Сердце саламандры

— Лета, мне опять нужна твоя помощь, — вздохнул магистр. — Арлин учила тебя своему… ремеслу?

— Обходить магические охранки и вскрывать замки? — прямо уточнила я. Странный вопрос. Зачем графу вор?

— Да. Ты сможешь провести меня в покои герцога Сакского?

— Смогу, — не задумываясь, кивнула я. Нет такой магии, с которой не справится саламандра. А орудовать отмычками мы с сестрой учились вместе. Просто у нее это получалось лучше. — Но зачем?

— За доказательствами. Вчера на Артаниэля было совершено очередное покушение, на этот раз удачное. Он жив, — поспешил заверить меня Кирано. — Но на ближайшие несколько дней выведен из строя. Герцог, что очень удачно, делает все, чтобы отвести от себя подозрения. Уже третий день он активно помогает Ее Величеству Евсее в управлении страной и постоянно вертится на виду у почти сотни придворных. Если не обыщем его покои сегодня, другого шанса может не представиться.

— А как же маячок?

— Засекли и сбросили, — скривился магистр. — Что подводит нас к еще одной проблеме: чтобы заметить такой «подарок», нужен сильный и опытный маг. Скорее всего, тот же, кто и создал ловушку для Артаниэля. Отчасти, я виноват в случившемся. Не стоило надеяться на магию. Нужно было проследить самому. Но в тот момент мне казалось, что важнее проверить Академию.

— Я помогу, но у меня нет отмычек. Когда? — я стиснула кулаки. Арта достали! Не представляю, каково сейчас Арлин. Сестренка и так из-за повышенной магической активности ребенка переживает, а уж теперь…

— Вечером. Я за тобой зайду. Про отмычки не волнуйся, я принесу. У тебя брюки есть? — я кивнула. — Хорошо, юбка будет только мешать. Ах, да, — Кирано неожиданно лукаво подмигнул. — Если твои любопытные друзья захотят узнать, что мне было нужно, скажи, что я интересовался специальностью, по которой ты будешь проходить практику в конце года. Боевая магия и магия иллюзий тебя устроит? Я же видел, тебе интересна эта тема.

— Иллюзий? — я надеялась попасть на практику в Наурдаиль, к Арту и Лете… Но так даже лучше. — А разве я смогу? Я же только огнем управляю.

— Сможешь, но придется потрудиться, чтобы понять принцип. Огонь куда более пластичен, чем вода или воздух. Тем, кого слушаются все четыре стихии, разумеется, намного проще, но ты, когда наловчишься, станешь мастером не хуже меня. Потенциал у тебя есть. Согласна?

Голова кружилась от описанных перспектив. Я смогу стать магом иллюзий! Учиться у Кирано! Да! Я закивала, пока граф не передумал. Наурдаиль подождет. Магия — вот то, что действительно важно!

До вечера я ходила, улыбаясь до ушей. Даже грядущий взлом покоев герцога Сакского не мог испортить мне настроения. Я буду учиться у магистра Кирано! Магия иллюзий была для меня недостижимой мечтой, ведь везде были описаны заклинания, требующие для своего построения сразу четыре стихии. Я с удовольствием разбиралась в теории и горько вздыхала, когда вспоминала, что эта область магического искусства мне неподвластна… Но раз граф сказал, что у меня получится, я сделаю все, чтобы так и вышло! Я буду магом иллюзий!

Как настоящий вор, я нарядилась в черные брюки и черную рубашку. Волосы заплела в тугую косу и заколола на затылке. Нацепила на нос ювелирные очки. Хмыкнула, взглянув на себя в зеркало: стыдно, имея такое богатство, взламывать чужую комнату. Стоило обуть летние полусапожки с мягкой подошвой, как в дверь постучали. Я осторожно выглянула в коридор. Пусто.

— Это я, — шепнули мне на ухо. Я едва не завизжала от испуга. — Пропусти меня.

Трясущимися руками я закрыла за ректором дверь. С детства ненавижу, когда ко мне подкрадываются!

— Лета? — заметил граф мое состояние. — Ты в порядке?

Я по стене сползла на кровать и громко выдохнула, пытаясь успокоить бешено скачущее сердце. Тьма! Как же он меня напугал!

— Лета?! — Кирано сел рядом и обнял меня. — Лета, что с тобой?

