Сердце саламандры

Леон меня больше не беспокоил. Знакомство с Рейнольдом принесло свои плоды — капитан наконец-то отстал. Не знаю, что сработало — вид полуголого широкоплечего красавца-дракона, его изувеченное лицо или обещание переплавить стражника на кастрюли. Честно говоря, мне было все равно.

Жизнь вернулась в привычную колею: дом — работа — дом — редкие прогулки с Артом. Светлый пользовался гостеприимством Тарии и не упускал случая заглянуть к нам на обед. Я подговорила женщину научить меня готовить, но выходило пока не очень. Летиция, как только выросла достаточно, чтобы удержать в руках поварешку и нож, навсегда отлучила меня от кухни. До знакомства с эльфом меня такое положение вещей устраивало, но теперь приходилось наверстывать упущенное. Артаниэль, как благородный лорд, мою стряпню хвалил, но все равно с гораздо большим удовольствиям прикладывался к творениям Тарии. В ближайшее время я собиралась исправить ситуацию.

Барон Лиемо был арестован через несколько дней после нашего побега. Обвинения против него выдвинули Арт и магистр Жижино. У предприимчивой леди даже нашлись свидетели ее переговоров с посыльным барона. Лорд Науриэль от имени Владычицы потребовал выдачи Лиемо Дивнолесью. Арт должен был доставить пленника в Наурдаиль. Барон, понявший, что ему светит казнь, пообещал предоставить информацию обо всех, с кем вел дела, в обмен на жизнь. К сожалению, ничего рассказать он не успел. Утром следующего дня магистр Лиемо повесился на собственном ремне. Разумеется, не сам, однако во дворце королевы Евсеи дело решили замять. Артаниэля это не остановило: обыск в замке барона позволил вычислить целую сеть менее аккуратных исполнителей. Захватив одного, светлый получал в награду еще несколько имен. Эльф смутно надеялся, что одна из ниточек позволит однажды выйти на заговорщиков, грезящих об Империи Магов. Сами заговорщики на время затаились, что Арта совершенно устраивало. Светлый не хотел лишний раз вмешиваться в политику Шаурикума и, тем более, портить отношения с королевской семьей. Если после уничтожения сети исполнителей маги перестанут столь активно мешать преобразованию Академии, их можно будет перестать принимать в расчет. На создание новой подобной системы уйдут года, которых хватит графу Кирано, чтобы прочно закрепиться на месте ректора и окружить себя надежными людьми. А сам Артаниэль к тому времени вернется в Наурдаиль.

Перед смертью Лиемо успел поведать, почему присланный им палец не принадлежал Летиции. Причиной оказался банальный страх. Барон опасался мести влиятельных семей, получивших назад своих не совсем целых родственников. Логика в его словах была: узнав, что родным на самом деле не был причинен вред, многие предпочитали забыть произошедшее и жить дальше. После огласки причины ареста Лиемо во дворец королевы хлынул поток писем от лордов, которых шантажировали подобным образом. В баронстве Шеррия успели побывать члены почти всех знатных семей Шаурикума.

Рядом со мной на подушку опустились две когтистых лапы. Прятаться под одеялом было поздно. Тиа, потеснив меня, забралась на кровать и разлеглась поверх одеяла. По мансарде пронеслось оглушительное мурлыканье.

— Брысь отсюда, — попыталась я столкнуть мантикору. Кошка, словно назло мне, перевернулась на спину.

Посреди комнаты начала закручиваться бело-голубая воронка портала, но встать и хоть немного привести себя в порядок я не успела. Артаниэля я встретила лежа.

— Что за безобразие? — маг оглядел представшую перед ним картину. Я честно попыталась спихнуть обнаглевшее чудовище, но не преуспела. — А ну кыш на пол!

Эльфу крылатая беспрекословно подчинилась. Проходя к своему коврику, Тиа с мурлыканьем ткнулась в руку второго хозяина, за что получила очередную порцию ласки. Я улыбнулась — светлый и мантикора все-таки нашли общий язык.

— Это место — мое, — объявил Арт, скинув сапоги и устроившись рядом со мной.

— Опять тяжелая ночь? — я подвинулась, уступая подушку. Маг был худее кошки, но я все равно оказалась прижатой к стене.

— До рассвета выслеживали одного гада, — эльф обвил меня руками. — Я свое дело сделал, пусть теперь люди отца работают. Тебе сегодня к Шейну не нужно?

