Сердце саламандры

— Инги, — Валимир стиснул целительницу в объятьях, пока она снова не надумала сбежать. — Инги, прости, я совершенно об этом не подумал. Наоборот, как дурак, каждый день радовался, что ты всегда встречаешь и провожаешь меня.

— А что мне оставалось? — горько усмехнулась северянка. — Я никогда от тебя не уходила. Я только хотела перестать быть бесполезной игрушкой.

— Ты не игрушка и никогда ей не была. На этот раз мы сделаем по-другому. Потерпи немного. Я почти все дела передал Грэнхару, в любой момент его можно короновать. Избавлюсь от этого бремени и уйду с тобой. Хочешь в Саодрин? Отправимся в Саодрин. Захочешь еще куда-нибудь — так и будет.

Ингрид ошарашено смотрела на дракона. Он что, правда собирается отречься ради нее? Острова были для Валимира всей жизнью, он, как истинный Владыка, трудился на благо своих подданных, не жалея себя. Разве сможет он жить иначе?

— Не вздумай, — решилась целительница. — Мне, может, твоя корона нравится? Я уходила за Верховным драконом, и точка. Лучше я сама буду возвращаться порталом.

— Грэнхар сильно расстроится. Он давно мечтает занять мое место.

— Он не знает, во что ввязывается. Пусть отдыхает пока, потом спасибо нам скажет.

— Нам, — выдохнул Валимир и нежно поцеловал северянку. — На ближайшее время забудь о своей Академии. Как целитель, я имею полное право на пару недель привязать тебя к кровати. Это не фигура речи, — уточнил Владыка, заметив, как округлились от удивления глаза Ингрид. — Еще раз сбежишь, так и сделаю.

— Вдыхай каждый раз, когда станет плохо, — лорд Тарвиэль оставил мне табакерку с мелко протертым порошком. — Больше я тебе ничем помочь не могу. Станет хуже — сразу, слышишь, сразу ко мне.

Я только успевала кивать, запоминая наставления. Когда Артаниэль привел меня в свой дом, целитель нас уже ждал. Чтобы понять, что со мной, ему хватило нескольких минут. Гораздо дольше эльф отчитывал меня за то, что я не обратилась к нему две недели назад, когда все началось.

Лорд Тарвиэль направился к выходу. Навстречу, словно почувствовав, что он уходит, зашел Арт.

— Что с Линой?

— Да все с ней хорошо, — махнул рукой целитель. — Что-то изменится — зови. Через несколько дней на всякий случай еще раз проверю.

Как только за эльфом закрылась дверь, светлый сел рядом со мной.

— Вот видишь, теперь все хорошо будет, — Арт ласково поцеловал меня в макушку.

— Я беременна.

— Что?! — маг буквально подпрыгнул на месте.

Что, что. Сама до сих пор не верю! Осознание того, что внутри меня появилась новая жизнь, пугало. Еще больше пугала реакция Артаниэля.

— Какой срок?

— Три месяца, — как будто это имеет значение!

— Арлин, подожди меня немного, ладно? — светлый открыл портал. — Я скоро приду.

Эльф исчез. Я с трудом подавила желание кинуть что-нибудь ему вслед. Смылся! Так и знала! Я обняла подушку и шмыгнула носом. Даже ничего не сказал! А ведь это и его ребенок тоже. Ну и ладно. Разве я раньше одна не справлялась? И сейчас справлюсь! Лету растила я, так что опыт у меня уже есть. Рука машинально опустилась живот. Вот сейчас Арт придет, и я потребую отправить меня домой к Тарии. Я все-таки всхлипнула. Я-то надеялась, светлый будет рад…

— Лина? — я опять не заметила, когда эльф вернулся. — Линочка, почему ты плачешь?

— Я думала, ты сбежал, — я уткнулась носом в рубашку любимого. Рука, гладящая меня по волосам, на секунду замерла.

— Я же говорил, что люблю тебя. Куда я от тебя денусь?

— А куда ты ходил?

Артаниэль надел мне на руку изящный золотой браслет с черненым узором.

— Учти, отказ не принимается, — шутливо пригрозил светлый. — У тебя теперь нет выбора.

— Ты серьезно?

