Страница 85 из 86
— Надеюсь, ты понимаешь силу этого знака? Я имею права требовать содействия от любого мага.
Я скосил глаза на девушек. Неужели они знают?
Ведьма заметила мои сомнения.
— На этот счет можешь не беспокоиться. Легкий ментальный блок и они никому не скажут.
— Вы вот так при них…
— Они знают и даже рады. Блок не дает проболтаться, в том числе, и о секретах отрядов.
— Чем я могу помочь?
Ведьма вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, передав мне из рук в руки листок обыкновенной бумаги.
— Скажи, по этой схеме ты сможешь сформировать магическую структуру, по команде активировать и подпитывать магией некоторое время?
По плоской развертке сделать многомерную конструкцию — задача нетривиальная, но волне реальная. Надо немного поработать и у меня наверняка получиться. На первый взгляд вроде бы ничего особо сложного. Так я и сказал ведьме.
Внимательно рассмотрев схему, я ее запомнил до мельчайших деталей, прикинул несколько вариантов пространственного расположения узлов и смоделировал возможные результаты для каждого случая. Времени на все про все ушло примерно около двух часов. Пока я работал никто в комнате, казалось, даже не пошевелился. Когда получилось нечто по-виду рабочее, я активировал структуру, скажем так, в одну десятую силы.
— Готово, — сообщил я.
Дездемона тут же раскинула руки в стороны, повращав кисти особым образом, и подняла лицо к потолку. Так она постояла некоторое время, потом недовольно нахмурилась и сказала:
— Отклик не совсем тот, что требуется.
— Вы можете видеть магию?
— Нет. Видеть не могу. Чувствую. Что-то не то, хотя по ощущениям уже близко к требуемому результату. Это совместная разработка наших ведьм и магистров сектора магов. Альтернативная гиперсвязь. Призвана уменьшить зависимость от поставок фиборита. Но работает пока не очень надежно.
Следующие полтора часа я перестраивал структуру магического блока, так и эдак перекраивая схему. Действовал, в основном, методом «тыка», ориентируясь на подсказки ведьмы в стиле «горячо — холодно».
Наконец, Дездемона довольно кивнула и сказала, чтобы ее ближайшие полчаса не трогали. Она займется ритуалом. Структуру можно пока деактивировать.
По ее просьбе я оттащил стол с центра комнаты и скатал ковер, под которым оказалась готовая пентаграмма. Ведьма принесла три курильницы, пять свечей и два рубина. По углам поставила свечи и зажгла. По центрам трех смежных граней установила курильницы, по центрам двух оставшихся драгоценные камни. Потом еще что-то чертила, бормоча под нос непонятные слова, раскладывала травки, предварительно помахав некоторыми пучками над каждой курильницей. Затем, проколов палец, капнула по капле крови на каждый кристалл.
Закончив предварительную работу, она распустила волосы, села по центру пентаграммы и попросила активировать структуру как только она поднимет правую руку.
Примерно пятнадцать минут ничего не происходило. Свечи горели совершенно без копоти, из курильниц сероватый дымок тянулся к ведьме, сплетался над ее головой в косичку и далее, закручиваясь в штопор, стремился к потолку, где бесследно исчезал, будто обрезанный. Оба кристалла начинали все ярче и ярче светиться.
Наконец, взмах руки, я закачиваю в заранее подготовленную структуру магическую энергию, активирую, но продолжаю потихоньку подпитывать, в то время как эта самая структура начала, теряя энергию, аритмично словно сжиматься и разжиматься.
Продолжалось это недолго. Минут семь. Затем отток энергии прекратился и Дездемона подала сигнал на дезактивацию. Она свободно, с облегчением, выдохнула, бессильно легла прямо на пол и хрипло слабым голосом проговорила:
— Все. Информация ушла к сестрам. Теперь от нас ничего не зависит. Будем ждать. Месяцев пять-шесть. Вы еще здесь? Идите себе с миром. Мне отдохнуть надо.
Нет, ну это ж надо? Какая… ведьма! А обед? А пиво? Обещала же!
Видимо моя детская обида очень уж выразительно проявилась на моем лице, поскольку обе девушки весело захихикали. Лора подошла к нам, подхватила меня под руку и спокойно повела на выход. Значит, поведение хозяйки дома для них не показалось чем-то необычным.
