Страница 11 из 76
- Ага, - охотно подтвердила девушка.
- Ну и отлично, хоть ещё один нормальный человек здесь будет, - лицо Жилена, как по волшебству, преобразилось, с него исчезло мрачное выражение.
Их разговор прервался стуком в дверь, и в комнате появилась помощница Макса, пухленькая, смешливая женщина средних лет с ворохом тканей в охапке и зажимавшая под мышкой что-то вроде папок. Как подозревала Роза, каталогов.
- Господин Макс, всё взяла! - звонко сказала помощница и свалила вещи на диван. Потом посмотрела на Розу и всплеснула руками. - Ой, какая миленькая принцесса! Будем одевать?
- она вопросительно глянула на Макса.
Тот с решительным видом кивнул и хлопнул в ладони.
- Будем.
Роза страдальчески сморщилась.
- Только как-нибудь без фанатизма, ладно? - попросила она и жалобно посмотрела на Макса. - Я ненавижу длинное! В нём ходить неудобно!
- Сделаем так, чтобы было удобно, - невозмутимо откликнулся Макс. - Выжмем максимум из имеющихся возможностей, - в его глазах заблестело предвкушение, а улыбка стала хищной. - Фима, начинаем.
Несмотря на колоритную внешность, похоже, Жилен действительно любил своё дело. И Роза со спокойным сердцем доверилась ему и его смешливой помощнице, которую звали Фимой. Под конец процесса снова явилась Марта, и Розе пришлось опять включать блондинку, благо Макс теперь понимал, что к чему, и тоже вернулся к роли хмурого и мрачного типа. Только в глазах светился озорной блеск. Принцесса капризно кривила губки, фыркала и закатывала глаза, Жилен отделывался односложными фразами, а Фима только молча улыбалась, бегая вокруг Розы с сантиметром и блокнотом. Марта скромно стояла в сторонке, наблюдая за ними круглыми глазами, и девушка невольно заинтересовалась: и что же такого удивительного нашла эта служанка? Всё выяснилось, только когда Макс и Фима ушли, пообещав зайти завтра с уже готовым парадным платьем и принести на примерку несколько нарядов на каждый день. Громко вздохнув, вроде как с облегчением, Роза плюхнулась в кресло.
- Ой, ваше высочество, вы такая смелая! - залепетала Марта, всплеснув руками и глядя на принцессу чуть ли не с благоговением. - Так разговаривать с господином Жиленом...
Роза одарила горничную снисходительным взглядом.
- А в чём проблема? - небрежно обронила она и достала из сумочки пилочку, занявшись маникюром.
- Он, конечно, изумительный мастер, от него в восторге все придворные дамы, но... - Марта замялась и сделала страшные глаза. - Он же с тёмной стороны! - громким шёпотом продолжила горничная. - Ему слова поперёк боятся сказать...
Девушке пришлось приложить усилия, чтобы сдержать весёлое фырканье. Ну да, к таким мужикам, небось, здесь не привыкли, хотя наверняка добрая половина клиенток Макса мечтает оказаться в его постели. Роза готова была спорить, на что угодно насчёт последнего.
"Надо будет поинтересоваться у него в следующий раз", - с мысленным смешком подумала Роза. А Марте она ответила с явным превосходством:
- Милочка, не забывайся, я наследница древней династии, мне вообще не пристало бояться чего-либо или кого-либо! Уж тем более какого-то портного, - Роза дёрнула плечиком и встала. - Всё, веди меня к магу.
- Конечно, конечно, ваше высочество, - подобострастно отозвалась Марта и предупредительно открыла перед Розой дверь. - Прошу вас.
Шли они недолго, и хотя в хитросплетении коридоров и переходов легко можно было бы заблудиться, принцесса не опасалась. Обладая хорошей памятью, да ещё и тренированной Борисом, Роза легко запомнила путь к покоям мага и при случае без провожатого прошла бы по нему второй раз совершенно спокойно. Кабинет придворного кудесника выглядел, как в классических книжках: широкий стол, заваленный бумагами, колбами с разноцветными жидкостями, чучелами мелких животных, полки вдоль стен, уставленные толстыми фолиантами. В воздухе витал слабый едкий запах, от которого сразу захотелось чихать. Роза демонстративно сморщила нос и помахала перед лицом ладонью.
