Номоари. Утраченный миф

Соседняя община, ри Вальта, была не так далеко, но совсем в другой стороне. Там, куда бежали они, был только лес. Деревни ри Демарт располагались севернее и западнее, так что это была нежилая территория, принадлежащая только диким зверям и духам предков. Выбора не было. Они должны покинуть пределы родной общины как можно скорее, и не важно, что окажется там, впереди. Об этом просто не было времени думать. И прятаться было бессмысленно.

– Вперёд, они близко! – голоса звучали уже где-то совсем рядом.

– Смотри, там что-то есть! – Лауна указала чуть левее, в густую темноту.

Сиер чуть сбавил темп и пригляделся… Отблеск огней! Какой-то мерцающий, едва заметный свет впереди.

– Как думаешь, это они?

– Вряд ли, – Сиер всё же сомневался, – они бы не успели так сильно нас обогнать. Если там есть люди, мы сможем спрятаться и смешать следы. Пойдём!

Выбирать не приходилось. Хуже, чем сейчас, уже вряд ли будет.

Сиер старался ступать бесшумно, но на это попросту не было времени. Он вёл за собой Лауну, всем сердцем надеясь на то, что там, в паре сотнях шагов впереди их не поджидает ловушка. Огни снова показались из-за деревьев, теперь гораздо ближе. «Факелы?».

– Стой и не смей шевелиться, – голос справа был настолько неожиданным, что Сиер едва не оступился. Он движением руки завёл Лауну за свою спину и повернулся на звук. – И кто это с тобой?

Интонация была язвительной и не сулила ровным счётом ничего хорошего. Тут же из темноты показались несколько огней; они окружали, выхватывая из мрака ухмыляющиеся лица.

– Только вас нам сейчас не хватало, – тихо произнёс Сиер.

– Кто это? – Лауна сильнее прижалась к его плечу.

– Фанатики.

Вперёд вышел один из мужчин: высокий, в длинном кожаном одеянии и с факелом в руках. Он был увешан небольшими плоскими пластинами, размером с полладони; они тускло отражали красный свет огня.

– Вам мама не говорила, что одним в лесу ночью гулять опасно? – он усмехнулся и обошёл их по кругу. – Так можно и на неприятности нарваться.

– Но сегодня, – перебил его Сиер, – это скорее относится к вам. Мы – ваши неприятности.

Мужчина явно опешил.

– Мне кажется, ты совсем не в том…

– Мы нашли след! – голос из леса заставил его замолчать на полуслове.

– Это ещё кто?

– Тильмар и его люди, – Сиер старался казаться спокойным, но то и дело поглядывал на тёмную чащу.

– Считайте, что вам крупно повезло, – мужчина повернулся к остальным. – Уходим!

– Я бы не назвал это везением.

Сиер пошёл вслед за ним.

– Ты с ума сошёл?! – Лауна остановилась. – Это же фанатики!

– А это, – он кивнул назад, – головорезы Тильмара. Нам нужно смешаться с толпой. Если мы отделимся сейчас, наш след будет слишком заметным.

– Слушай, парень, – мужчина обернулся, держа факел перед собой. – Гонятся за тобой, не за нами. У нас и своих проблем хватает, так что либо ты идёшь своей дорогой, либо ты вообще больше никуда не идёшь.

Он запустил свободную руку под плащ и достал на колеблющийся свет какое-то приспособление, длинный конец которого был направлен Сиеру в грудь.

– Послушай, – тот сделал жест рукой, – я не знаю, что это за штука, но если ты вздумал устроить драку, то ты выбрал не самое…

– Я вижу их! – голос раздался совсем близко, показался свет ещё одного факела среди деревьев. – Именем…

Раздался оглушительный хлопок, затем резкий вскрик, огонь выпал из рук человека и приземлился в густую траву. Незнакомый резкий запах ударил в нос.

– Я не стану с тобой шутить, – оружие было снова направлено на Сиера. Что бы это ни было, но разило оно быстро и наверняка.

– Стой! Я знаю, где Тильмар держит моа!

Секунда молчания.

– Если ты вздумал со мной шутить, я лично вырву твоё сердце. Иди за мной.

Сиер наконец выдохнул и побежал вслед за фанатиком, не выпуская руку Лауны из своей. Ночка обещалась быть длинной.

– Что ты там говорил про следы? – спросил мужчина на бегу.

