провалилась в сон.
Проснулась, когда почувствовала, что меня несут. Не успела испугаться, как уже лежу на своем лежаке из еловых веток, и меня накрывают одеялом. Чувствую, что под бок уткнулось что-то теплое. Но открыть глаза и посмотреть было лень, так что я снова быстро провалилась в забытье.
— А когда пропал Федот, поняли, что не просто так все. От старосты соседней деревушки узнал, как можно связаться с хорошим боевым магом, и вот вы тут, — закончил свой сбивчивый рассказ низенький, коренастый мужичок. Я хмуро слушала. Одна молодая девушка и мужчина пропали, а ребенка нашли неподалеку от околицы, словно всю жидкость из него выпили. Это плохо…
— После того, как посыпали порог солью, ничего не происходило?
— Как же ничего? Происходило! В ту ночь в три дома пыталась залезть эта тварь! И ко мне тоже! — вытер лоб староста Качанки. — Подергало дверь, поскреблось, простонало так, что холодом пробрало и ушло. Вчера опять пыталось, но не получилось.
— Угу… — я задумчиво глянула на часы. Время у нас есть. — Готовьте ужин, дорогой староста, а мы пойдем осмотримся.
Тот кивнул, а я быстро вышла из дома и направилась к той части деревни, где жили пропавшие, а скорее всего уже давно умершие.
— Ты чего так быстро убежала? А если это «чудо» бродит где-то? — возмутился Аби, нагнав меня.
— Нет. Это «чудо» не любит свет, поэтому охотится ночью… и если это умертвие, нам не повезло. Потому что, выпив жизнь ребенка, оно стало сильным.
— Расскажи мне об этом… умертвие. Я смогу помочь, — загорелся ангел. Я окинула его задумчивым взглядом, потом кивнула и ускорилась. Нужно осмотреться до заката.
— Значит так. Нам нужно убедиться, что это такое, а потом решим, чем ты мне можешь помочь, — сурово ответила я, привыкла работать одна. — А пока, нужно добыть святой воды. Сможешь?
Ангел кивнул, и его не стало. В прямом смысле, растаял в воздухе. Я недоуменно глянула на Маньку, та лишь хмыкнула, удобнее устраиваясь на моем плече, а я пошла к дому первой жертвы, т. е. ребенка. Он стоял как раз возле околицы. Рассмотрев место преступления, я пришла к неутешительным выводам. Кажись и впрямь умертвие. Примятая трава пожухла и высохла, и такая желтая тропинка среди зелени вела куда-то в небольшую березовую рощицу. Дойдя до первых деревьев, прислушалась. Жизнь кипит: кузнечики стрекочут, птички поют, вокруг зелено и спокойно, значит курган где-то дальше. Оглядевшись, я заметила тропинку из сухой травы, бегущую вдоль рощицы. Я пошла по ней, как вдруг на моем пути возник Аби, широко улыбаясь. Все было бы хорошо, если бы я испугалась чуть меньше. На мой крик сбежалось население ближайших домов, хорошо хоть не вся деревня. Ободряюще уверив всех, что я лягушку испугалась, отправила народ по домам, а потом испепеляюще (ну, я надеюсь) посмотрела на ангела.
— Прости, — и такая кривая улыбочка! Р-р-р! Убью! — Я принес воду.
— Домой летал? — уточнила я, беря резной кувшин с кристально чистой водой.
— Ага. Тут можно быть уверенным, что она святая, — я хмыкнула. И то верно.
После сытного ужина у старосты, я пошла немного поспать, попросив разбудить меня в девять. Только легла и закрыла глаза, как меня тормошат, уверяя, что уже девять. Я недовольно глянула на часы и убрала огненный пульсар. Действительно пора вставать.
И вот я, Манька и Аби лежим на скате крыши дома старосты и ждем чего-то. Аби показывает мне на кучки звезд, гордо называя их созвездиями, и говорит их названия. Интересно… и краси-и-и-во.
