Жертва ангела

Как сейчас вспоминаю тот день, когда предыдущий правитель Амеки скончался, не оставив наследника, способного заменить его, и началась битва за трон. Мое присутствие смягчало обстоятельства, но людям все равно нужен был вождь. Спустя три недели на пороге главного дворца, стоящего в центре столицы Сторм (почему-то люди прозвали его Красным), появился юноша, назвавший себя внебрачным сыном правителя. Его одежда была изношена и грязна, а вид нелеп, из-за чего советники не захотели слушать наглеца и приказали высечь за развязность. К сожалению, я подоспела поздно, однако смогла спасти ему жизнь.

Советников я лишила некоторых привилегий в наказание за своевольность, а бедного юношу выхаживала в своем дворце. Когда он пришел в себя, первым делом я спросила его имя и получила ответ:

– Айден, моя госпожа! – в его глазах я увидела искренность и поверила в историю о внебрачном сыне. Я не считаю, что мой дар меня подвел, скорее Айден обратился в совершенного другого человека, которому я передала бразды правления страной. Увы, ответственность за произошедшую перемену я полностью и целиком приняла на себя.

Вскоре после коронации, Айден превратился в мою тень. Он выполнял все приказы. Не смотря на то, что являлся истинным правителем Амеки, уходил, если я требовала, приходил, если существовала необходимость. Все решения согласовывал со мной. Я не знала, как стряхнуть с него пелену влюбленности, как заставить жить собственной жизнью. Оказалось, это сделать очень легко.

Выдался дождливый день, уже вечерело, я готовилась ко сну, мысленно считая оставшиеся дни, которые я проведу на Фениксе. В спальне горела единственная свеча, создававшая вокруг царство теней. Умиротворенность окружала и накрывала с головой, поэтому когда внезапно зашевелись тени, я испуганно вскрикнула.

– Простите, госпожа, – Айден упал ниц передо мной, а открытая дверь осуждающе качалась на створках. – Я не хотел вас потревожить, но мои мысли все время о вас, и я устал терзать себя. Прошу вас положите конец моим мучениям!

– Айден, во имя Истины встань сейчас же!

– Я презренный раб ваш, госпожа Эвелин, – продолжая нести бред, он все-таки встал и направил на меня взгляд, исполненный обожания.

Я пощупала его лоб, проверяя нет ли жара, и убедившись, что он абсолютно здоров, утруждено сдвинула брови.

– Айден, ты же знаешь, что у нас с тобой нет будущего.

– Зато есть настоящее! – с пылом молодости возразил он.

Глядя на его безумное лицо, я осознала, что существовал лишь один выход, как отрезвить юношу.

– Айден, пойми, мне очень жаль, но я не могу ответить на твои чувства. Мое сердце закрыто для тебя.

Казалось, легче убить его, чем нанести еще раз такую боль. С того момента Айден, которого я знала, исчез. Милый, робкий юноша с добрыми глазами превратился в мужчину с жестоким взглядом и злобной улыбкой. Не скажу, что правил он несправедливо, но его ненависть ко мне выражалась во всем. И вот сейчас, когда я восседала на кресле в нижнем зале, а он стоял напротив меня, мои воспоминания с грустью сравнивали прошлое и настоящее.

– Госпожа, позвольте представить вам своего старшего сына и наследника, – твердо отчитался Айден и, презрительно скривившись, отошел в сторону.

Сердце нервно екнуло и постаралось сбежать прочь, когда наши взгляды соединились. И не знаю от чего сильнее оно заболело, от равнодушия в синих глазах или же от собственной реакции.

– Итан, – тихо представился он, и мужской голос поддернул сознание дымкой. Черные волосы, сзади связанные в хвост, статная фигура, которую обрисовывали темно-серые штаны и белая рубашка, синие-синие глаза. Прямой нос, губы чувственные и сурово сжатые – любопытство сразу загорелось увидеть их улыбку. Истина, если ты слышишь меня, умоляю, спаси!

Знала ли я до этого момента, что существует любовь с первого взгляда? Нет! Верила ли в нее? Нет! Ожидала ли, что испытаю это? Нет! Радовалась ли, что так глупо влюбилась? Нет! Нет, и еще раз нет!