– Они позвали смотрящих, и нужно…

– Дрянь.

– … как-то запутать их.

– Смотрят тебя или твою девчонку?

– Её зовут Лауна. Мне кажется, у них не было времени настроиться на кого-то из нас.

– Ещё хуже.

– А ты, вообще, кто? – спросил Сиер. – Мне тебя как называть?

– Сартан.

Он остановился и обернулся.

– Но тебе придётся замолчать, – он кивнул кому-то позади.

– Что?..

Он услышал за своей спиной какой-то тихий треск и повернулся на звук. Лауна держалась чуть позади, и он встретил её испуганный взгляд. Один из сопровождающих сделал шаг вперёд, подойдя к ней вплотную. Снова этот треск. Едва заметная вспышка синеватого света. Девушка вскрикнула, и её ноги подкосились. Сиер с яростью в глазах повернулся к Сартану, и его тут же сбил с ног мощный удар сзади.

Сиер медленно открыл глаза. Голова словно раскалывалась на части. События последних минут постепенно всплывали наверх, словно из густого тумана. «Лауна!» Сиер не понимал, произносит ли сейчас эти мысли вслух.

Он лежал на земляном полу. Перед его взором – толстые прутья. Это было явно не дерево, не камень и не кость. Он привстал и огляделся. Помещение скудно озарял свет факела где-то слева и какое-то сиреневое сияние в другом конце комнаты. Что-то вроде просторного подвала. Резко обернувшись, он увидел девушку, лежащую без сознания у противоположенной границы клетки.

– Лауна! – Сиер бросился к ней, не имея возможности встать во весь рост: не позволяли прутья сверху. – Лауна!

Он убрал волосы с её лица и склонился. Девушка была жива. Он пододвинулся ближе и положил её голову на свои колени.

– Прости, что втянул тебя в это, – Сиер сильнее обнял её. – Прости.

Он услышал длинные хлопки за спиной.

– Браво! – это был голос Сартана. – Сколько эмоций! Семейная идиллия. Вы так мило смотритесь в этой клетке – как животные. Именно там вам и место. Вам всем.

– Что вы с ней сделали?! Зачем тебе это? – Сиер был взбешён. – Мы шли с вами добровольно!

– Ну как бы тебе сказать? – Сартан пододвинул покосившийся потёртый стул ближе к клетке, сел и скрестил ноги. – Во-первых вы слишком много думаете. Буквально. Ваш след смотрящие унюхают где угодно, вы слишком сильно отличаетесь от нас. То, что вы называете айтари. Вы как глашатаи для смотрящих, вы буквально кричите «я здесь, хватайте меня!». А как заставить мозг человека замолчать? Правильно. Отключить его. Не совсем, конечно – твои знания нам были бы весьма полезны. Ну а во-вторых, это просто приятно. Видеть вас взаперти. О, как же я жду тот великолепный день, когда вас всех, зверей, рассажают по клеткам! И этот день настанет, поверь! Уже слишком долго здесь царит несправедливость, самая невыносимая за всю историю. У этого умирающего мира есть только одна надежда: и это мы! Запомни: ты не смеешь называть себя человеком! Себя и себе подобных. Вы со своими фокусами бегаете по лесам и живёте среди деревьев – вы забыли, кто такой Человек! Вы опустились обратно, на один уровень с обезьянами, и поэтому наш святой долг – вас истреблять!

– Ты сумасшедший, – тихо произнёс Сиер. – Отпусти Лауну! Она здесь ни причём.

– Сумасшедший? Нет. Мечтатель, может быть, – Сартан встал. – Но давай ближе к делу. Отпустить? Нет, всё немного сложнее. Мне нужно от тебя только одно. То моа, моа Тильмара. Где оно?

– С какой стати? Как будто после этого вы нас освободите. Если тебе нужна эта… вещь, я предлагаю обмен.

– Сожалею, но ты не в том положении, чтобы что-то предлагать. Посмотри на руку своей Лауны. Видишь?

Сиер повернулся к девушке. Они тихо дышала. Казалось, что она сейчас крепко спит. Он проследил взглядом: её рука была прикована к одному из толстых прутьев.

– Я пропущу электрический ток по этой клетке прямо в её тело.

– Эле… что? – Сартан говорил бессмыслицу.

– Тебе будет понятнее, если я скажу так: от того, поведаешь ты, где находится моа, или нет, зависит то, как умрёт твоя спутница.