Страница 34 из 76
- Не дворец, а проходной двор! Вот правильно мне говорили, что от тёмных одни проблемы - то похитят, то в спальню без спросу вламываются!
От Элмора долетел смешок, но комментировать её заявление он не стал. Роза завязала пояс халата, переплела косу, успевшую растрепаться, пока она спала, зашла ненадолго в ванную умыться, чтобы прогнать сонливость. И всё это время тёмный послушно стоял у стены, дожидаясь разрешения развернуться, заложив руки за спину. "Какой послушный", - мелькнула у Розы весёлая мысль. Она подошла и щёлкнула пальцами.
- Отомри, - подавив зевок, девушка кивнула на кресла. - Пойдём, сядем.
Элмор развернулся, демонстративно потянулся и направился к свободному креслу.
- А я думал, всю ночь заставишь стоять у стенки, в наказание, - обронил он ехидно, и Роза не сдержала улыбки.
Она не чувствовала напряжения от общения с почти незнакомым мужчиной, да ещё в собственной спальне, и это ей нравилось. Причём общение в таком вот шутливо-ироничном ключе давалось Розе легко. Элмор уселся в кресло, посмотрел на собеседницу снизу вверх и поинтересовался:
- Пить за знакомство будешь? Ничего серьёзного, только вино, - добавил он, выгнув бровь.
Роза даже ответить не успела, как князь достал из внутреннего кармана куртки бутылку и два стаканчика, завёрнутых в белоснежную салфетку. Расставил всё на столе - стаканчики оказались серебряными, потом выжидающе глянул на девушку.
- Всё своё ношу с собой? - усмехнулась она и села во второе кресло.
- Ну откуда я знаю, есть у тебя посуда или ты даже за водой на кухню бегаешь, – невозмутимо откликнулся Элмор и открыл вино.
Без штопора, небрежным движением пальца вытащив пробку из горлышка. Роза даже почти не удивилась, уже привыкнув, что в этом мире магия - неотъемлемая часть жизни. Князь разлил по стаканам белое вино, протянул ей. Роза втянула аромат, пригубила и одобрительно кивнула. Напиток чем-то напоминал токайский мускат тонким вкусом и запахом, не слишком крепкий и приятный.
- Очень даже ничего, - произнесла она и сделала ещё глоток.
- Самое оно для знакомства, и чтобы голова трезвой осталась, - согласился Элмор.
Поскольку князь не торопился начинать разговор, у Розы появилась возможность внимательно рассмотреть гостя и убедиться, что первое впечатление на торжественном приёме было правильным. Действительно, симпатичный, но не смазливый, как те же послы, с которыми Роза встретилась в первую ночёвку во дворце. Держался уверенно, без лишнего нахальства - шутливый поцелуй при пробуждении не считается. Интуиция не подавала никаких тревожных сигналов, и в компании Элмора Роза чувствовала себя спокойно, без напряжения.
- Ты как вообще попал сюда? - наконец спросила она, решив нарушить тишину.
- Через окно залез, - просто ответил он и махнул рукой в сторону распахнутых створок. - Охранка там смешная, так, для вида поставлена.
- Поправишь? - уточнила Роза, сделав ещё глоток из стакана.
- Конечно, - последовал следующий ответ.
- Так что за срочность, что ты даже в спальню ко мне залез? - подошла она к причине появления Элмора в своих покоях.
- Ну как же, захотел поближе познакомиться с будущей женой, - от его слов Роза чуть не поперхнулась, совсем не ожидая их.
- И с чего ты решил, что я за тебя замуж выйду? - хмыкнула Роза, покосившись на собеседника.
Нет, конечно, приятно такое слышать, но... Безмятежная улыбка на лице тёмного князя говорила о том, что скорее всего, он шутит. Ну или есть какой-то подвох, даже если Элмор всерьёз сделал ей сейчас предложение.
- А куда ты денешься? - князь насмешливо вздёрнул бровь и одарил её весёлым взглядом, приосанился и небрежным жестом провёл по волосам. - Я обаятельный, привлекательный, богатый, и ухаживать красиво начну, точно не устоишь, - уверенно заявил Элмор, и Роза не выдержала, рассмеялась.
