Страница 40 из 76
Воспользовавшись паузой в щебетании остальных девушек, леди Ильмор вдруг дёрнула плечиком и вполголоса обронила, бросив рассеянный взгляд в окно:
- Не понимаю, чего такого страшного в этих тёмных, зачем их бояться? Живут с нами в мире, не нападают...
Кто-то из девушек шикнул на неё - Роза не уследила, кто именно, - но Гвенеру это не остановило.
- Наша провинция с их землями граничит, и они никогда её не нарушали, никаких гадостей от них я не видела, - девушка замолчала и уставилась на свои руки, вроде как засмущавшись своих слов.
- Но... это же тёмные! - с возмущением воскликнула Ровина, нахмурившись и с осуждением посмотрев на говорившую.
Гвенера снова повела плечом, промолчав, однако наследница подметила, как дёрнулся уголок губ девушки в намёке на улыбку, а в глазах мелькнуло насмешливое выражение. "Так- так, - насторожилась королева. - Или специально провоцирует, высказывая другое мнение, или на самом деле так думает. Вопрос - что правильно?" Не было бы напротив неё минуса в списке Макса, Роза бы с ней поговорила по душам, ибо остальные фрейлины в процессе разговора наследницу не впечатлили, и она быстро поняла, что вряд ли среди них сможет завести подруг. Так, приятельниц для того, чтобы приятно скоротать время, да. А вот подруг
- нет. Пока таковой для Розы оставалась только Кейли. Но она всего лишь служанка...
- Ох, давайте не будем больше на эту тему, - Роза вздохнула. - День такой хороший, зачем тёмных вспоминать. А что было, когда я ушла? - полюбопытствовала она и поморщилась. – Я после этого камня такой вымотанной себя почувствовала, потому и ушла рано. Хорошо повеселились?
Далее Роза выслушала очередной немного сумбурный пересказ в несколько голосов о танцах, нарядах, послах, которые оказались настоящими душками, и всё в таком же духе. Как заметила Роза, Гвенера опять предпочитала помалкивать, особо в беседе не участвуя.
Наследница в нужных местах восторженно ахала и отпускала положенные замечания, а потом с явным сожалением протянула:
- Жаль, что я всё это пропустила. Всё-таки первый в моей жизни бал, так хотела побывать!
- О, ваше высочество, не переживайте, сейчас ведь начнутся положенные перед коронацией торжества, ещё побываете, и не раз! - успокоила её одна из фрейлин, и Роза навострила ушки.
- Какие торжества? - она хлопнула ресницами, посмотрев на говорившую.
- Ну как же, перед коронацией будущий правитель путешествует по провинциям, знакомится с подданными, - продолжила объяснять фрейлина, явно радуясь возможности просветить наследницу. - Наместники балы дают, и ещё приёмы всякие, где и с дворянами можно встретиться, и с представителями гильдий. Об этом все знают, и у нас уже все готовятся! - девушка радостно улыбнулась, глядя на Розу.
- Вы можете спросить у дона канцлера, он наверняка побеспокоился об этом, - отозвалась ещё одна девушка, и наследница заметила, как чуть скривилось лицо одной из шпионок Эстерази.
Так. Вот это точно стоит узнать, потому что с канцлера станется провести подобные мероприятия без участия Розы, придумав какую-нибудь отговорку. Она порадовалась, что решила вызвать фрейлин и поболтать с ними, всё складывалось, как нельзя лучше. Заодно получила тот самый предлог пообщаться с другими слоями общества и присмотреться к тем, кто мог бы стать ей союзником. Встречи перед коронацией отлично подходят, никто ничего не заподозрит.
- Пожалуй, спрошу, только не сейчас, он же наверняка занят государственными делами, - ответила Роза, косясь на ту самую скривившуюся шпионку, леди Идару де Тонвен.
Морщинки на её лбу разгладились, и она тоже заулыбалась. "Точно, подвох какой-то", - уверилась окончательно Роза.
