Затерянное пламя

Лицо Святогора посерьезнело.

— Невозможно, — не сразу ответил он. — Теоретически… Однако в дебрях измерений всякое может случиться.

— Ты думаешь, брат попал в сумеречные миры? — встревоженно спросил Игорь. — Из-за того, что с ним сделали люди?

Святогор отрицательно покачал головой:

— Нет. Во всяком случае, по своей воле он бы туда не пошёл. И тем более не стал бы Тёмным. Даже после того, что с ним сделали. К тому же мы имеем подтверждение Хранительницы: до Маяка он дошёл. Просто не стал подниматься по лестнице. Но такое тоже случается: нужно время, чтобы исцелить душевные раны, и для этого душа может воплотиться в другом мире и в другом облике. А его направили в очень светлый мир. Причём с обратным порталом, через который он всегда может вернуться и взойти по лестнице Маяка.

— А он об этом знал?

— Крылатые сёстры обязательно должны были сказать ему и указать, где именно находится обратный портал. Просто переход может временно лишить памяти. Но память потом восстанавливается. Хм… — Святогор задумчиво потеребил бороду, — а ведь сколько лет уже прошло…

— Четыре с половиной года, — уточнил Игорь. — Я знаю от Павла Анатольевича, что брат ушёл вскоре после того, как срезали маячную мачту. Антон, приехав в Астрахань, застал только мёртвый корпус возле причальной стенки.

Они развернулись и пошли по набережной обратно к плавмаяку.

— Знаешь, что, — решил Святогор. — Тебе нужно поговорить с Хранительницей. Изложи ей всё, как есть. Мысли, которые тебя гложут. Ощущения, которые не дают покоя… Она поможет разобраться, в чём дело.

— А если это всего лишь мои ночные кошмары? — грустно улыбнулся Игорь. — Стоит ли из-за них беспокоить Хранительницу?

— Думаю, что стоит, — настаивал Святогор. — Вы, близнецы, должны хорошо чувствовать друг друга. И твоё беспокойство может значить, что с братом действительно нелады. В общем, так, — решил он. — Я договорюсь с Хранительницей о встрече и пришлю за тобой буксир. Что бы ни стряслось с твоим братом, без помощи он не останется.

Они снова прошли мимо охранника, который снова их не заметил и бросил с палубы в воду непотушенный окурок. Остановившись возле причальной тумбы, Святогор пожал руку Игорю:

— Ну, мне пора. Держись, Ирбенский.

— Спасибо, друг, — Ирбенский сжал длинными пальцами могучую ладонь Святогора. — Доброго тебе плавания.

— И тебе доброго. Жди буксир!

Святогор размашистым шагом направился в сторону дороги, и вскоре его могучая фигура скрылась за поворотом. Если бы кто-нибудь решил проследовать за ним, то с удивлением бы обнаружил, что там, где дорога делает поворот, никого нет.

Ирбенский постоял на набережной, глядя вслед ушедшему Святогору, и мягко улыбнулся.

— Спасибо тебе, Красин, — тихонько проговорил он, шагнул в сторону плавмаяка, и его силуэт медленно растаял на фоне корабля.

Плавучий маяк «Ирбенский» покачивался на волнах, негромко поскрипывали канаты, которыми он был пришвартован. Утро медленно переходило в день.

На главной площади города — или площади Мелькарта, как называли её жители Звёздной гавани — было оживлённо и весело. Судя по одежде и причёскам, здесь как будто собрались представители всех стран и эпох. Одни чинно прогуливались по площади, другие сидели за столиками кафе, читая газеты или беседуя. Вокруг танцплощадки собралась целая толпа посмотреть на красивую пару, танцевавшую фламенко под зажигательную музыку.

Большинство из них были кораблями — принявшими на время человеческий облик. Построенные в разных странах и в разные эпохи, в Звёздной гавани — на бывшем острове Мелькарта — они жили и трудились все вместе, бок о бок с людьми, любящими море.

С западной стороны площади тянулся ряд гильдийских зданий. На ступенях крыльца одного из них — с изображением маяка и звезды над входом — сидел молодой мужчина в красном с белым мундире. Лёгкий ветерок шевелил его светлые волосы. Брови его тоже были светлыми, лицо — чуть тронуто веснушками. Серые глаза смотрели приветливо и открыто.