Стало ясно, что его светлость шутить изволят, и она поддержала заданный тон.
Положила ногу на ногу и тоже подняла бровь.
- А вот возьму и не влюблюсь, мне, может, эльфы нравятся больше, - насмешливо заявила девушка, наслаждаясь их беседой. - Такие изящные, утончённые. Что тогда делать будешь? - она поставила стакан на столик, Элмор долил ей ещё, но совсем чуть-чуть, на пару глотков.
Князь испустил душераздирающий вздох, прикрыл ладонью лицо и с пафосом и надрывом ответил:
- Тогда моё сердце будет разбито навеки, о жестокая!
Роза на мгновение озадаченно смотрела на него, потом не выдержала, фыркнула и весело расхохоталась. Элмор присоединился к ней, перестав изображать театр одного актёра.
Успокоившись, Роза соединила кончики пальцев и повторила:
- Ну а если серьёзно, зачем ты здесь?
Князь тоже перестал улыбаться и взглянул на собеседницу.
- Для начала, сказать, что с нашей стороны в отношении тебя и твоей стороны никаких козней точно не будет, даже больше, мы согласны помогать. Для верности могу принести магическую клятву, - он улыбнулся уголком губ. - Нам невыгодно, чтобы в Эверии, с которой у нас общая граница, начались беспорядки или тем более гражданская война. А всё идёт к тому.
Роза вопросительно выгнула бровь, не торопясь пока пугаться раньше времени. Может, всё не так плохо, как кажется со стороны Элмору.
- Много тревожных сигналов, Роза, поверь, мы давно наблюдаем, - правильно расценил её жест князь и вздохнул, его взгляд стал задумчивым. - Крепкая и законная власть предпочтительнее видимости таковой при любых раскладах. Эверия долгое время была единственной страной, которая поддерживала с нами контакты, и это выгодно и вам, и нам. Они прервались во времена твоего деда, а когда твой отец захотел возобновить их, он неожиданно и быстро погиб при невыясненных обстоятельствах, - поздний гость бросил на Розу выразительный взгляд. - Мы не хотим, чтобы ситуация повторилась уже с тобой, а судя по тому, что сегодня чуть не произошло в тронном зале, есть серьёзные основания опасаться этого. Я очень вовремя успел, слава богам.
Девушка нахмурилась, покрутила пустой стакан в руках. Похоже, шутки закончились, и пора браться за дело всерьёз. Оснований не верить Элмору у неё не было.
- И что там чуть не случилось? - тихо уточнила она. Князь усмехнулся.
- На первый взгляд, ничего страшного, всё в рамках ритуала по проверке подлинности.
Но если бы Макс не подсуетился и не получил твою подпись под договором с нашей страной, всё могло бы закончиться весьма плачевно. Кстати, надо бы отблагодарить его, - Элмор поднял палец и продолжил. - Так вот. Из-за синих роз на твоё сознание повлиять никак нельзя, и Гильфус с Эстерази всё-таки нашли выход, как вывернуться. Браслет на твоей руке генерировал щит, защищающий от физического и магического воздействия, только если обычная защита накладывается на некотором расстоянии от объекта, то, что сделали тебе, прилегало вплотную практически. Пока понятно? - уточнил Элмор, и Роза с сосредоточенным видом кивнула. - Гильфус мог этим щитом управлять, а поскольку он облегал тебя, как вторая кожа, то, собственно, заодно и твоим телом. Поэтому ты не могла сама двигаться и говорить. Заставить молчать тебя могли, раз уж вложить нужные слова не получалось. В общем, конечно, щит - хорошее дело, однако если он настолько близко к объекту, результаты испытания Камнем Истины смазываются. Зов крови ослабляется, понимаешь?
Роза прищурилась, побарабанила пальцами по подлокотнику.
- Понимаю, - протянула девушка, и снова вспыхнула злость на Эстерази. - Дальше что?