Страница 112 из 120
Магистр заметил мой быстрый взгляд на барак и успокоил.
- Не беспокойся. Я прослежу.
Кобыла нетерпеливо топталась на месте, давая понять, что надобно поторопиться. Я вспрыгнул в седло, покрепче перехватил поводья.
- Не буду говорить "до встречи", - пробормотал я.
Архимаг кивнул.
Я дернул за поводья, одновременно пришпорив кобылу и она, заржав, рванула в сторону ущелья Метелей. Но я не успел удалиться и на два десятка шагов, как сзади донесся чей-то крик. Обернувшись, я увидел Лихтора, бегущего за мной и боевого соборника несущегося ему на перерез.
- Господин! Господиииин, Марк!
Я развернул лошадь и заставил остановиться. Мальчишка бежал ко мне, на последних шагах его ноги подкосились, и Лихтор рухнул в сугроб.
- О, забери тебя Хаос! - сквозь зубы прошипел я.
- Господин, Марк! Вы... вы же обещали! Вы говорили, что проводите меня до Шхармы! - жалобно заскулил парень.
Меня начало охватывать бешенство. Бестолковый мальчишка, он не понимает, куда рвется!
- Лихтор, - начал я, пытаясь взять себя в руки. - Послушай меня. Внимательно. Я не вер-нусь, я там по-гиб-ну. Ты понял?
Парень испуганно смотрел на меня, растерянно моргая глазами.
- Не для того я твою соплюшную задницу спасал, чтобы привести ребенка в другую мясорубку! Оставайся здесь и освободи меня от этого глупого обещания!
Тело парня начала бить крупная дрожь, глаза заблестели.
- Господин Марк... - всхлипнул он. - Я знаю... и... осознаю... куда иду. Но я должен... поймите меня... должен узнать... или умереть... Не могу я больше быть вместилищем для чудовищ! Лучше смерть!
Мы с Магистром переглянулись. Маг сверкал глазами и поджимал губы. Он желал оставить мальчишку при себе. Властитель Душ... Зачем тебе сосуд для высоких? На сердце заскребли проклятые кошакеры, я ощутил жалость к Лихтору, почувствовал тяжесть своего обещания. Знал бы я, что приведу его к смерти...
- Единственное, что я всегда понимал, господин Марк... - тихо продолжил он. - Это то, что нужно быть в Шхарме... Это там цель моей жизни.
Я перевел взгляд на Магистра.
- Хорошо, - наконец кивнул я. - Поедешь со мной.
Натан шагнул ко мне и прищурился.
- Зачем, Марк? Там смерть... У нас ему будет дано все о чем не может мечтать ни один обычный мальчишка.
Я медленно покачал головой.
- Все решено за нас, Властитель. И вы сами это прекрасно понимаете, иначе нас здесь не было. Не противьтесь воле неизбежного. Лихтор не ваш. Мы пойдем в Шхарму вдвоем.
Архимаг молчал, задумчиво поглядывая на меня, а затем медленно кивнул.
- Еще одну лошадь сюда.
Спустя несколько минут привели еще одну оседланную кобылу. Лихтор резво вскочил в седло и выжидательно уставился на меня. Он радовался. Вот бестолочь. Умрем же.
Пора ехать, но я вспомнил еще кое-что.
- Если все хорошо закончится... Деньги, которыми вы завлекли меня в эту историю, отдайте Адели.
Магистр кивнул. И тогда я развернул лошадь и рванул в сторону самых высоких гор Хаммерита, не оглядываясь на лагерь соборников. Лихтор не отставал, тенью следуя за мной. На этот раз нам в след никто не кричал.
Лошади неслись галопом, поднимая в воздух клубы снежной пыли. Откуда-то я знал, что нужно торопиться. Пространство вокруг вибрировало, порой мне слышались далекие голоса. Я списывал их на игру воображения, треск снега под копытами кобылы и свист ветра в ушах. А может это мифическая Шхарма зовет нас...
До ущелья Метелей доехали к рассвету. Солнце оторвалось от линии горизонта и начало свой дневной путь. Повелители стихий у ворот встретили нас внимательными взглядами. Сегодня я почувствовал их интерес отчетливей. Что-то шевельнулось в уме, и я притормозил взмыленную лошадь, взглянув им в глаза. Лед под лучами восходящего солнца казался кровавым, а тени темно-синими. Чужая боль вспыхнула и погасла. Мольба о помощи. Нет-нет. Кровь за кровь. Это не мое решение. Я вновь пришпорил лошадь и влетел в ущелье Метелей. Лихтор не отставал. Мы промчались мимо засыпанных снегом обмороженных трупов людей и полузверей. Бурый снег уже засыпала ночная метель. То тут, то там торчали окровавленные пики и мечи. Стены ущелья в некоторых местах оказались прожжеными магическим огнем. Я, не останавливаясь, промчался мимо, лишь чуть-чуть притормозив там, где Кзар оставил нас на растерзание призраку. Никаких следов какого-либо сражения, лишь выбоина в скале глубиной в два локтя и кровь на снегу.
Времени останавливаться и рассматривать не оставалось. Нечто звало меня вперед и требовало поторапливаться. Ущелье расширилось, и дорога пошла круто в гору.
- Вы уверены, что нам сюда, господин Марк? - донесся из-за спины крик Лихтора.
Я ничего не ответил, снова пришпорив лошадь. Откуда я знал путь? Это не важно! Главное, мы почти на месте. Лошадь перескочила через снежные дюны, и резко встала на дыбы. Дальше пропасть. Так я и думал.
- О, демоны, господин Марк! Что это значит? - Лихтор догнал меня и тоже замер у обрыва. - Где Шхарма?
Но я его уже не слышал. Мой взгляд был прикован к скачущей галопом лошади. Уйти по-тихому не получилось...