Страница 65 из 76
- Я в курсе! - слегка раздражённо перебила его девушка. Она вполне осознавала, что если бы не условие богов и не вражда не желающего делиться властью канцлера с леди Инорис, о ней, истинной наследнице, никто и не вспомнил бы. Эстерази провернул бы что-нибудь так, чтобы от правящей династии не осталось прямых наследников...
- Мне нужен совет, что делать дальше в данной ситуации, - уже спокойнее произнесла она и обвела взглядом присутствующих, задержавшись на герцоге.
Но все упорно молчали. Кто-то смотрел в пол, кто-то изучал потолок, и в общем, Роза их понимала: из её истинных подданных здесь присутствовали только герцог и Инорис с внуком - мнением последних она собиралась интересоваться в последнюю очередь. Наконец заговорил принц орков, с которым Роза на балу танцевала.
- У нас, помнится, была похожая ситуация, - задумчиво произнёс он, опёршись на дубину. - Мой дедушка со своим братом не могли корону поделить, но у деда больше прав было! - он нахмурился и чуть повысил голос. - Он старший сын, и в поединке чести верх одержал, просто брат его никак не мог принять своё поражение и...
- Слушай, зелёный, нам неинтересно, какие страсти кипели у вас в стране семьдесят лет назад, - перебил его один из оборотней. - Давай по существу, что ли!
Говоривший перехватил дубинку, зло рыкнул на оборотня - на что тот только оскалился, - остальные орки тоже подобрались, но принц не стал раздувать конфликт, как опасалась Роза, а продолжил.
- Ну и вот, дед, никого не ставя в известность, пошёл в храм и короновался в присутствии двух свидетелей, а утром, когда к нему брат явился, встретил его уже в короне. С волей богов спорить опасно, - хмыкнул орк и покосился на Розу.
Девушка, задумавшись, прошлась немного, размышляя над услышанным. Додумать не дал радостный возглас герцога Ильваруса:
- Ваше высочество, а это выход! Если вы сегодня ночью коронуетесь, никто больше не сможет покуситься на вашу власть, - Ильварус усмехнулся, - даже канцлер. Волю богов действительно не оспорить, - чуть тише и серьёзнее добавил он. - Поддержку союзников я обеспечу, я говорил, что многие только рады будут, что наконец законная власть в стране укрепилась. А если князь отрядит мне на помощь мага, чтобы я до утра успел всех ваших сторонников из военных предупредить, то уж точно никто ничего не посмеет возразить.
Армия на вашей стороне будет, - герцог многозначительно посмотрел на Розу. - А о коронации можно будет объявить позже.
Девушка нахмурилась, задумавшись сильнее и оценивая свои шансы при таком рискованном шаге. Ей не мешали - до наследницы только долетал тихий шёпот, остальные, видимо, тоже обсуждали подобный вариант развития событий. Роза вспомнила слова Кейли о том, что простой народ на стороне законной принцессы, если прибавить это к обещанию герцога о поддержке... Но с другой стороны, оставались канцлер и его сторонники, и у них наверняка припрятаны неприятные сюрпризы - например, коронация коронацией, но ведь Роза всё равно остаётся незамужней молодой королевой... И сама церемония - тайно, ночью, в присутствии иностранных послов, а не верных подданных, не совсем то, о чём мечтала Роза. Неожиданно ей на плечи легли ладони, девушка вскинула взгляд и встретилась с серьёзными глазами Элмора.
- Думаю, тебе всё же лучше короноваться сегодня ночью, - негромко произнёс он. - Правда, ты можешь пока никому не говорить о том, что стала полновластной королевой. Утром герцог при всех гостях объявит, что пока ты находилась у него, леди Инорис, сговорившись с внуком, похитила тебя, собираясь захватить власть и принудить к браку, - он улыбнулся уголком губ. - И тогда ты на этом основании можешь смело требовать, чтобы официальная церемония состоялась не через месяц, а гораздо раньше. А затем устроить повторную торжественную церемонию, взяв в качестве свидетелей в Храм двух своих сторонников.