С ним многие здоровались — видимо, в городе его знали хорошо.

На площадь медленно въехал белый двухместный кабриолет. За рулём сидела женщина с рыжими волосами, огненным водопадом рассыпавшимися по её плечам, и яркой внешностью кинозвезды. На ней было вечернее платье из синего шёлка. Горожане с улыбками поглядывали на кабриолет и его хозяйку — личностью она была известной, в том числе и своими причудами. Зачем автомобиль в городе, где можно легко и быстро передвигаться на велосипеде, трамвае, а то и превратившись в птицу?..

Заметив кабриолет, светловолосый мужчина в красном мундире поднялся и легко сбежал по ступеням. Кабриолет остановился рядом с ним. Мужчина открыл дверцу и сел на левое сиденье (машина была праворулевой).

Женщина собралась тронуть машину с места, но мужчина положил ладонь на её руку:

— Маури, подожди.

Она посмотрела на него, подняв левую бровь с изящным изгибом:

— Что такое, Нэн? Уж не хочешь ли сказать, что снова задержишься на работе?

— Задержусь, — мужчина чуть виновато улыбнулся и взял её узкую руку в свои ладони. — Причём не знаю, насколько.

— Нужно опять спасать мир, и Гильдии без Такета Нантакета никак не обойтись? — с ноткой шутливой иронии спросила женщина. Мужчина сильнее сжал её руку в ладонях:

— Маури… Боюсь, что случилась беда. Ты ведь знаешь, что мы присматриваем за теми, чей маяк ещё светит на Земле. Так вот, один из маяков сегодня погас.

Лицо женщины стало серьёзным:

— Кто это, Нэн?

— Астраханский приёмный. Построенный по проекту номер 852.

— Да, я помню, ты рассказывал… Тот самый, чья маячная мачта была спилена и поставлена на берегу.

— Да, он самый… — Немного помолчав, мужчина продолжил: — Вскоре после этого Астраханский покинул Землю. Но не стал подниматься по лестнице Маяка всех дорог. Ему слишком больно было вспоминать о случившемся… Поэтому крылатые сёстры направили его в мир, где его душа должна была исцелиться. Мы в Гильдии знаем только название этого мира — Арус. И знаем, что на Арусе с ним не может случиться ничего плохого. Однако что-то произошло. И я думаю, это связано с мачтой, оставшейся на Земле. Ведь в фонаре — часть души плавучего маяка.

Женщина погладила второй рукой кисти рук своего собеседника, сжимавшие её ладонь:

— Надеюсь, что всё обойдётся… Гильдия уже начала расследование?

— Да. Адмиралтейство поставлено в известность, военные и рейдеры обещали содействие. Проблема в том, что мы не знаем, что именно произошло. Нужен кто-то, кто мог бы выяснить подробности на Земле и на Арусе.

— На Земле у Гильдии есть сотрудники. Арус… Может, отправить туда курьера?

— Курьер уже отправлен. Но его путь займёт как минимум неделю. За это время многое может произойти.

— Понимаю… — Женщина опустила голову. — Нэн, ты только сам ни во что не встревай. Если это связано с тёмными мирами… не ходи туда! Для этого есть рейдеры.

— Надеюсь, никуда идти не придётся… Маури, не беспокойся. — Он поцеловал её в лоб, там, где начиналась рыжая прядка, падавшая ей на правый глаз. — Мне пора. Буду держать тебя в курсе.

Он поднялся с сиденья и закрыл дверцу. Рыжеволосая хозяйка кабриолета проводила взглядом фигуру в красном с белым мундире Гильдии, легко взбежавшую по ступенькам. Нантакет. Плавучий маяк номер сто семнадцать. Благодаря ему она когда-то прошла опасный участок в штормовую погоду — давно, ещё на Земле. А потом, в Звёздной гавани она благодаря ему научилась любить…

Маури — точнее, пароход Мавритания, ведущий сотрудник компании Стеллар Лайн, многократная обладательница Голубой ленты Галактики — тронула машину с места. Жаль, что этим вечером не получится посидеть возле горящего камина, и Нэн не возьмёт гитару, не будет петь старые ирландские песни. Но она знала: муж никогда не беспокоится понапрасну. И судя по тревоге в его глазах, с Астраханским приёмным случилась беда.