Привели меня… в кабак, который мы не так уж давно оставили. Коктейля на моем столике закономерно уже не было, как и юных насильниц-эротоманок, зато официантка была та же, но ее любезность при виде нашей компании уже не выходила за рамки служебной обязанности.
Впрочем, девушки накормили меня от души. Причем, если Марина все силы прикладывала к тому, чтобы взять процесс моего насыщения в свои нежные ручки, подкладывая самые вкусные кусочки со всех блюд подряд (пару раз даже из тарелки Лоры зацепила), то Лора прямо завалила вопросами. Казалось бы, простыми и наивными, но позволяющими по ответам, пусть и не очень, представить истинную картину моих знаний и навыков, а также где я был и что делал.
На два фронта работать сложно, но я справился… может быть. И Марина осталась счастливой и Лора, похоже, удовлетворилась моими ответами.
— Ну что ж, поели — пора и подумать как жить дальше.
Опять ведьма! Только что лежала без сил.
— Я просто не люблю готовить, — ехидно ответила она на мой незаданный вопрос. — Сейчас важно другое. Тебе, Ма… Джереми нельзя некоторое время далеко удаляться от меня. Выход только один. Ты оставляешь Бродяг… долгов у тебя, кстати, нет? Если есть, мы тебя выкупим. Второе. Для легализации здесь тебе придется… жениться. На Лоре.
— Что-о-о-о?! — дуэтом проревели мы с девушкой…
Нет. Похоже, был не дуэт, а трио. Марина в отличие от нас не рычала возмущенно, а пищала обиженно.
Самое для меня интересное — это мое возмущение. Что мне не нравится? Жениться на Лоре? Или вообще жениться?
Этим вечером хозяин кабинета, капитан Оскар, сидел отнюдь не во главе стола. На его месте в кресле начальника УСБФ системы Прелесть вальяжно развалился майор Службы Охраны Тирании, руководитель группы расследования происшествий Иван Капитолина Ананий. Рядом с ним сидели его замы по различным направлениям и только в конце стола, словно скромные просители расположились подчиненные Оскара вместе с ним самим.
Признаться, капитан не ожидал от этого совещания ничего хорошего. Только что стало известно о провале операции по задержанию объекта, именуемого по документам «Архимаг». Хотя местное отделение УСБФ не имело фактически никакого отношения к этой операции, Оскар догадывался, даже уверен был в том, что виновными объявят именно их. СлОТир ошибаться на может. Никому не интересно, как Оскар всячески отговаривал слотирок, предлагая сначала убедится хотя бы в том, что искомый Архимаг действительно едет вместе с Бродягами и только потом принимать решение, получив от пришлых надменный совет не учить их работать.
Действия командира отвлекающей группы были признаны правильными. Он отступил ровно в тот момент, когда Бродяги начали манёвр охвата его позиции и собирались массированным огнем уничтожить его технику. Суммарная мощь залпа отряда превышала возможности защиты группы и грозила ее полным, а главное, бесполезным уничтожением. Что происходило в атакующей группе командир не знал. До нападения соблюдался режим радиомолчания, а во время боя и после него связаться не получилось. Четыре танка вместе с одним из лучших взводов СИСи никак не реагировали на его сигналы. В дальнейшем эксперты СлОТир и УСБФ обнаружили на месте засады уничтоженную технику и десант. Но вот точное время происшествия или хотя бы приблизительное — до боя, во время боя, после боя — установить не удалось.
Оскар обреченно ждал наказания. Как ни крути, а хозяин здесь он. Мог бы письменно воспротивиться, как отправке сверхценной группы киборгов по-сути в никуда, так и отряда СИСи, но… не стал. Почему? Потому что, как и все в Тирании верил в непогрешимость слотирок. Если они посчитали нужным действовать именно так, значит, имели для этого достаточные основания. Детская вера в чудо! Капитан теперь отчетливо понимал, сколь был наивен сам, и насколько прав был его старший товарищ, у которого он в свое время стажировался: «Чем больше бумаг, тем чище жо… а». Вот и нечем ему сегодня прикрыть свое мягкое место.