Роза с надеждой посмотрела на него.
- Тогда может так и поступить, без всяких тайных обрядов? - переспросила девушка.
Тёмный князь с сожалением покачал головой, чуть крепче сжав плечи Розы.
- Корона - это благословение богов и дополнительная защита, Рози. Лучше не тянуть с коронацией.
Девушка прищурилась.
- Объясни, - потребовала она.
- Милая, это займёт слишком много времени, просто поверь - так будет лучше, - мягко ответил он.
- Его светлость прав, - неожиданно поддержал герцог Ильварус. - Рассвет скоро, ваше высочество, церемония по традиции именно в это время проходит. Нам надо поторопиться, если мы хотим всё успеть, а потом и поговорим обстоятельно.
Роза прикрыла глаза, глубоко вздохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и кивнула.
- Ладно. Что надо делать? - она посмотрела на герцога.
- Сначала избавиться от лишних свидетелей, - хищно блеснув глазами, ответил он и кивнул в сторону связанных пленников.
Роза не успела испугаться: к ним приблизился один из тёмных, присел и провёл над головами обоих ладонью.
- Исправляет им память, - вполголоса пояснил Элмор, видя беспокойство девушки.
После того, как Инорис с внуком усыпили, орки и оборотни выстроились в два ряда и к удивлению Розы, хором дали простую клятву о неразглашении всего увиденного и услышанного здесь, в Большом тронном зале. Наследница вопросительно посмотрела на Элмора.
- Обычная клятва? - с лёгким сомнением уточнила она. Князь кивнул.
- Для них честь превыше всего, и предложить им дать магическую клятву значит смертельно обидеть. Орки и оборотни слово держать умеют и даже под пытками не выдадут тайны.
Она с большим уважением посмотрела на соседей и кивнула. После этого вся большая компания отправилась обратно в замок герцога Ильваруса, точнее, в парк, а Элмор, Роза, сам герцог и Макс перешли в дом к последнему, переодеться. Платье Розы после всех приключений выглядело довольно плачевно, да и как сказал Элмор, от дома Макса до Храма ближе. Двоих из своих людей князь отправил за верховным жрецом, и Розу слегка покоробило, что кто-то ведёт себя в её стране, как у себя дома.
- Наши маги гораздо сильнее тех, кто живёт в Эверии, - спокойно пояснил Элмор, видя нахмуренные брови будущей королевы и погладил её по щеке. - И мои люди действуют в твоих интересах, Рози. Не волнуйся.
Роза прикрыла глаза и вздохнула, успокаиваясь. Вернулся Макс, неся в руках платье, и девушка выкинула из головы лишние мысли.
- Держи, - портной протянул ей наряд.
Строгий покрой того же полюбившегося Розе стиля ампир, со скромным вырезом, но из блестящего, струящегося шёлка золотистого цвета, расшитого золотой же нитью - смотрелся наряд элегантно и не вычурно. Девушка быстро переоделась в соседней комнате, пригладила слегка растрепавшиеся волосы и вернулась к остальным. Там уже находился посланец Элмора, договорившийся со жрецом.
- Я готова, - девушка обвела взглядом присутствующих.
- У нас тоже всё готово, - кивнул герцог.
- Отлично, - тёмный князь посмотрел на Розу - она отметила в его глазах огонёк восхищения и едва удержалась от улыбки. Приятно, конечно, но момент слишком серьёзный для выражения чувств. - Как проходит церемония коронации, канцлер тебе, конечно, не рассказывал, - это не звучало, как вопрос, и наследница наклонила голову, подтверждая его слова. Элмор вздохнул и продолжил. - Когда будем у Храма, последние несколько десятков шагов от ограды до дверей идёшь одна, мы ждём около ограды. Двери будут закрыты, постучишь и к тебе выйдет один из служителей, спросит, кто пришёл в обитель богов.