Я родилась ангелом, а не человеком, и всю жизнь избегала таких сильных чувств, как любовь. Я знала, что мои сестры любили и были любимы, но, к сожалению, они не могли иметь детей от человека, такова уж природа ангела, хотя может это и к счастью. Жасмин в каждом письме рассказывала об очередном новом любовнике, но я не хотела так. Любить и знать, что твой возлюбленный стареет и умирает, а ты остаешься молода и красива, присутствовать на его похоронах, и все ради чего? Ради коротких 60, в лучшем случае 80 лет счастья? Что такое сотня лет в тысячелетии! И как бы я не опасалась, от этого не сбежать…

Снова посмотрев в глаза Итана, я увидела смех и уважение. Да, мой дар вновь подсказал, что ему можно верить, и это утешило меня. Внешне я никак не выказала всех чувств, что разгорелись в душе, но мне казалось, он догадался.

– Эвелин, – ответила на приветствие я и уловила сомнение на лице Итана. В чем он сомневался?

– Госпожа, надеюсь, вы одобрите мой выбор? Я уже не молод, и вскоре Итан вполне сможет заменить меня. К сожалению, ему тоже придется согласовывать все свои решения с вами, но видимо такова суть всех правителей Феникса – обсуждать дела с женщинами, – последнее слово горело унижением.

– Земные ангелы не просто женщины! – я поднялась с кресла и подошла к Айдену, поравнявшись с ним ростом.

– Простите, ваше величество, я забыл о том, что вы еще и досадная ошибка Истины, из-за которой человечество вечно должно повиноваться вам, – злорадство играло на лице Айдена.

– Истина никогда не ошибается, а тебе стоит придержать язык, потому что благодаря мне ты вообще родился на этот свет, – я не хотела напоминать о том, что люди находились на грани гибели, когда мы пришли, но Айден вывел меня из себя. – Вы были жалки и ничтожны, убивали друг друга, пытаясь выжить. Двести лет вы подвергали нас гонениям, несмотря на то, что мы хотели помочь. Двести лет велась охота на ведьм! Так вы называли нас! Все юные девушки, отличавшиеся красотой, сжигались на кострах со всей суровостью, их вешали, терзали, только потому, что они напоминали нас. Наш образ был дьявольским отродьем! Однако мы не имели права убивать, только для того, чтобы спасти свою жизнь, иначе потеряли бы уважение, с трудом заработанное. Голод, страх, одиночество, непосильная миссия лежала на наших плечах, но мы все отдавали вам, людям, прося взамен лишь внимания! А теперь такой, как ты, ничтожный и презренный, смеет унижать меня!

– Вы…, – Айден резко замолчал и зло глянул на сына, который сжал его плечо, – вы все не так поняли, – сквозь зубы произнес он. – Приношу свои извинения. Мы уходим, – коротко бросил он и направился к выходу.

Но я уже забыла про него. Мои мысли тут же забились в истерике, когда Итан учтиво поклонился и извинился за отца:

– Мне жаль, что так вышло. Он не плохой человек, однако, по неизвестным мне причинам ненависть к вам застилает ему глаза. Отец много рассказывал о вас, – Итан замолчал, а я затаила дыхание в ожидании. – Много не очень хорошего. Но я вижу, что он ошибался, – на этих словах Итан вышел вслед за Айденом, оставив меня совсем без воздуха.

– Госпожа, – робкий голос служанки Анит не сразу достучался до моего сознания, – госпожа, с вами все в порядке?

Я посмотрела на нее и снова с тоской вспомнила Анну. Такие же шоколадные кудряшки, ореховые глаза и добрая улыбка. Как мне не хватало моих сестер! Особенно в этот момент, когда я не знала что делать.

– Да, Анит. Со мной все хорошо.

Я тихо лежала в кровати, стараясь уснуть, но синие глаза преследовали меня, стоило опустить веки. За что?! Чем я провинилась перед Истиной, что она послала мне это наказание. Ведь вскоре мы должны уйти, и к той сумятице, что бушевала в моей душе, теперь прибавилась сердечная тоска.

Я поняла, почему он сомневался, но радость от того, что он не верит отцу, недолго держала меня в воздушных объятьях. Разум трезвонил о том, что не стоит позволять любовной лихорадке завладеть мной, но… но… Бессмысленно сопротивляться.