— Конечно, — эльф снова меня обнял. — Когда-то я мечтал о тихой девушке, которая будет встречать меня дома, готовить мне ужин и заниматься нашими детьми. А потом я встретил тебя и понял, что такая жизнь мне не грозит, — я хихикнула, снова шмыгнув носом. Вот уж точно, ужина от меня не дождешься! Хоть Арт и вредина, травить я его не буду. — Но я понятия не имею, что делать с ребенком! То есть, — поправился Артаниэль, почувствовав, как я напряглась, — что ему нужно? Как его воспитывать? Я никогда не общался с детьми.

— Ты рад? — мне было очень важно это узнать. Что, если светлый не хотел ребенка? Или хотел, но не от меня, а от какой-нибудь чистокровной породистой эльфийки?

— Конечно рад, — Арт прикоснулся к моему животу. — Это настоящее чудо, Лина. До сих пор не могу поверить.

— Я тоже, — я улыбнулась. На душе стало легче. — Я же только Лету в Академию отправила, и вот, опять кого-то растить. Ни минуты покоя!

— У тебя отлично получилось, — светлый одним долгим поцелуем смог выразить все то, что чувствовал. — У нас будет ребенок, — маг словно пробовал, как это звучит. — Свадьба через неделю. Не отпирайся! Мама за это время справится, так что затягивать нет смысла. Привести к тебе Летицию?

— Потом, ближе к свадьбе, — смирилась я. Действительно, зачем ждать? — Но пока ты занят в Академии, жить я буду в Саодрине!

— Что тебя так в этот город тянет? — проворчал эльф. Кажется, сейчас он был согласен на что угодно.

— Лета, разумеется. Не представляю, как я буду за ней приглядывать из Наурдаиля.

— Орин за ней присмотрит, — попытался успокоить меня Артаниэль.

— Кирано? Да ни за что!

— Чем он тебе так не нравится?

— Он вьется вокруг моей сестры! Скажи честно, у них что-то есть?

— Не знаю, — пожал плечами светлый. — Правда, не знаю! Но Орин из той породы мужчин, которых привлекают умные женщины. Такое сокровище, как Летиция, он никому не отдаст.

— Значит, все-таки вьется, — не показалось мне в баронстве Шерия! А я-то наугад спросила. — Пусть даже не мечтает! Сколько ему лет? Хоть он и выглядит молодо, но у вас, магов, вечно все не так.

— Сорок шесть, вроде.

— Вот! — я вскочила. — А сестре всего двадцать четыре! Он же ее на двадцать лет старше!

— Лина, мне триста девяносто семь, и я старше тебя на триста сорок один год, — Артаниэль, чтобы остановить мои метания, прижал меня к себе. — Что я, по твоим меркам, совсем старик?

Я смутилась. Эльф совершенно точно стариком не был. Но Кирано!..

— Дай ему шанс, — светлый принялся отвлекать меня короткими легкими поцелуями. — Орин ведь прямо сейчас твою сестру в храм не тащит? Может, у них и не получится ничего.

— Пусть хотя бы доучиться ей даст, — смирилась я. Лета — девочка умная, за шесть найдет кого-нибудь получше. А если этот маг ее обидит, я ему голову оторву! И Тиа мне поможет.

— Лета, можно тебя на минуту?

Напротив двери стоял Нир. Однокурсники, выходившие из аудитории, с интересом его разглядывали. Кое-где уже слышались шепотки. Пока я, прикусив от волнения губу, шла навстречу графу, теплое дуновение магии позволило мне заглянуть под иллюзию.

— Найдешь, что изменилось? — снова предложил Кирано, уводя меня подальше от любопытных глаз. Я, проверяя свое предположение, прикоснулась к шее. Именно там чужое колдовство ощущалось наиболее явно. Тоненькая цепочка, настолько короткая, что не получалось рассмотреть висящий на ней кулон, была лишней. Я никогда не носила украшения. — Быстро. Почувствовала?

Я кивнула. В горле пересохло. Что сказать магистру? После той ночи на ступенях Академии общались мы только на занятиях. И вот — Кирано снова здесь. Что ему нужно?

— Я был ужасно невежлив, прости, — удивил меня ректор. — Ты и твоя сестра спасли наши жизни, хотя могли бросить нас и сбежать. И я бы понял, если бы вы так и сделали.

Я почувствовала жар на щеках. Слишком хорошо я помнила, как спорила с Арлин, отказываясь уходить без Арта и ректора. Понимал ли граф, почему я так поступила?

— Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, — Кирано протянул обитый темным бархатом футляр. Внутри лежали очки — те самые, иллюзию которых я разглядывала в прошлую нашу встречу. — Я знаю, что твои сломались, и помню, как понравился тебе браслет.