— У меня выходной.

— Отлично, — светлый зевнул. — Я с тобой посплю пару часов? А потом домой сходим — мама по тебе скучает.

— Как скажешь, — я укрыла любимого одеялом. Все равно я вставать пока не собиралась. А спать в обнимку с Артом мне нравилось гораздо больше, чем с Тией.

— Таким образом, при нарушении проведения искры будет нарушаться движение или чувствительность соответствующей части тела, поэтому в первую очередь необходимо… — леди Ярвинен пошатнулась и начала падать. В последний момент целительница ухватилась за стол, но это не помогло. Женщина сползла на пол.

— Леди Ярвинен? — я, Майя и Джейс сидели в первом ряду, поэтому первыми подбежали к преподавательнице. Не обделенный силой Джейс поднял ее на руки. Майя, как могла, придерживала голову потерявшей сознание северянки.

— Пошли к остальным целителям! — прохрипел парень. Все-таки Ингрид была не самой хрупкой женщиной.

Я кинулась открывать двери. Никто из растерявшихся однокурсников не спешил нам помогать. В аудитории уже раздались первые перешептывания. Через пару часов вся Академия будет знать о произошедшем.

Мы прошли весь коридор, не встретив ни души. У студентов был самый разгар занятий. Уже на лестнице я столкнулась с Наридой.

— Летиция? Ты разве не должна быть у Ингрид?

— Ей плохо, — выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание. Пролетом выше показался Джейс с целительницей на руках.

— Что с ней? — дракониха буквально перелетела через ступени. Хотя, кто знает, может и вправду перелетела?

— Упала посреди занятия, — пожаловалась Майя. — Еле дышит. Мы ее на факультет…

— Правильно, — леди Исильда подняла руку, заставив Ингрид зависнуть в воздухе. Джейс с облегчением вздохнул. — Идите за мной.

С Наридой дойти до целителей оказалось проще. Леди Ярвинен плыла над полом, повинуясь заклинаниям драконихи. В себя женщина не приходила.

— Вы знаете, что с ней? — рискнула я спросить Нариду.

— Она сама этого не знает, — нахмурилась золотая. — Ей с начала зимы становилось все хуже и хуже. Сама видишь, во что она превратилась. Живой труп.

Сравнение было жутким… но справедливым. У северянки запали щеки и появились вечные тени под глазами. Ингрид порой могла идти по коридору пошатываясь и держась за стену, однако всегда быстро брала себя в руки, немного отдыхала и продолжала путь уже нормально. На заплетенные в косы волосы женщины я старалась не смотреть. От роскошного иссиня-черного водопада, который так восхитил меня в нашу первую встречу, остались лишь жалкие воспоминания. Сейчас я ни за что не спутала бы целительницу с эльфийкой.

Нарида аккуратно опустила леди Ярвинен на кровать — ту самую, где всего пару месяцев назад коротала дни Арлин. Цветом кожи Ингрид слилась с белыми простынями.

— Молодцы, что решили принести ее сюда, — золотая вытолкала нас за дверь. — Про болезнь никому ни слова. Будут спрашивать, скажете, сами ничего не знаете.

— А леди Ярвинен? — робко спросила Майя.

— Ингрид — вторая целительница на Островах, — ободряюще улыбнулась Нарида, — а там, где не справилась вторая, придется звать первого. Леди Ярвинен вернется к вам в самое ближайшее время.

— Носить дам на факультет целительства уже становится привычкой, — Джейс потянулся, разминая руки. Возвращаться в аудиторию мы не стали, решив дождаться следующего занятия в коридоре. — Майя, надеюсь, следующая на очереди не ты?

— Ты что, не хочешь покатать меня на руках? — рыжая сделала вид, что обиделась.

— Покатать, может, хочу, — парень подхватил девушку и принялся кружить с ней по коридору. — Но только не до целителей!

Я слушала друзей вполуха. Ингрид мне очень нравилась. Спокойная, умная и уверенная в себе женщина была тем идеалом, каким я сама однажды мечтала стать. Леди Ярвинен, казалось, была способна справиться с любой проблемой. Именно к ней бегали плакать все студентки Академии. Целительница для любой могла подобрать слова утешения, а иногда и помочь советом. Было очень странно видеть сильную женщину такой… беззащитной.