Страница 74 из 114
Лена глянула на часы – половина двенадцатого. Если она не хочет заставлять Сиятельного Кастра ждать, то надо выходить прямо сейчас. Только вначале необходимо переодеться. Судя по схеме, место встречи расположено в дикой части парка. А у Лены уже имелся опыт, в какой одежде туда лучше не ходить.
Она натянула джинсы, надела кроссовки, накинула лёгкую кофточку. Взяла с собой схему и вышла из комнаты.
Через пару минут она уже шла по одной из аллеек парка. Вокруг было светло и многолюдно. Чувствовалось приближение праздника. Нарядно разодетые Феи и Сиятельные степенно вышагивали по дорожкам, а некоторые сидели на скамейках и в беседках и любовались Лунами и звёздами. Лена, одетая в простую спортивную одежду, чувствовала себя белой вороной, но, к счастью, через несколько минут схема, нарисованная Кастром, вывела её в более тихую и безлюдную часть парка. Миновав лебединый пруд, Лена свернула налево, потом через метров сто пятьдесят ещё раз налево и оказалась перед стеной сплошного лесного массива. Схема утверждала, что где-то должна была существовать дорожка ведущая вглубь. И такая дорожка вскоре нашлась. Только была она даже уже той, по которой однажды пришлось передвигаться с Найтом.
Похваливав себя за правильную экипировку, Лена начала осторожное движение вглубь. Буквально через несколько шагов её окружили плотные колючие кустарники, а ветви деревьев сомкнулись над головой и заслонили слабый свет серпиков двух лун. Стало практически ничего не видно. Передвигаться приходилось на ощупь, и это начинало раздражать. Не мог Кастр организовать встречу в беседке как в прошлый раз? Обязательно смотреть на улику именно там, где она была найдена?
Успокоив себя мыслью, что адвокату виднее, Лена продолжала продираться сквозь кустарники. Судя по схеме, идти по лесной тропинке необходимо было минут десять. Минут семь уже прошло, так что вот-вот должен показаться Кастр. В какой-то момент тропинка стала чуть шире, и идти стало легче. Ветки перестали цепляться за одежду и хлестать по ногам. Стало тише. И в этой тишине Лена отчётливо различила звук шагов. Он раздавался сзади. Она обернулась:
– Сиятельный Кастр, это вы?
Никто не ответил. Значит, показалось.
Лена продолжила идти, но в душе засело смутное волнение. Теперь она старалась передвигаться тихо и специально вслушивалась в звуки. Нет, шагов она не слышала, зато ей мерещилось чьё-то зловещее учащённое дыхание. Лена замерла. Постояла немного, ещё раз обернулась:
– Сиятельный Кастр, вы здесь?
Тишина. Снова продолжила движение. Сколько она идёт? Судя по схеме, уже должна была бы выйти на опушку, которая и была назначена местом встречи. Но пока никакой опушки не наблюдалось. Волнение усиливалось, постепенно перерастая в тревогу. Неужели подстава? Неужели Сиятельный Кастр задумал что-то нехорошее?
Опять остановилась. Стало страшно. Лена снова слышала дыхание. Совершенно отчётливо слышала ужасное омерзительное учащённое дыхание. Кто-то идёт следом за ней.
Вдруг совсем-совсем рядом хрустнула ветка. Дикий страх накатил новой волной и перерос в панику. Лена побежала вперёд, не разбирая дороги. Но буквально через пару метров запнулась обо что-то мягкое и рухнула на землю. Правая рука угодила в липкую лужу. Господи, что это? Какой мерзкий запах. Это кровь? Ужас не давал различать детали, но Лена уже поняла, обо что запнулась. Это было мёртвое животное. Большой кот. Тело отдельно, голова отдельно. Крупная дрожь прокатилась волной. Кажется, Лена закричала, но крика своего она не слышала, а только отвратительное учащённое дыхание. Теперь оно было над самым ухом. Кто-то навалился на неё. Не давал шелохнуться, не давал набрать воздуха в грудь.
Что он делает?! Господи, что он делает?! Лена ощутила его руки. Они скользили по её телу. Они были везде. Господи, что ему надо? Неужели это насильник? Нет, так просто она не дастся! Она будет бороться! Собрала остатки сил, попыталась стряхнуть с себя негодяя. Он только скрипуче хохотнул. Впрочем, через несколько секунд отпрянул сам. Неужели свобода? Лена попыталась сесть. С трудом, но ей это удалось. Она подняла голову вверх и увидела человека в огромном тёмном балахоне с капюшоном, скрывавшем лицо. Он взмахнул руками и из широких рукавов его хламиды начали выползать змеи. Много змей, их было минимум двадцать. Они окружили Лену, они противно шипели, они открывали пасти, из которых торчали ядовитые клыки и изрыгалось пламя.
– Прекратите! – закричала Лена. – Немедленно прекратите!
Но человека в балахоне уже не было. Только змеи никуда не делись. Они подползали всё ближе и ближе. Они шипели:
– Почему? Почему не убралась, откуда пришла? Почему? Тебя ведь предупреждали.
Пламя, вырывавшееся из их пастей, становилось всё ярче и мощнее. Всё жарче. Оно пекло. Оно жгло. Становилось невыносимым. И вот сначала одна, а затем вторая, третья – вся отвратительная свора змей ползёт прямо по телу Лены. Та, что первой добралась до горла, широко разевает пасть и впивается ядовитыми клыками в нежную шею…