- А спросите у библиотекаря, - задумчиво обронила Гвенера к молчаливому удивлению наследница. - Он вам книжки может дать, где описаны подобные мероприятия прошлых коронаций, вашего отца, например.
- О, хорошая идея! - воодушевилась Роза, про себя снова отметив, как шпионки Эстерази, причём обе, бросили на говорившую неприязненные взгляды. - Прямо сейчас и позову! Леди Идара, не сходите? - она намеренно выбрала одну из сторонниц канцлера, зная, что та не слишком горит желанием выполнить указание хозяйки.
"А придётся", - весело подумала Роза.
- Или, может, мне самой прогуляться в библиотеку? - словно в задумчивости продолжила девушка. - Надо ещё учебники по каллиграфии отдать...
- Я схожу, ваше высочество, - Идара быстро встала и направилась к выходу из гостиной. Роза подавила смешок. Видимо, леди опасалась, что по пути библиотекарь расскажет Розе что-нибудь ещё, что ей знать вроде как не полагается по замыслам Эстерази. Через несколько минут пришёл господин Далле и почтительно поинтересовался:
- Ваше высочество, вы хотели меня видеть?
- Да, мне тут рассказали о коронационных торжествах, я хочу почитать о них подробнее, - Роза широко улыбнулась. - Подготовиться к тому, что меня ждёт.
Библиотекарь ответил понимающим взглядом, усмехнулся и поклонился:
- Конечно, ваше высочество, есть такие, сейчас принесу вам.
И действительно, принёс несколько книг с красочными картинками и описанием обязательных перед коронацией торжеств. Роза с удовольствием погрузилась в обсуждение, вроде как щебеча о предстоящих балах и приёмах, а сама уже прикидывая, где и с кем надо будет обязательно встретиться - и обсудить эти планы с Элмором, в правильном ли направлении она решила действовать. Обсуждение затянулось до самого вечера - обедали девушки здесь же, в гостиной. Прервал их весёлые посиделки только пришедший вечером к принцессе дон Эстерази, впрочем, Роза и не сомневалась, что ему доложат о происходящем в её покоях.
Канцлер начал удивлять ещё с порога. Во-первых, любезным выражением лица и совсем не натянутой улыбкой. Во-вторых, тем, что не стал просить фрейлин удалиться, а даже приветливо поздоровался со смущённо потупившими глазки девушками и отпустил пару комплиментов. Ну и, когда они все дружно вскочили, приветствуя высокое лицо, Роза осталась сидеть, решив проверить, как Эстерази отнесётся к этой маленькой демонстрации того, что её статус всё же выше. Он даже бровью не повёл, подойдя к наследнице и учтиво склонившись, поцеловал ей ладонь. Роза мило улыбнулась и решила побыть вежливой.
- Доброго вечера, дон канцлер, - прощебетала она и хлопнула ресницами.
Краем глаза Роза заметила, что фрейлины по-разному отреагировали на появление Эстерази, хотя вроде как и оробели в присутствии второго человека в королевстве. Ну или даже первого, как все искренне считали, не принимая принцессу в расчёт. Шпионки, естественно, с подобострастием косились на него, а вот Гвенера исподтишка бросала на благородного дона весьма мрачные взгляды, хотя лицо держала нейтральное. Однако, как только Эстерази выпрямился, девушка опустила ресницы, вроде смущаясь, и выражение её глаз Роза больше не видела. Происходящее насторожило наследницу ещё больше, однако она не подала виду.
- Барышни, можете сесть, - милостиво махнул рукой канцлер с добродушной улыбкой. - Мы поговорим с её высочеством.
Переглянувшись, фрейлины отошли чуть дальше и заняли места на свободных стульях, Эстерази же сел рядом с Розой и бросил взгляд на разложенные на столе книги.
- Я зашёл поинтересоваться, как у вас день прошёл. Мне сказали, вы спрашивали о торжествах, которые планируются перед коронацией? - он вопросительно посмотрел на Розу.
Скрывать она не видела смысла, да и перед фрейлинами сильно позориться тоже, разыгрывая совсем уж дурочку. Радостно улыбнувшись, Роза кивнула.