Забыть, чтобы вспомнить

 

Глава 31. Черёмуха в снегу

 

Почему-то Лена так и предполагала, что Фея Элиза занимает не одну из тысяч квартир какого-нибудь небоскрёба стиля хай-тек, а живёт в старомодном доме. Двухэтажное здание с огромной верандой, в окнах которой отражался весенний закат, утопало в пёстроте цветущих фруктовых деревьев. Одно из них, усыпанное белоснежными кистями, источало дурманящий аромат. Лена узнала этот запах – черёмуха. Так пахло весной в маленьком бабушкином саду. Сердце зашлось от ностальгических чувств. Особняк Феи Элизы, хоть и был, конечно, гораздо роскошней небольшого частного дома, в котором когда-то Лена жила с родителями и бабушкой, но всё же до боли напоминал место, где прошло детство.

Нерешительно поднявшись по ступеням в сопровождении Найта, нажала кнопку переговорного устройства. Дверь открылась. Приветливая молодая женщина, видимо, сиделка, с которой Лена говорила по телефону, проводила в гостиную, беспрестанно повторяя:

– Фея Элен, как хорошо, что Вы приехали. Фея Элиза будет так рада.

Слова с трудом пробивались до сознания Лены. Её охватило дикое волнение. Она отчаянно твердила себе, что находится в чужом доме и женщина, с которой вскоре увидится, для неё – никто. Но это не помогало успокоиться. Сердце выпрыгивало из груди, щёки пылали, а руки, наоборот, сделались холодными, как ледышки.

Найт деликатно остался дожидаться в гостиной, а Лену сиделка проводила на второй этаж в комнату Феи. Впрочем, затем сразу удалилась со словами:

– Если что-нибудь понадобится, я здесь поблизости, в соседней комнате.

Сухонькая маленькая женщина сидела в инвалидном кресле, глядя в окно, и что-то тихо бормотала. Она не замечала вошедшую. А Лена стояла, уткнувшись взглядом в пол, не решалась поднять глаза и посмотреть в лицо. Чего боялась? Боялась, что Фея Элиза окажется похожей на маму и это будет невыносимо тяжело, и в то же время боялась, что окажется совсем другой, действительно, абсолютно чужой, и это станет горьким разочарованием.

– Милена, на улице снег? – тихо спросила Фея. Видимо, всё-таки заметила вошедшую, но решила, что это сиделка.

Сердце пропустило пару ударов. После этих слов, Лене можно было бы уже и не смотреть в лицо Элизы, она и так знала, что та окажется похожей на мать. Её голос был таким родным, таким знакомым.

– Нет, мама, это цветёт черёмуха.

Лена подошла к женщине и взяла её подрагивающую руку в свои.

Элиза развернулась лицом к Лене. Слёзы потекли по морщинистым щекам:

– Доченька, это ты? Ты всё-таки приехала, моя малышка. Я боялась, что снегопад помешает. Я так скучала.

– Я тоже, – Лена прижала седую голову к себе. – Ты даже представить не можешь, как я скучала, мамочка.

Лена твердила себе, что прижимает к груди чужую женщину. Но сердце невыносимо щемило, в глазах стояли слёзы, а руки лишь сильнее стискивали ту, что так похожа на родного человека, по которому истосковалась душа.

Они несколько минут молчали. Первой заговорила Элиза:

– Я знала, что ты сегодня придёшь. Даже, несмотря на снегопад. Я приготовила тебе подарок.

Элиза потянулась к комоду и достала из выдвижного ящика плоский прямоугольный предмет. Это оказался небольшой портретик в аккуратной рамочке.

– Вот. Нашла недавно среди твоих детских вещичек.

Лена взяла рисунок. На нём была запечатлена малышка лет пяти. Не трудно догадаться – Элен. Видно было, что над портретом работал профессионал: личико прорисовано в деталях, умело передана детская непосредственность – озорная беззаботная улыбка, любопытство в глазах.

– Мама, пусть лучше хранится у тебя.

Лена протянула рисунок назад. Она не могла взять подарок, предназначавшийся другой.

– Нет-нет, доченька, бери, – руки Элизы задрожали сильнее, а в глазах промелькнула боль, – я специально берегла его для тебя.

Ну, как было не взять? Обидеть человека, у которого почти не осталось в жизни поводов для радости.

– Хорошо. – Лена опустила портретик в сумочку. Решила, что, когда объявится настоящая Элен, передаст подарок ей.

Элиза улыбнулась. Лицо на мгновение стало таким красивым. Морщины разгладились, глаза засияли. Но уже в следующее мгновение взгляд снова стал тусклым.

В дверь постучали.

– Прошу прощения, – на пороге стояла сиделка. – Фее Элизе время принимать лекарство.

– Мама, мне пора, – тихо сказала Лена.

Элиза кивнула:

– Только одевайся теплее – на улице метель.

– Хорошо, – Лена ласково улыбнулась и прижала морщинистую руку к щеке. – На днях приеду снова.

Затем попрощалась с сиделкой и вышла из комнаты.

Через несколько минут Лена уже сидела в комфортной машине Найта, и та неслась на огромной скорости назад во дворец. Принц молчал. И правильно делал, потому что разговаривать Лене не хотелось. Она была во власти тяжёлых чувств. Она думала о своей маме, о том, как несправедлива была к ней судьба. И о другой женщине, которая как две капли воды была похожа на маму и к которой судьба тоже оказалась жестокой.

В свои неполные пятьдесят, она выглядит на семьдесят, вынуждена проводить большую часть времени в инвалидной коляске. Дезориентирована в своей жизни и лишь изредка может вспомнить дочь.

Лена знала о старческом слабоумии не понаслышке. Прабабушка сводной сестры страдала болезнью Альцгеймера. Это мучительная хворь каждый день исподтишка отрывает у человека кусочек его личности, частичку его «я», превращая в существо без памяти и без эмоций. Трудно вообразить, во власти каких чувств находилась Элен, когда её маму начала съедать безжалостная болезнь. Наверняка она боролось. Любой ценой пыталась спасти.