Сердце саламандры

— Готова? — Лета кивнула. — Тогда превращайся в саламандру и цепляйся за ногу.

Младшая послушно обвила мне щиколотку. Я понятия не имела, отведут ли меня стражники именно в пыточную или здесь есть еще одна комнатка, которую мы не заметили. Выдохнув, как перед прыжком в воду, я натянула на лицо заискивающую улыбку и направилась к нашей охране.

— Драсти, — я накрутила на палец прядку волос и опустила глаза в пол. — Меня к вам, это, хозяин прислал… За хорошую работу. Очень он пленникам обрадовался, вот и…

Договорить я не успела. Сидевший ближе ко мне резко дернул меня за руку и усадил к себе не колени.

— Награда, говоришь, — не самая чистая рука пролезла в вырез платья и больно сжала мою грудь. Я пискнула, якобы от смущения.

— Ты откуда? — не поддался на провокацию второй. — Что-то я тебя в замке не видел раньше.

— Дык с кухни, меня милорд только привез недавно из другого замка.

— Новенькая, значит? — стражник похабно ухмыльнулся. Я отвела взгляд, моля только об одном — лишь бы не стошнило!

— Только это, мальчики… — тихо пролепетала я, — я же с двумя вами не управлюсь. Давайте, вы как-нибудь по очереди договоритесь?

— Ну тогда я пошел, — тот, на коленях которого я сидела, согнал меня и больно шлепнул пониже спины. Я взвизгнула, на этот раз не притворяясь.

— Ага, разбежался! — поднялся второй. — С какой стати ты первый?

— С такой, что после тебя девки обычно еле живые! На кой ляд мне полутруп? Вот развлекусь, и делай с ней, что хочешь!

Я стояла и судорожно соображала, как мне быть. Если стражники не договорятся, и решат «развлечься» вместе… С двумя сразу нам с Летой не справиться. Хуже всего было то, что я знала — Артаниэль слышит каждое слово. У меня уже была возможность убедиться, насколько у эльфов чуткий слух. За такое мне долго придется перед ним извиняться. Подумаю об этом, когда вытащу светлого из тюрьмы.

— Идем, крошка, — «садист», как я про себя окрестила второго, все-таки уступил. Его более шустрый товарищ затащил меня в пыточную. — Обстановочка тебя не спугнет? — хохотнул он. Я огляделась, словно зашла сюда в первый раз. Неровный свет факела осветил ржавые крючья, свисающие с потолка, целый набор лезвий и щипцов, выложенных в ряд на металлическом столе. Неудобное кресло с ремнями, призванными крепко удержать пленника, я проигнорировала. Зато в углу стояла вполне подходящая для моих целей дыба. Я уверенно запрыгнула на нее и поманила мужчину пальцем. Стражник, довольно ухмыляясь, начал на ходу расстегивать брюки. Я еще немного приспустила шнуровку, открывая грудь, и протянула к нему руки. Мужчина одним рывком задрал юбку и принялся стягивать с меня белье. К счастью, я сидела слишком далеко и неудобно, поэтому получалось у него плохо, но все равно мне такая резвость не понравилась. Где же Лета?

Сестренка не заставила себя ждать. Как только охранник избавился, наконец, от мешающего ему белья, в его затылок со всей силы впечатались тяжелые клещи. Глаза стражника закатились, но на ногах он каким-то чудом удержался. Летиция, решив, что не справилась, замахнулась еще раз. Мужчина рухнул вперед, на то место, где несколько секунд назад сидела я, ударился головой о дыбу и растянулся на полу. Младшая для верности несколько раз пнула его носком сапога, но наша жертва больше не шевелилась.

— Сиди здесь, — велела я, примериваясь к столику с лезвиями. Одно из них оказалось достаточно острым и коротким, чтобы спрятать его в карман. Обернувшись саламандрой, я выбежала в коридор.

Садист сидел за бочкой-столиком и бездумно тасовал карты. Я прокралась ему за спину и превратилась в человека. К счастью, обратное превращение всегда проходит легче. Прежде, чем стражник успел заметить мою тень, я схватила его за волосы и коротким движением перерезала горло.

— Может, не стоило? — с сомнением спросила вышедшая сестра. Я старательно вытерла руки об одежду убитого. Лишать кого-то жизни мне довелось во второй раз, и я искренне надеялась — в последний.

— Ты сама слышала, что про него сказал другой. Что он делает с девушками. Как думаешь, не стоило?

— Ключи, — не стала развивать тему сестра. — Они висели на поясе у первого.

— Молодец, — я на всякий случай оставила лезвие себе. — Идем за нашими.