— Никогда. Больше. Так. Не делайте! — постепенно успокаиваясь, выдохнула я. Сама не знаю, почему так отреагировала. Наверное, из-за того, что мы собирались сделать.

— Обещаю, — магистр поцеловал меня в макушку. Я замерла, пытаясь понять, не почудилось ли мне? — Ты справишься? Если нет, не страшно, найдем другой способ…

— Справлюсь. Нужно идти.

Граф протянул мне руку, одновременно создавая невидимость. В пустом коридоре еле слышно захлопнулась моя дверь.

До главного замка Академии мы прошли невидимыми. Так сложилось, что преподаватели жили не в общежитиях, а занимали целый этаж замка. И расположились они достаточно далеко друг от друга, чтобы я, не боясь кого-нибудь потревожить, ковырялась отмычками в замочной скважине. Кирано услужливо держал над моей головой светлячок. Через охранки же я просто прошла насквозь. Меня, как саламандру, они не тронули, а магистру пришлось всем телом прижаться ко мне сзади и полностью повторить мои движения.

Проникнув внутрь, я первым делом изучила пространство на предмет магии. Да ей тут фонило буквально все! Сделав графу знак не шевелиться, я приступила к изучению первой комнаты.

— Люстра-артефакт, реагирует… кажется, на хлопок, — тихо комментировала я все, что находила. — Над дверью еще один артефакт, охранный, не заряженный. Должен оповещать хозяина, если кто-то решил постучаться. На картине висит пара охранок, думаю, под ней что-то есть. К шкафу с книгами не подходите, там столько всего намешано, что надо отдельно разбираться. Наверняка это магический фон книг, но лучше пока не рисковать. На окнах защита, как на двери. Без меня к ним не приближайтесь — зацепит. Здесь все. Идем в следующую, или смотрим под картину?

— Картину, разумеется, — хмыкнул маг. — Поднимешь?

Я легко отодвинула охранное заклинание. Под картиной с полуобнаженными танцовщицами, весьма безвкусной, на мой взгляд, ничего не обнаружилось. Зато когда-то к ее раме что-то было приклеено. Мы полюбовались на торчащий обрывок бумаги и вернули все на место.

Следующей комнатой оказалась спальня. Я опять замерла на пороге, оценивая, с чем нам придется столкнуться. Здесь было немного легче. На окне — неизменная защита, самостоятельная лампа, заговоренная на приятные сны подушка и небольшой сейф, к которому мы решили вернуться позже.

В третьей, последней комнате Сакский обустроил кабинет. Вот тут я едва не присвистнула, оценив объем предстоящей работы. Герцог — параноик! На каждом ящичке, на каждой полке висело по охранному заклинанию! К счастью, артефактов здесь я не нашла. Против их магии, как недавно выяснила Арлин, саламандры ничего не могли сделать.

Мы методично обшаривали каждый ящичек. Я доставала документы, Кирано быстро их пролистывал, что-то копировал, и я прятала все на место. Через полчаса я не выдержала.

— Магистр, почему мы ищем в Академии, а не в поместье или во дворце?

— Во дворец нам не пробраться, — не отрываясь от своего занятия, сообщил маг. — А в своем поместье Сакский не появлялся последние несколько месяцев. Эльфы круглосуточно за ним следили, но не нашли ни тайной квартиры, ни какого-либо места для не совсем законных встреч. Остается только Академия.

— Но почему вы думаете, что доказательства не уничтожены? — я никак не могла понять, что надеется обнаружить граф. Не папку с надписью «компромат» же! Если бы я так активно пыталась кого-то убить, я бы сделала все, чтобы не оставить следов. Тем более, в собственных покоях.

— Даже если и так, что-то должно остаться. Намек, малейшая ниточка, которая, если не поможет избавиться от герцога, хотя бы даст новое направление для расследования. Но я надеюсь, что Сакский держит что-нибудь для страховки или шантажа. Если нет — не представляю, как еще до него добраться. Герцог — мастер заметать следы. Не встреть мы с тобой его той ночью, так до сих пор бы и не знали, кого ищем.

— Может, тогда стоило начать с сейфа? — я подала очередную стопку бумаг. Отчетность по делам герцогства… Как в этом ворохе можно что-то найти?