— Каждый ангел создает несколько созвездий за свою жизнь. Обычно два раза. Когда через край счастлив и когда ужасно больно, — рассказывал Аби, а я просто смотрела на россыпь бриллиантов на бархатном покрывале темного неба, почесывая пузико саламандры. — Когда-нибудь и я создам свое созвездие.
— Когда, например? — просто спросила я.
— Наверное, когда закончу работу с тобой и смогу отдохнуть, — подмигнул он мне. — Так сказать, отмечу самый счастливый день.
Я возмутилась и пихнула его локтем, а потом и огненным пульсаром запустила, но ангел, хихикая, от него уклонился, а потом вдруг уютную тишину ночи разрезал жалобный лай на краю деревни, а после его подхватили и другие собаки.
— Идет… — прошептала я и выглянула на другую сторону крыши.
В тени домов что-то двигалось. А потом это что-то вышло на лунный свет, и я подавилась ругательством. Умертвие, старый дьявол! Сильное! Не удивлюсь, если этот монстр не один и такими вылазками пытается накормить собратьев.
Умертвие — это что-то между призраком и зомби. Деформированный скелет человека с длинными когтями и зубами, покрытый чем-то гниющим. И ко всему этому горящие красные глаза. Этот монстр попытался открыть дверь, но соль мощный оберег против любой нежити, да и нечисти тоже. Умертвие завыло, и перешло к другой двери, как вдруг мы услышали немелодичное завывание пьяного голоса. Я и Аби повернулись и увидели… Проклятый Бог! И надо было ему напиться в такое время!? И все было бы хорошо, пьянчуга явно пришел домой и пытался открыть дверь, но ключ упрямо не хотел попадать в замочную скважину, как умертвие хрипло засипело и расплылось в подобии улыбки. Оно было быстрым, но я еще быстрее.
Выдернув пьяного мужика из лап умертвия, я плеснула в остолбеневшего от такой наглости монстра немного святой воды, подобие кожи зашипело, и на всю деревню раздался сумасшедший вой боли. А дальше все по быстро исправленному плану. Аби отводит пьянчугу в дом, я поливаю монстра святой водой и делаю все, чтобы он захотел меня убить, а не сбежать, потом появляется Аби и начинает сиять чистым ангельским светом, а я перерубаю монстра, своим замечательным мечем и сжигаю останки. Вуаля! Теория готова, а теперь практика…
Что можно тут сказать… на практике все намного сложнее! Умертвие не просто захотело меня убить, оно жаждало моей крови как заправский маньяк! Я аж растерялась от такого внимания острых когтей к моей персоне. Пришлось бежать, кидая через плечо молнии, и ждать прихода Аби, кстати, что так долго? Острый коготь полоснул меня по лопатке и боль ослепила. А-а-а-р-р-р!!! Больно! Ах, ты умертвие проклятое! На тебе! И развернувшись на бегу, облила преследующего меня монстра водой, споткнувшись о единственный камень на этой улочке. Новая волна резкой боли замутнела рассудок, а вопли умертвия ярко говорили о близком его нахождении. Еле поднялась и добавила еще святой воды. Монстр взвыл совсем обиженным, а глаза засияли ярче и… он развернулся и дал деру!
— АБИ!!! Уходит! — крикнула я, костеря за то, что доверилась ангелу в таком задании!
Я рванула за трусливо улепетывающим монстром, целясь в его костлявую спину пульсарами! Умертвие ревело, но не останавливало бег. Быстрый, зараза! Я уже начинала задыхаться и быстро уставать, от равномерной потери крови. И залечить себя не могу, ведь уйдет умертвие, а потом ищи-свищи Это! Но тут, о чудо, на пути монстра появляется весь такой светящийся Аби, что б его. Где он был? А, ладно, потом разберусь. Защитив глаза от слепящего сияния, я вылила оставшуюся воду на вопящее умертвие и, выхватив меч из ножен, рубанула со всей силы по визжащим костям с подобием гниющего мяса и кожи.