Ключи к камерам Арта и Кирано мы подобрали быстро. В связке всего висело не больше дюжины, и каждый был помечен определенным набором рун. Стоило мне выпустить эльфа, как тот принялся трясти меня за плечи, словно куклу.

— Какого… Зачем ты так рисковала? Я же сказал тебе уходить!

Я подняла на него глаза.

— Ты правда думал, что я ушла бы без тебя?

Наверное, что-то в моем тоне заставило его замереть. Светлый оглядел местами порванное платье, кровавые разводы на руках — я так и не смогла их до конца оттереть — и принялся методично зашнуровывать распахнутый вырез. Я наблюдала за ним словно со стороны. Убийство стражника окончательно меня добило. Я молилась сразу всем известным богам, чтобы этот день поскорее кончился. Подумать только, еще сегодня утром я открыла коробку с чьим-то отрезанным пальцем! Казалось, это было месяц назад.

— Лина!

Я снова сфокусировала взгляд на Артаниэле. Он о чем-то спрашивал? Я не заметила.

— Лина, что они с тобой сделали?

— Ничего.

— Лина! — светлый снова меня встряхнул.

— Ничего! Они не успели. Лета молодец.

Какая разница, сделали ли что-то со мной? Просто забери меня отсюда. Видеть не могу больше эти темные каменные стены.

— Линочка, — эльф крепко прижал меня к себе. — Выберемся отсюда, я сам тебя убью.

Через несколько минут я начала приходить в себя. Арт, заметив перемену в моем состоянии, взял меня за руку и направился к выходу. Когда мы проходили мимо одной из крайних камер, валявшаяся в углу куча тряпья зашевелилась.

— Вытащите меня отсюда, — под светом факела показался обросший мужчина с глубоко запавшими глазами. — Я слышал вас. Граф Кирано, вы меня помните? — узник вцепился в прутья решетки и попытался встать на ноги. — Я Ноэль, Ноэль Жижино!

— Лорд Жижино? — ректор пригляделся к пленнику. — Леди Иргира сказала, что вы заняты в поместье.

— Разумеется, мать не могла сказать, что ее шантажируют моей жизнью! Прошу вас, вытащите меня!

— Это сын магистра Жижино? — спросил Арт. Кирано кивнул. — Значит, тот яд все-таки приготовила она, — светлый нашел нужный ключ и открыл камеру. — Будь в вашей матери чуть меньше благородства, я был бы мертв. Она сильно рисковала, даря мне противоядие за несколько дней до покушения. У леди Иргиры у одной из немногих был хороший шанс отправить меня на тот свет.

Идти самостоятельно Ноэль не мог. Как он сказал, в темницу он попал почти месяц назад. Лорд слишком рьяно сопротивлялся и даже попытался сбежать, так что пожить в относительном комфорте, как Летиции, ему не дали. Тут еще и Лета вспомнила, что стражник как-то обмолвился при ней: «Не ты первая, не ты последняя». Кирано на всякий случай заглянул во все оставшиеся камеры, но больше в темнице пленников не было. Впятером мы поднимались по крутым ступенькам. Что-то мне это безумно напоминало. Казалось, совсем недавно мы немного другой компанией выбирались из подвалов замка Вакура. Только на этот раз мы точно знали — хозяин дома. И на нас его охраны вполне хватит.

— Здесь уже есть магия, — тихо шепнул Арт перед выходом в коридор замка. — Орин, прикрывай девушек и лорда Жижино.

— Ну уж нет, — Кирано оттеснил эльфа от выхода. — Кто из нас боевой маг?

— У Аматирэль привязка на крови. Я чувствую, куда нужно идти!

— Вот и будешь мне подсказывать. Лучше Ноэля подлечи — на себе мы его не дотащим.

Светлый, как ни странно, послушался. Граф посмотрел на нас с сестрой.

— Насколько я понял, ты чувствуешь магию? — обратился он ко мне. Я кивнула. — На каком расстоянии?

— Шагов десять.

— Отлично, засечешь что-нибудь, дашь знать. Лета, умеешь так же?

— Умею.

— Тогда я иду первый. За мной Арлин и Летиция, смотрите вперед и по сторонам, Лина слева, Лета справа. Ноэль, придерживаешься за девушек, но стараешься идти сам, — пленный маг кивнул, не тратя силы на слова. — Арт, на тебе наши спины. Развлекайся как хочешь — раскидай ловушки, призови кого-нибудь, запри двери, но сделай так, чтобы с твоей стороны к нам никто не подобрался. Все готовы? Тогда вперед.