- Ну и вонь, - она капризно скривила губы. - У вас тут что, собака сдохла что ли?
- Эксперименты, ваше высочество, - с елейной улыбочкой ответил маг и согнулся в поклоне. - Присядьте сюда, будьте любезны. Я не отниму у вас много драгоценного времени.
Прежде, чем сесть в предложенное кресло, Роза тщательно его осмотрела: ещё не хватало насажать пятен на единственное пока платье в её гардеробе. Потом уселась в него и с царственным видом кивнула.
- Это радует. А то задохнусь тут, - она снова закатила глаза.
Маг сосредоточенно нахмурился, его взгляд стал отсутствующим, и он начал плавно водить вокруг её тела руками. Роза не почувствовала ничего, поэтому расслабилась и продолжила рассеянно рассматривать кабинет мага. А результатов его работы между тем с нетерпением ждали в Малом зале совета...
За большим столом царила напряжённая тишина. Только изредка то один, то другой советник нервно потирал переносицу, или подбородок, или поправлял очки и косился на невозмутимого канцлера.
- Ну когда же станет известно! - раздался нетерпеливый возглас одного из донов.
- Терпение, - Эстерази небрежно улыбнулся. - Сейчас придворный маг с ней поработает и сообщит нам результаты.
Раздалось несколько нервных вздохов, и снова воцарилась тишина. Кто-то не выдержал, вскочил и прошёлся, потом снова сел.
- Долго что-то, - заметил ещё кто-то из советников.
Словно в ответ на его слова дверь в Малый зал распахнулась, и порог переступил всклокоченный и не слишком радостный маг.
- Приветствую, благородные доны, - буркнул он и пригладил волосы.
- Что?! - хором спросили остальные, не сводя с пришедшего тревожных и ожидающих взглядов.
- Ничего хорошего, - кисло отозвался он и устроился на своём месте, потом обвёл взглядом благородное собрание. Махнул рукой, и перед ним возник бокал с вином. Старичок залпом выпил и продолжил. - Господа, всё пропало. Её высочество - девица.
Под сводами зала раздался дружный стон, кто-то из советников закрыл ладонью лицо и покачал головой, а Эстерази только хмыкнул и подпёр подбородок, длинно вздохнув.
- Ну что за невезение! - раздражённо отозвался дон Альфи и громко фыркнул. - Даже в таком ужасном мире она ухитрилась сохранить девственность! А ведь ей уже двадцать один год! - он покачал головой и посмотрел на канцлера. - И что теперь? Окажись она... опытной, - деликатно выразился дон Альфи, - выдали бы поскорее замуж, принцесса, потерявшая девственность - отличный предлог, ведь это такой позор! - он не выдержал, стукнул ладонью по столу. - И проблем бы с нелюдьми не возникло! Теперь придётся всё официально, честь по чести, со смотринами и прочим! - дон Альфи пробормотал ругательство, совсем не приличествующее благородному аристократу.
- Смысл был её в другой мир отсылать, - проворчал его сосед. - Росла бы тогда здесь, под нашим присмотром! Глядишь, повоспитаннее была бы, - тише добавил он.
В разговор вступил дон Эстерази.
- А ну, молчать! - рявкнул он и стукнул кулаком по столу - причитания тут же стихли. - Раскудахтались тут, как кумушки на утреннем чае! - канцлер обвёл собрание грозным взглядом. - Ничего ещё не пропало! Думаете, наши женихи не сумеют соблазнить эту дурочку за три дня? - на его губах появилась коварная улыбка. - Значит, делаем так...
Встреча с магом прошла занимательно для Розы и подкинула ещё пищу для размышлений. Проделав над ней какие-то пассы и только что глаза не выпучивая, как Кашпировский, маг заявил, что теперь она может писать и читать. От его манипуляций принцесса ничего не почувствовала, но переспросить не успела: старичок схватил со стола кристалл, похожий на друзу хрусталя, и поднёс к девушке.